Проклятие эльфов
Шрифт:
— Если бы не твоя выходка, Николь пришлось бы всерьез задуматься, с кем из вас все же остаться, - вздохнула Мадлена.
– Ты прав в одном. Она очень сильно любила тебя, чтоб вот так просто забыть.
— Я идиот, - покачал головой граф, проклиная свою несдержанность.
— Она нуждалась в утешении и, получив его, она могла вернуться к тебе. Тем более теперь, когда вы с Евой решили расстаться, - продолжала Мадлена.
– Не давай ей повода еще больше увлечься принцем. Докажи, что заслуживаешь прощения и ее любви.
— Если в этот раз я не верну ее, значит,
– Ты вновь помогаешь мне. А я просто глупец, который не умеет ценить советы.
— Держи себя в руках, помни о проклятии, - попросила Мадлена, заметив, что небо уже светлеет. Туман неожиданно рассеялся, оставаясь позади. Ветер надул паруса и понес корабли к Иджу.
Николь проснулась и обнаружила, что одна в каюте. Ее подруг не было, а кровать была аккуратно заправлена. Она села в постели, заметив, что спала в рубашке, бриджах и чулках, так и не успев раздеться. В окно светило солнце, от тумана не осталось и следа. Было тепло, но не так душно, как все эти дни, пока они плыли в плотной пелене.
Девушка сменила одежду, не желая выходить на свет в помятом и заспанном виде. Она умылась и расчесала волосы, вновь заплетая их в косу. Николь боялась выходить из каюты, но ей не терпелось покинуть ее. Она хотела увидеть принца, но боялась этой встречи.
Когда она оделась, привела себя в порядок и заправила постель, пришлось выйти, делать больше нечего было. Николь тихо проскользнула по коридору и вышла на палубу. Солнце заливало ее ярким светом. Она уже отвыкла от него и забыла, как это прекрасно. Принц стоял на мостике рядом с капитаном. Королева и Джек были тут же.
Николь поднялась к ним, приветствуя.
— Вам уже лучше?
– спросила она, обнимая Виржинию и наблюдая краем глаза за Виктором. Он продолжал всматриваться в горизонт.
— Да, как только этот туман исчез, я сразу почувствовала себя абсолютно здоровой, - ответила женщина, обнимая приемную дочь.
– Уверена, это дело рук тех ужасных людей.
— Они не люди, - произнес Виктор, повернув голову в их сторону.
– Доброе утро, Николь.
— Доброе утро, - девушка пыталась не выдавать своего волнения, но Виржиния все равно заметила, как она напряглась, и дыхание ее стало порывистым.
— Вы еще не передумали жениться?
– спросила королева.
– Я уже боюсь оставлять вас надолго.
— Нет, мама, мы не передумали, - ответил Виктор, вновь глядя перед собой.
— Хорошо, замечательная новость, - Виржиния подошла и взяла его под локоть, продолжая удерживать Николь другой рукой.
Джек стоял позади, изучая плывущие за ними корабли в подзорную трубу принца. Эскадра была в полном составе, целой и невредимой, не пострадала даже пиратская шхуна.
Николь перевела взгляд на палубу и замерла, увидев графа. Кристиан стоял, упираясь локтями о борт, а голову опустив на руки. Рядом стояла Мадлена. Заметив Николь, она помахала ей рукой. Принцесса помахала в ответ.
— Хорошо, что граф вернулся, - заговорила Виржиния.
– Не то, чтоб я от него в восторге, но с ним вернулась моя девочка.
— Да, это хорошо, - кивнула Николь, видя, что принц и не думает больше обращать на нее внимания. Для него все перестало существовать, казалось, только корабль и горизонт интересовали его сейчас.
— Не знаю, стоит ли благословлять их брак, - продолжала королева.
– Но ведь они жили вместе.
— Будете думать об этом, когда кто-нибудь попросит ее руки, - заметил принц холодно. Николь улыбнулась, но легче на душе не стало.
— Неужели ты думаешь, что граф бросит ее после всего?
– возмутилась Виржиния.
— Николь он бросил, что ему стоит бросить и Еву?
– ответил Виктор.
— Ты груб, - нахмурилась королева, - и нетактичен.
— Я называю вещи своими именами, - ответил принц.
Николь не могла больше слышать его равнодушный голос, чувствуя в каждом слове упрек.
— Я вернусь к себе, - сказала она.
– Мне нехорошо.
— Вот, ты доволен?!
– возмутилась Виржиния.
– Ты оскорбил Николь.
— Я не имел такого намерения, - отвечал Виктор, почтительно кивнув принцессе.
– Простите.
— Нет, я не обиделась, - поспешила возразить девушка.
– Просто не привыкла еще к солнцу.
Она быстро спустилась, но попасть в каюту не смогла. Дорогу ей преградил граф, поджидавший на палубе около входа.
— Николь, - он взял ее за локоть, когда она попыталась пройти мимо него, как мимо пустого места.
– Постой.
— Прошу, не надо больше, - едва сдерживая слезы, попросила девушка.
— Нет, не бойся, - поспешил успокоить ее Кристиан.
– Я не стану говорить о своей любви. Я помню твою просьбу.
— Мне нехорошо, - Николь сделала очередную попытку ускользнуть.
— Он не видит нас, не бойся, - граф отпустил ее руку.
– Я не стану вам мешать, если ты его любишь.
Николь посмотрела на него, понимая, что с мостика их действительно не видно.
— Я хотел извиниться, - начал граф, пока она колебалась.
– Я глупостей наговорил. Но это от отчаяния.
Николь медлила, стоя вполоборота, лицом к каютам, готовая сбежать в любую минуту.
— Мы с Евой расстались, - продолжал Кристиан.
– Это была ошибка, самая большая глупость, какую я совершал в жизни.
— Почему ты думаешь, что мне это интересно?
– спросила принцесса, взглянув на него. Гнев в ее глазах был для графа хорошим знаком. Она все еще была к нему неравнодушна.
— Потому что ты любила меня слишком сильно, чтоб теперь просто вычеркнуть из своей жизни, - ответил он, коснувшись ее руки.
— То, что ты вчера сделал, не имеет названия, - сказала она, отдернув руку.
– Я любила другого человека.