Проклятие Усердия. Том 2
Шрифт:
Закончив со своим небольшим монологом, Артур Наом опёрся ладонями на трибуну и выжидающе уставился на Тароса. Тот, казалось, глубоко задумался и ушёл в себя, даже не обращая внимания на шепотки «собратьев по должности». Члены совета явно пытались что-то донести до человека, которому было даровано право говорить от их имён, и лишь Деймос, восседая чуть в стороне и вовне внутреннего круга, — точно как того требовали правила, ибо мужчина пока ещё не был главой, — внешне никак не отреагировал на озвученное предложение.
Вот только ни от Артура Наома, цепкий взгляд которого, казалось, не мог упустить ни одной детали, ни от Виктора, восприятием охватившего
— Этот вопрос будет поднят на внутреннем собрании, но я склонен считать, что ваше предложение примут. Считайте, что предварительное согласие рода Бельвиос у вас есть, глас.
— В таком случае я бы хотел обсудить личности кандидатов с одной и с другой стороны…
Дальнейшие слова Виктор слушал в пол-уха, размышляя о том, настолько, оказывается, глубока была власть Деймоса среди Бельвиосов. Весь совет доверил право решать Таросу, а тот, в свою очередь, действовал с оглядкой на мнение, теперь уже точно, будущего главы. И так было во всём: как бы не половина фамилии была на стороне Деймоса. Могло ли такое произойти, не начни тот готовиться к «воцарению» заранее? Едва ли. Слишком много сторонников для человека, который ещё пятнадцать лет назад решил стать «слугой-над-слугами». И то, что Дюран сам хотел, чтобы его брат унаследовал место главы в случае его смерти не меняло ровным счётом ничего. Слепое доверие к родственнику, не более.
По крайней мере, так это виделось Виктору. И кто виноват в том, что хроники тех лет были столь тщательно вычищены от грязи несвойственной Бельвиосам борьбе за «престол» внутри одного поколения?..
Глава 20
На следующий день долгожданные гости заявились прямиком на облюбованный Виктором полигон, и, что уж совсем за гранью, прямо под конец его тренировки. Проклятый как раз заканчивал отрабатывать взаимодействие с прототипом артефакта-«стреломёта», радуясь заметно возросшей скорости формирования снарядов, когда вдалеке, прямо за пока ещё не могущими похвастать обильной листвой кустами, показалась троица церковников. И если Артура Наома парень узнал по одному лишь облачению, весьма приметному и намекающему на принадлежность к Актиону, то следующие рядом с ним люди были ему незнакомы.
Правда, гадать касательно того, кем же являлись эти незнакомцы смысла не было вовсе. Учителя, очевидно. Сухопарый, но широкоплечий и поддерживающий идеальную осанку старик в бесформенной чёрной, с золотистыми вставками робе был наставником, предположительно, по всему, что церковь могла дать помимо непосредственно сражений. Восприятие не могло солгать, и Виктор видел, что старик не был воином, а маг из него выходил откровенно паршивенький — в самом-самом начале второго круга.
Совсем иначе всё было в случае с идущей по правую руку от Наома девушки, потоки маны в теле которой выдавали в ней паладина очень недурственного уровня силы. На внешности Виктор, зная Клариссу, внимание не акцентировал, и выводов касательно талантливости незнакомки не делал, но факты подмечал со всем тщанием. И эта служительница обладала силой, не столь значительно уступающей мощи самого Артура.
Уверенный четвёртый ранг, если судить по плотности и скорости потоков, и четвёртый с половиной — если обращать внимание на взаимодействие маны девушки с доспехом и оружием. Как когда-то сказал Наом, работать с артефактами без механических органов управления могут вирфорты начиная с пятого ранга включительно. До этого момента им просто не хватает контроля, дабы манипулировать маной достаточно тонко. Паладинша же эта взаимодействовала с бронёй и необычным мечом не как с обычным металлом, который вирфорты так любили напитывать маной. Она действовала куда тоньше, запитывая имеющиеся в обозначенных предметах структуры без повреждения оных. На полноценное взаимодействие это не тянуло, так как сами артефакты были выполнены «под вирфорта», отчего пятый ранг ей Виктор давать не собирался. Но даже так, от эталона она ушла не далеко.
Ещё немного полюбовавшись крайне интересным мечом с причудливой гардой, представляющей собой «корзину» из защищающих держащую оружие руку стальных крыльев внушительной толщины, Виктор не без труда переключил внимание на хозяйку клинка. Не отличающаяся статью, девушка, тем не менее, была достаточно высока для того, чтобы уступать Артуру всего пол-головы, но вот шириной плеч проигрывала паладину более, чем вдвое. При том она не отказалась от длинных волос, как множество других воительниц, и прямо сейчас каштановый водопад выгодно подчёркивал изящные, пусть и слегка заострённые, хищные черты лица. Аккуратный носик, тонкая линия губ и застывшие в вечном прищуре, серебрящиеся в лучах клонящегося к горизонту солнца глаза завершали картину, делая ту в полной мере гармоничной.
В этот раз проклятому куда сложнее было оторвать взгляд и сосредоточиться на восприятии, отчего последняя выпущенная артефактом магическая стрела попала не в верхнюю точку внешнего круга установленной специально для этих целей мишени, а в «яблочко». Что ни говори, а с точностью у проклятого было всё весьма хорошо даже несмотря на то, что с настоящим луком он был исключительно на «вы».
К моменту, когда «делегация от церкви» ступила на территорию полигона, Виктор умудрился воспроизвести заклинание очистки, мигом приведя себя в относительный порядок. И даже до рубахи добрался, успев скрыть голый торс за слоем грубой, холщовой ткани, в последнее время так полюбившейся парню. После тренировок он не носил ничего другого, что, несомненно, вызывало вопросы у слуг и других Бельвиосов.
Правда, озвучивать их никто не спешил.
— Виктор.
— Артур. — Проклятый, выступивший навстречу гостям, приветственно кивнул. И в мыслях посетовал на то, что здесь и сейчас с ним не было ни Торана, ни Грата.
— Я рад представить тебе моих товарищей по вере, избранных для становления твоими наставниками. — Мужчина отступил на полшага, половиной корпуса повернувшись к старику-служителю. — Старший служитель церкви, Оран Гезелер. До недавних пор он был одним из хранителей архивов, но возраст и необходимость назначения наставника для нового Святого вынудили его оставить свой пост…
В словах Наом себя явно не ограничивал, помянув и возраст старика, и то, что того сняли с поста исключительно ради обучения Святого. Впрочем, судя по тому, что Артур успел поведать подопечному касательно его статуса в церкви, обучение святых считалось за немалую такую честь, и кому попало это дело не доверяли. Банально потому, что святых было мало — в лучшем случае один за десяток лет. А примазаться к становлению, в перспективе, легендарной личности хотели многие.
— И паладин, формально — капитан, Аннет дор Пария. Четвёртый ранг, внушительный боевой опыт и, бесспорно, талант. К твоему, Виктор, сведению — среди прочих рыцарей ордена она считается эталонным убийцей магов.