Проклятие мёртвого короля
Шрифт:
– Не-е-ет!
– протянул мертвый король с издевкой.
– Я не дам тебе так легко умереть! Сначала я отберу и уничтожу все, что тебе дорого! Так же, как твой предок-предатель когда-то поступил со мной! Помни об этом каждую секунду из того времени, что тебе осталось, проклятый!
– призрак зловеще расхохотался и... сгинул. Только дымный хвост мелькнул.
– Позер, - сказала я вслед рехнувшемуся предку.
– Опереточный. Тьфу...
– и села прямо на пол у кровати, не выпуская тихо заплакавшего принца из рук.
– Ну все, маленький. Т-ш-ш... Все, злобный дядька ушел.
Дядька ушел, в смысле улетел, император отмерз и на высокой скорости рванул отбирать у меня и тискать спасенного наследника. Тихо плакавший мне в кружевное жабо пацан, ощутив знакомые отцовские руки, заревел в голос от облегчения, вцепился в мужчину руками и ногами и самозабвенно выплескивал все страхи в большого и сильного папу. Я прислонилась спиной к какому-то креслу и подумала, что хорошие в императорской детской ковры, мягкие. Если что, можно и прилечь...
Лорд Эрвин тем временем развил бурную деятельность: успел выглянуть в коридор, убедиться, что призрак действительно смылся, а не притаился за ближайшей портьерой, пробежался по всем углам детской, накинул на мумию няньки сорванное с кровати покрывало, чтобы она не попадалась на глаза наследнику, отправил кучу каких-то сообщений со своего менталфона... и только после этого вернулся к нам. Оценил мое стремление склубковаться где-нибудь в уголке на теплом коврике, уверился, что его величество уже почти успокоил отпрыска и способен воспринимать что-то еще кроме ревущего пацана, и резюмировал:
– Призрак короля Лоранда сказал, что не сможет причинить вред собственной крови. Кровное родство с леди Анной может спасти вас, ваше величество.
– Что значит кровное родство?
– я немного скептически хмыкнула. Куда-то вся моя робость при виде коронованных особ подевалась, вот прямо не знаю куда...
– Переливание крови сделаем? Или как?
– Вариантов несколько, - невозмутимо пояснил Месарш, наливая в стакан воды из красивого хрустального графина и протягивая мне.
– И самый простой - выйти замуж за его императорское величество, провести магический обряд усыновления и стать приемной кровной матерью наследника.
Я поперхнулась водой, закашлялась, с ужасом глянув на слегка ошарашенного такой перспективой императора и с укором - на невозмутимого инквизиторского сводника.
– Не обижайтесь, ваше величество, - отдышавшись, сказала я минуты через три.
– Но я не хочу замуж. Даже за вас. Лорд Эрвин, если не ошибаюсь, вы сказали, что способов несколько?
– Ну, я должен был предложить этот вариант, вдруг вы бы согласились, - хмыкнул Эрвин и почему-то посмотрел на мою левую руку, в которой я как раз держала стакан. Кольцо увидел, что ли? Но ничего про это не сказал, продолжил как ни в чем не бывало: - Есть еще один способ. Кровное слияние. Его использовали темный и светлый короли, восходя на престол.
Вот теперь император, который довольно спокойно отреагировал на матримониальные планы подчиненного, вдруг напрягся. Просверлил меня взглядом, потом перевел глаза на задремавшего после истерики сына... и решительно кивнул.
– Да. Это лучший выход.
– Эй, стоп!
– забеспокоилась я.
– А меня вы спросили? Я не хочу на этот ваш престол и вообще близко не хочу никаких королевств! Вы уверены, что после обряда меня туда силой не посадят?
Мужчины как-то очень многозначительно переглянулись. И снова уставились на меня:
– Клянусь, силой вас никто никуда сажать не будет, - пообещал Месарш.
Но я не успокоилась и требовательно перевела взгляд на императора. Тот фыркнул, явно реагируя на абсурдность ситуации - можно подумать, мне на базаре корону продают со скидкой, а я еще и брыкаюсь - и тоже разродился:
– Клянусь, леди, я не переложу эту ношу на ваши плечи!
– И слава богу, - прокряхтела я, пытаясь встать. Черт, ноги до сих пор трясутся... но меня тут же подхватили под локоток и помогли подняться.
– Ваша империя, вы с ней и тра... занимайтесь. Ох... простите, я немного не в себе и плохо контролирую собственную вежливость. На слабый женский мозг пагубно влияют злобные призраки, - меня заметно несло, так что язык пришлось физически прикусить, чтобы перестал ляпать всякую ерунду.
– Ничего, мы все понимаем, - успокоил меня сам император, отчего-то едва заметно ухмыляясь.
– Эрвин, приготовишь все необходимое?
Обряд остался в памяти смутным облаком, в котором утонула и острая мгновенная боль от пореза на запястье, и явственно ощутимый ток магии, и переплетение темного и светлого потоков... И удивление. Мы действительно стали... как бы правильнее сформулировать... словно две стороны одной монеты, темная и светлая. Это в магическом плане. А в физическом, если верить Месаршу, каждый из нас теперь будет чувствовать боль и смерть другого как свою.
И вот скажите мне, как тогда этот светлый предатель умудрился пережить смерть своего побратима и не сойти с ума? Или...
– Хорошая традиция, правда, со сроком годности, - словно ответил на мой вопрос Эрвин.
– Раз в сто лет ритуал следует повторять, иначе он постепенно теряет свою силу.
Ах вот оно что... тогда понятно.
Что интересно, я своим новоприобретенным зрением некроцелителя видела, как физически поменялись параметры крови сначала у императора, потом и у спящего наследника. У них добавилось... маркеров? Светящихся определенным цветом точек, именно таких, которые были в моей собственной крови. И это меня успокоило. Я откуда-то четко знала, что теперь призрак действительно не тронет ни одного из них.
– Умная девочка, - вдруг прошелестело по комнате, и мы все, несмотря на усталость после ритуала, взвились с кресел, сгруппировавшись вокруг кровати с наследником.
– Ты все сделала правильно. Только опоздала.
Призрак медленно проявился на том же самом месте - под потолком. И я поняла, что он имел в виду - сквозь полупрозрачную плоть просвечивал полный скелет. Пока мы проводили ритуал, эта нежить успела сожрать еще кого-то.
– Вы спасете свои жизни, но не сможете остановить проклятье. Оно уже идет по этой земле...
– почему-то мне показалось, что голос мертвого короля прозвучал... устало? Печально?
Призрак медленно втянулся в стену и исчез, а за дверью послышался топот, голоса, вскрики, потом на пороге нарисовался перепуганный лакей, дикими глазами посмотрел на императора и доложил:
– Ва.. Ваше величество... Там! Там ваш дядя, лорд Бартош! От него остались только череп, немного костей и коляска...
Глава 33
Адриан:
Первую половину дня я просидел в библиотеке, прячась от Мартоша, но потом он явился за мной, и замок его пустил. Никакого личного пространства в собственном доме...