Проклятье Эвери
Шрифт:
«Стану, как этот кремень…» — подумала она, разглядывая неказистый камень в руке…
Иногда люди, пытаясь сбежать от страданий, выбирают путь потери самого себя, превращаясь в пустые бесчувственные тени…
***
Кристофер смотрел на пылающее пламя и не мог понять, чему он сейчас стал свидетелем.
Тот, кого он так упорно ждал, действительно появился: голубоглазый юный блондин влетел в библиотеку, словно ураган. Его щеки были красными, кулаки судорожно сжаты, и Крис даже задержал дыхание, наблюдая за ним из-за плотно стоящих стеллажей.
Вопреки ожиданиям, мальчишка
Но больше всего принца поразило даже не это, а какое-то глухое отчаяние, прячущееся в его глазах. Казалось, этот ребенок вот-вот взвоет или расплачется, но он лишь замер изваянием, не моргая и не шевелясь, пока огонь жадно пожирал остатки книжных корешков.
Что же с ним произошло?
Кристофер разглядывал угловатый профиль парнишки и его высокую, худую, как жердь, фигуру, и чувствовал, что в глубине его сердца что-то происходит. С самой первой встречи мальчик показался ему кем-то особенным, хотя и довольно дерзким. Но теперь даже характер его был вполне объясним, ведь он оказался не сыном крестьянина или охотника, а отпрыском самого князя. Впрочем, все прелести подобного происхождения, похоже, его все же миновали, ведь даже слуги говорили об Эвери де Рошхэн с великой долей пренебрежения.
Но почему? Действительно ли он болен?
Принцу безумно хотелось это разузнать.
Он решил, что дал Эвери уже достаточно времени на свои внутренние переживания, поэтому осторожно вышел из своего укрытия и сделал несколько шагов нему.
Мальчишка вздрогнул, а потом стремительно развернулся, молниеносным движением, как заправский воин, выхватывая припрятанный в сапоге кинжал.
Крис не удержался от улыбки: наблюдать за ловкостью мальчика было очень приятно. Он, как неогранённый алмаз, сиял и притягивал взгляд, и в разуме принца все сильнее зрело одно твердое решение.
Кристофер поднял вверх руки, показывая, что ничем не угрожает сорванцу, и тот хмуро выпрямился, пряча оружие за поясом. На лице Эвери застыло напряженно-раздраженное выражение, и он мимолетно покосился на остатки сожженных книг, мгновенно выдав свои мысли.
Крис, как ни старался, не мог не зубоскалить, видя, как на ладони чувства и мысли этого лохматого златокудрого ребенка. Он раздражен, что кто-то оказался свидетелем его слабости, и он недоволен, что его уединение так грубо прервали. А мальчишка с характером! Что ж… тем приятнее будет его обучить и взрастить из него настоящего сильного воителя.
Да, Кристофер уже почти всё решил.
Но прежде… он должен узнать, за что Эвери де Рошхэн так сильно унизили в его собственной семье.
— Вот мы и встретились снова… — проговорил принц, сцепляя руки за спиной и держа осанку императорского отпрыска. Эвери наблюдал за ним исподлобья и был натянут, как струна. — Я уже знаю, что ты — Эвери де Рошхэн. А меня зовут…
— Не стоит! — высокий, но с легкой хрипотцой голос мальчика прозвучал, как удар хлыста. — Нам не стоит знакомиться с вами! Мой отец этого не одобрит. Боюсь, вам следует забыть о том, что я существую. И принцу вашему ничего не говорите обо мне…
Кристофер удивленно выгнул
— Отчего же? А я считаю, что Его Высочеству будет очень приятно познакомиться с таким талантливым юношей! Он лично имел возможность наблюдать за твоей стрельбой, и, могу сказать за него, он оказался весьма впечатлен…
Глаза Эвери потемнели, став из лазурно-синих темными и грозовыми. Он помрачнел лицом, сжал челюсти, а потом выдал твердо:
— Мне… очень приятно, что я смог впечатлить Его Высочество, но… это не имеет значения. Ни вы, ни он меня больше не увидите…
И развернулся, чтобы сбежать, но Крис молниеносно рванул за ним, неосознанно применяя магию, и успел грубо схватить мальчишку за локоть.
По его руке мгновенно прокатилась голубоватая изломанная молния, вспыхнувшая на одежде их обоих и едва не подпалившая ее. Эвери тоже ее увидел, и его большие синие глаза распахнулись так широко, как только было возможно.
Крис выругался, отпуская мальчика и стряхивая с себя остатки неожиданно выплеснувшейся магии. С чего вдруг он потерял над ней контроль? Кольцо на пальце едва заметно полыхнуло и обдало сильным жаром, а Крис хмуро сжал руку в кулак. «Наверное, аметист задело выбросом…» — подумал он и снова переключился на Эвери.
— Я не закончил разговаривать… — строго проговорил он, указывая мальчишке на кресло справа от себя. — И впредь никогда не смей прерывать разговор прежде, чем я тебя отпущу…
Тонкие бледные губы Эвери сжались в еще более тонкую полоску, как и кулаки, но ослушаться он не посмел. Крис отметил, что мальчишка вполне управляем, а значит, способен к обучению, что тоже его порадовало. Но выказывать слишком большое дружелюбие он больше не стал. Мальчик упрям и, наверное, напуган, поэтому стоит проявлять мягкость только при достаточном количестве властности и силы: другого языка четырнадцатилетний подросток не поймёт…
Кстати, о его возрасте…
Когда Эвери напряженно присел в кресло, принц уселся на стул, широко расставив ноги, обутые в высокие кожаные сапоги. После некоторой паузы Крис требовательно произнес:
— Твое полное имя, возраст и род занятий в этом замке…
Эвери скрипнул зубами, но потом с вызовом посмотрел Кристоферу в глаза.
— Я… не скажу! Вы… всего лишь наемник, поэтому у вас нет власти надо мной!!!
Ага! Значит, запуган отцом не менее, чем слуги.
— Почему твои родители прячут тебя? — продолжил допытываться Кристофер, игнорируя воинственность на лице мальчишки. От бури эмоций его черты стали еще острее, а в глубине глаз полыхали раздражение и гнев.
Эвери молчал.
— Ладно! — Крис решил пойти другим путем. — А если я пообещаю, что ничего не расскажу твоему отцу о нашем разговоре, ты ответишь мне?
И снова молчание. В воздухе почти физически чувствуется напряжение, от которого шевелятся волосы.
— Хорошо. Вообще никому не расскажу, даю слово чести!!!
Кристофер два раза ударил в свою грудь сжатым кулаком, и черты мальчишки мгновенно разгладились. В его взгляде появился интерес и удивление, и принц понял, что этот армейский жест, означающий нерушимую воинскую клятву, ему знаком.