Проклятие тролля

Хамм Эмма

Она пыталась раз с другим. Она думала, что если заставит себя сделать это, то преодолеет страх. К сожалению, этого не произошло. Как только мужчина коснулся ее груди, ее стошнило на него.

С Доннахой мысль не пугала. Она не думала, что он будет торопить ее, что не заметит ее страха. Она думала, что он, может, послушает ее.

Доннаха печально улыбнулся и отодвинулся.

— Вряд ли ты уже готова.

— Думаю, я готова.

— Этого мало, милая. Я хочу, чтобы ты была уверена, что хочешь меня. И не страшно, если ты еще не готова. Я подожду, чтобы знать наверняка,

что ты не заставляешь себя делать то, что все ухудшит. Ты много для меня значишь, Эльва. Я не могу даже объяснить, почему и как много, но я не хочу все портить из-за отчаянного желания коснуться тебя.

Она счастливо вздохнула. Этот мужчина не пытался заставить ее забыть произошедшее. Он хотел притупить клинок воспоминаний, чтобы они больше не резали ее душу.

Эльва склонилась и прижалась щекой к его щеке.

— Что нам делать?

— Принцесса сказала, что свадьба завтра?

Эльва покачала головой.

— Тогда вот план. Ты дала ей легендарный меч, как она думает. Я скажу ей, что Благой двор позволяет мужчине жениться только на самом сильном бойце в комнате. Ей придется биться с тобой ради меня.

Это не будет сложно. Она могла одолеть тролля.

— Хорошо.

— Так просто? Ты хочешь сразиться с троллем ради меня?

Она отодвинулась, чтобы он видел яростное выражение ее лица.

— Если хочешь, чтобы я сразилась со всем королевством троллей ради тебя, я сделаю это. Я не боюсь, Доннаха. Пусть сразится со мной и узнает, как это — биться с воительницей.

Он хищно улыбнулся ей.

— Так тому и быть. Да начнется бой.

20

Эльва скрывала плащом лицо и надеялась, что никто из троллей вокруг нее не узнает в горбунье фейри, которая поразила всех на балу. Толпа была достаточной, чтобы скрыть ее, и многие были в плащах из-за дождя. Она стояла с другими часами, ждала, чтобы попасть в замок.

Свадьба была сегодня. Наконец, она заберет его отсюда или умрет, пытаясь. Учитывая размер троллей вокруг нее, Эльва боялась, что шла к смерти. Но это того стоило. Если она преуспеет.

Толпа сделала еще шаг, и она прошла в замок. Эльва огибала ожидающие фигуры. Она была намного меньше троллей. Может, они считали ее ребенком, потому что пропускали ее.

Или никто не хотел стоять впереди на свадьбе.

Принцесса троллей рядом с Доннахой стояла на возвышении. На ней было пышное белое платье. Оно парило вокруг

ее талии, его удерживали нити, соединенные с головой, где ее скудные волосы были собраны в мелкий пучок.

Королева троллей стояла перед ними с пыльной и потертой книгой, которую когда-то могли использовать для свадеб. Эльва узнала золотые буквы обложки. Язык фейри, который могли читать только Туата де Дананн. Значит, королева произносила не клятвы, что привязывали фейри друг к другу.

Доннаха был в том же костюме, что и на балу. Видимо, другой одежды для него у них не было.

Он поглядывал на комнату. Она заметила, когда он увидел ее. Напряжение чуть пропало с его плеч, и он кивнул ей.

Доннаха кашлянул и перебил процессию.

— Еще кое-что, ваши величества.

Королева замолчала посреди фразы и прищурилась, глядя на него.

— На это, боюсь, нет времени.

— Должно быть. У дворфов есть традиция, что невеста должна биться за мужа.

— Биться? — принцесса уперла руку в бок и тряхнула пучком на голове. — Я не буду ни с кем биться за тебя. Я уже тебя выиграла, честно и прямо.

— Это не битва за меня, ваше величество. Это просто традиция. Конечно, чем сильнее противника ты одолеешь, тем известнее будешь в королевстве дворфов.

Королева троллей откинула голову и рассмеялась.

— Ты так и не сдался? Думаешь, я дам своей дочери биться с тем, кого ты выбрал? Нет уж. Мы уже потакали твоим желаниям сильнее, чем стоило.

Доннаха пожал плечами.

— Ладно. Мы можем быть женаты в глазах Благого двора, но дворфы этого не признают. Они придут за мной.

Королева не была впечатлена.

— Пускай. Я не боюсь дворфов.

— А стоило бы, — Доннаха расправил плечи и выпрямился во весь рост. — Они придут за мной. Они будут сражаться, и ваше королевство не сможет жить в покое.

— Плевать. Тролли любят сражаться, или ты это забыл?

— И дворфы любят. И наши печи делают неслыханные мечи, которые могут отрубить голову любому троллю.

Королева рассмеялась.

— Ты не напугаешь меня, Доннаха. Меня не интересуют твои игры. Продолжаем.

— Не буду.

— Мне все равно, женат ли ты на моей дочери. Если не хочешь продолжать это, ладно. Ты — все еще ее подарок, и она может делать с тобой все, что пожелает.

Эльве показалось на миг, что они потеряли контроль над ситуацией. Если Королева не поверила, то все было зря. Ему придется остаться тут, потому что она одна не могла одолеть всех троллей в комнате.

Они не справились.

Но принцесса шагнула к матери и перебила их спор.

— Мама, я не против боя.

— Тебя не учили сражаться. Отойди, дитя.

— Нет, мама, я хочу сделать это. Хочу доказать ему и его народу, что я достойна брака с ним.

— Что? — Королева склонила голову и окинула своего единственного ребенка взглядом. — Что ты говоришь?

Существо рядом с ней охнуло от шока. Эльва подняла руку и прижала ко рту, подражая удивлению толпы. Их это так интересовало? Тролли любили сражаться, королева сама так сказала. Почему они переживали, если принцесса оказалась такой же?