Проклятье медведей

Уайт Кимбер

Отец снова закашлялся. Он попытался сказать что-то еще, но это было бесполезно. Хрип, который он издал, привлек внимание Дженны, и она застыла в дверях, сложив руки на груди.

– Думаю, на сегодня с него хватит. Бо уже направился в длинный дом, Раф. Почему бы тебе не пойти тоже? У нас с Анселем все под контролем. Возвращайся, когда сможешь.

Я наклонился к отцу и поцеловал его в макушку. Повернувшись к Дженне, я обреченно кивнул ей и сжал ее плечо, проходя мимо. Она подняла руку, чтобы накрыть мою. Ей не нужно было больше ничего говорить.

Нам повезет, если Ансель переживет эту ночь. Напрягая спину, я схватил куртку и направился к входной двери.

* * *

Кланы были в смятении, когда я прибыл. Цифры, которые сообщал мой отец, устарели. С позапрошлой ночи умерло еще пять человек, и еще у десяти появились симптомы заболевания. Болезнь быстро распространялась. Каждый клан потерял людей.

Когда я вошел дом, все с надеждой посмотрели на меня. Я прикусил нижнюю губу и постарался сохранить невозмутимое выражение лица.

Я сел рядом с Бо. Саймон сидел прямо напротив меня, и изможденные морщины вокруг его глаз встревожили меня. Возможно, мой отец был прав, если он заболел этой болезнью, возможно, ни один Альфа не был в безопасности.

– Диллан Джентри умер час назад, - сказал Саймон без всяких предисловий.

У меня упало сердце. Диллан был еще одним кузеном Саймона. С потерей Пита перед моим отъездом, его клан медленно начал умирать. Так больше продолжаться не могло.

Каллен Джеймс наклонился вперед, сцепив руки вместе, он посмотрел на меня с отчаянием в глазах.

– Раф, расскажи нам, что ты нашел в Солт-Форк. Ради всего святого, пожалуйста, пусть это будет хорошая новость.

Противоборствующие половинки моего сердца рвали меня на части. Еще до того, как я произнес хоть слово, я с растущим чувством ужаса понял, как все это закончится. Яростный инстинкт защиты вспыхнул во мне из-за Талии. Я должен был заставить их понять.

– У меня есть зацепка, - сказал я, жалея, что не могу говорить менее мрачным тоном.

Но, увидев Анселя в таком состоянии, я по-настоящему опустошился.

– Зацепка?
– Саймон прорычал эти слова.
– Лучше бы она была чертовски хороша, Раф.

Бо поднял руку и бросил взгляд на Тревора, сидевшего рядом с Саймоном. Тревор двинулся, чтобы схватить Саймона за плечо. Я думаю, он хотел сказать это как утешительный жест или, по крайней мере, как знак солидарности, но напряженная поза Саймона и сверкающие глаза заставили Тревора задуматься.

– Я связался с шабашем, - сказал я, понимая, что это не совсем правильный способ описать ситуацию. Но это было так же хорошо, как и все остальное.

Талия не согласилась помочь мне, но в глубине души я знал, что ее собственные инстинкты во мне действовали на нее так же, как и мои. Это только начало. Я надеялся, что еще не слишком поздно.

– Есть девушка. Думаю, она согласится нам помочь.

– Ты так думаешь? Господи, Раф. Тебе нужно, чтобы я объяснил, насколько ужасными стали вещи, пока ты был в своем маленьком походном приключении?

– Саймон, - Каллен

наклонился вперед, - давай хотя бы выслушаем Рафа.

Я снова оглядел комнату. Мое сердце упало, когда я заметил жесткие взгляды, которые я получил от каждого другого лидера клана. Холодный ужас охватил меня, когда я понял, что что-то произошло среди Альф, пока меня не было. Было еще кое-что, о чем они мне не говорили.

– Я связался с одной из ведьм, - сказал я.
– У меня есть основания полагать, что она может быть моим союзником. Я был осторожен в том, что говорил ей, она работает над исцеляющим заклинанием.

Саймон стукнул кулаком по столу для совещаний.

– Больше никаких заклинаний. Я предпочел бы милосердно убить каждого зараженного члена моего клана, прежде чем впустить в их тела еще больше мерзкого колдовства.

Мне хотелось ненавидеть Саймона за все, что он говорил. Всего месяц назад я, возможно, разделял его чувства. Но Талия изменила меня так, что я еще не до конца понимал, как это произошло. Тем не менее, сын Саймона был скрыт от него в течение многих лет из-за ведьмы. Он, возможно, никогда не простит ведьм.

Я поднял руки в жесте капитуляции, пытаясь успокоить его. Если бы Саймон был один, у меня был бы шанс. Но, оглядев комнату, я увидел те же самые жесткие взгляды. Эти люди уже кое-что решили. Возможно, у меня был единственный шанс убедить их в обратном.

– Она - Анам Кара, - сказала я, хотя мое сердце предупреждающе вспыхнуло.

«Защитить ее. Уберечь ее!»

Глаза Саймона вспыхнули вместе с глазами Каллена и Джекса. Они все поняли. Должны. Все трое уже обзавелись собственными парами. Они знали, какую войну я вел внутри себя из-за верности им и ей.

– Значит, ты плохо соображаешь, - то, что Джекс произнес эти слова, заставило меня понять, что я был обречен еще до того, как вошел в дверь.

– Черта с два, - возмутился я.
– Я только что от Анселя. Ты думаешь, я не сделаю ничего, что в моих силах, чтобы попытаться спасти его? Мне просто нужно еще немного времени, и я знаю, что его не хватает.

– А где сейчас ведьма?
– спросил Каллен.

Я сцепил пальцы под подбородком. Я любил этих людей. Готов умереть за этих людей. Но я не выдам им Талию.

Увидев выражение моего лица, Каллен опустил глаза и выдохнул. Он все понял.

– Отлично, - сказал он.
– Но, Раф, она же ведьма. Тебе не приходило в голову, что она использовала заклинание, чтобы заставить тебя думать, что она Анам Кара? Она же ведьма. Я уверен, что это обман. Это просто не работает таким образом.

– Да? Ты лучше всех знаешь, как это работает. Мы не выбираем. Магия выбирает нас.

Мое сердце упало, и холодная ярость закипела у меня внутри. Я оглядел комнату. Даже Бо опустил глаза, когда я попытался встретиться с ним взглядом. Похоже, я уже проиграл.