Проклятие мёртвого короля
Шрифт:
– У... У-у-ы!
Я лениво приоткрыла один глаз и узрела нашу домашнюю нежить. С платьем в лапах. Коробка с обувью стояла на прикроватной тумбочке, а мертвяк-будильник тыкал когтистым пальцем то в часы на стене, то в пол по направлению к лестнице и зверски вращал глазами. А потом положил платье на постель и изобразил очень рогатого лося - приставил растопыренные пятерни к голове когтями вверх. Даже пошевелил ими для выразительности, обозрел мое недоуменное, сонное лицо, натурально так вздохнул - словно ему и правда надо дышать - и ткнул пальцем в клеймо королевской
– Да поняла я, поняла, - вылезать из-под одеяла не хотелось жутко. Но куда деваться.
Месарш еще вчера предупредил, что вернется утром и отвезет меня во дворец на аудиенцию к императору.
Сто лет бы мне эта аудиенция не нужна была вместе с императором. Только тут как с бюрократией прежнего мира - как говорится, зубы сжал и потерпел, потому что удовольствие сомнительное, но без документов ты не человек. А мне надо легализоваться, оформить кучу официальных бумаг, открыть счет в банке, выбить зарплату... и все это только с высочайшего одобрения.
Еще раз глянув на часы и выпроводив будильник восвояси, я нырнула в шкаф выбрать подходящее белье. Времени еще было достаточно, чтобы привести себя в порядок и не спеша одеться. Если повезет, то еще и позавтракать успею...
Пристегивая к кружевному поясу чулок, я поймала на себе чей-то внимательный горячий взгляд и оглянулась. Ну кто еще тут может на меня так смотреть?
– Проснулся?
– я с улыбкой взглянула на растянувшегося поверх одеяла мужчину. Адриан лежал, закинув руки за голову, ничуть не стесняясь наготы, и, как большой сытый кот из засады, следил за тем, как я одеваюсь.
– Возможно.. А может быть, еще сплю, - он хмыкнул.
– Ты не отвлекайся, продолжай...
– Я бы с большим удовольствием повторила все в обратном направлении, - призналась я, пристегнула второй чулок и, пока не одевая поверх соблазнительно-кружевного белья приготовленного платья, забралась коленками на кровать, склонилась над лежащим мужчиной и поцеловала. Долго, нежно...
Он потянулся навстречу, прижал меня к себе, поцеловал в в ответ...
– Будь умницей, бестолочь! Думай о своем будущем.
– Буду умницей два раза и один раз подумаю про будущее, - пообещала я, с сожалением отрываясь от него и ныряя в платье.
И только уже у двери поймала себя на том, что же меня встревожило.
Адриан странно, очень странно смотрел мне вслед. Я бы этого даже не заметила, если бы неожиданно не обернулась у самого порога. Он словно... прощался?
Что-то такое решительно-обреченное было в его глазах. Или мне просто показалось?
В машину я села с тем гадким чувством сосущей пустоты в районе солнечного сплетения, какую обычно называют плохим предчувствием. А тут еще лорд Эрвин взялся масла в огонек подливать:
– Леди, вы в нашем мире совсем недавно, но у вас впереди длинная жизнь, и вы совсем не обязаны провести ее с теми, кто первыми встретились у вас на пути. Причем если лорд Иллеш о вас позаботился, то лорд Галлеш собирался вас использовать. Возможно, сейчас он ведет себя с вами не так, как вначале, но это совсем не значит, что вы обязаны губить ради него свое будущее.
Сказать, что я насторожилась - это ничего не сказать. Подобралась, даже села прямее и самым спокойным голосом ответила:
– Благодарю за информацию, лорд Месарш. Я приму ее к сведению.
– Надеюсь, - хмыкнул он.
– Вы совсем не обязаны приносить свою жизнь в жертву первым встречным, причем в буквальном смысле этого слова.
Ох, как мне не нравится этот разговор... Ох, как не нравится!
А в его свете прощальный взгляд Адриана не нравится еще больше.
Месарш какое-то время вел мобиль молча, потом снова заговорил:
– Благодаря вам мой племянник вполне здоров. Я планирую пригласить вас к себе в гости, конечно, если вы не очень устанете после аудиенции у императора. Но это можно перенести и на завтра, ведь нам надо будет посетить банк и открыть вам там счет.
– Не буду ничего обещать, лорд Месарш, - я не то чтобы стала холодна, просто очень глубоко ушла в свои мысли.
– Вы правы, сначала дело, потом все остальное, хотя к малышу я, признаться, успела испытать некую привязанность.
Еще бы, блин! Эта маленькая обезьянка, как только оклемалась, повисла на мне, как на родной пальме, отдирать пришлось бы чуть ли не с половиной моих “листьев”! Но все равно он был очень милый малыш... когда спал. И слава височной доле, спал он все же большую часть времени. А ехали мы долго...
Наверное, я не отказалась бы увидеть его еще раз. Особенно, если он не будет карабкаться по мне, как настоящее дитя джунглей.
Императорский дворец встретил нас церемониальной тишиной, торжественностью парадных фонтанов, позолотой лепнины и важными, словно индюки перед рождеством, лакеями.
Пришлось довольно долго путешествовать по дворцовым коридорам, любоваться анфиладой залов и перед каждой дверью по пять минут ждать, пока по цепочке лакеев придет подтверждение на вход.
Чем ближе к королевской приемной, тем меньше прислуга в дверях напоминала раскормленный птичий двор - скорее это были натренированные цепные псы. Но стоило нам миновать последние двери и очутиться в просторной приемной, отделанной голубым мрамором и ненавязчиво-узорной парчой, как сопровождающий меня лорд Эрвин вдруг свернул куда-то вбок и увлек меня в неприметную дверцу за одной из роскошных драпировок.
Здесь все было по-другому. Словно из помпезного дворца мы попали в уютный, жилой, хотя и достаточно богатый дом.
Деревянные панели на стенах, неярко отсвечивающие плавными узорами годовых колец, ковровая дорожка на полу в тон, легкие шелковые занавески, мягкая мебель...
Миновав несколько коридоров и проходных комнат, мы оказались в небольшой библиотеке.
– Подождем его величество здесь. Это неофициальный визит, - пояснил Месарш и вдруг насторожился. Замер, легонько тронув меня за локоть, тем самым подавая знак замереть. Прислушался и быстро вынул откуда-то из-за пояса местный пистолет, стреляющий ледяными сосульками.