Проклятие валькирии
Шрифт:
Рабам, конечно, всю красоту обряда увидеть не удалось: слишком много ещё работы осталось по подготовке праздничных столов, которые нынче разместили даже во дворе, потому как вновь съехались гости, приглашённые Альвином Белобородым, со всех ближних херадов. Сам ярл, радостный, словно ясно солнце, то и дело с самого раннего утра мелькал во дворе, проверяя, чтобы всё было готово в срок и как подобает. Никогда не доводилось видеть его в столь суетливом и приподнятом расположении духа. Да получив такую богатую плату за невесту, которую ему, как судачили трелли, передал Хакон, и не так забегаешь.
Лишь
Из храма гости вернулись шумно, гурьбой, скрывающей молодых от случайного взора слуг. И будто бы не погибли недавно в пожаре и под мечами хирдманнов Фадира многие хёвдинги и воины. Приказано веселиться: захочешь жить, и не так расстараешься. К тому же почти все те, кто не поддерживал бы Хакона и его отца, не так давно легли в курганы.
Потому ничего сейчас не говорило о том, сколько крови пролилось на этом дворе всего-то с неделю назад. Люди расселись на лавки, за уставленные угощениями столы и принялись пировать за здравие супругов.
Асвейг сбивалась с ног, только и таская один за другим кувшины с мёдом и пивом. Руки к вечеру начали ныть, а спину словно в железо заковали - не разогнуться. А потому, когда бурное веселье чуть успокоилось, она едва не зарыдала от облегчения. Пожалуй, это был самый тяжёлый день за всё время, что она провела в Скодубрюнне.
Постоянно приходилось вырываться из загребущих рук воинов, да ещё и не ронять при этом посуду. Асвейг даже по сторонам не успевала смотреть, только слышала в ушах звон новых и новых приказов от брути. Краем глаза она видела Ингольва, который, кажется, веселился не меньше других. И невольно посматривала на Мёрд, совсем нынче не походящую на воительницу С губ её не сходила напряжённая улыбка. Она то и дело посматривала на дверь, а Хакон будто бы не замечал странного настроения жены.
Когда совсем стемнело, молодые распрощались с гостями и ушли. Их проводили зычными возгласами и пожеланиями на спать ещё до самого утра. Да только вот супруг уже заметно валился с ног. То ли мёда перебрал на радостях, то ли просто все события последних дней порядком утомили даже сильного мужчину и воина. После начали понемногу расходиться и гости, кто уже не мог пить и набивать животы дальше. Коротко сказав что-то Лейви, который в усладу слуха всех гостей, одну за другой читал висы и саги, ушёл и Ингольв. Никто того уже не заметил.
Вместе с тем, как всё темнее и звёзднее становилось небо над Скодубрюнне, тише становилось в доме и дворе. Вспыхнули только несколько драк, но их быстро утихомирили.
Уже плохо соображая, что делает, Асвейг плелась от одного стола до другого. И вздрогнула от неожиданности, когда её поймал за локоть Вефаст.
– Иди отдыхать, - шепнул он, склоняясь к её уху.
– Теперь столько слуг здесь не нужно.
Она благодарно кивнула и из последних сил поспешила в хижину. Скорей бы следующий день. И другой за ним. А там, может, придут какие вести от Ингольва.
В глубине двора, неподалёку от рабских хижин мелькнула тонкая тень. Асвейг невольно встала, приглядываясь и подумала, что ей почудилось, когда узнала в бегущей от одного домишки до другого девушке Мёрд. Странно, куда она могла так торопиться, ведь должна лежать сейчас на брачном ложе с мужем?
Вовсе не собираясь за ней следить, Асвейг пошла дальше, но как будто невольно таилась теперь сильнее, а воительница, которая так и мелькала неподалёку, никак её не замечала. Но наконец она скрылась в одном из сараев, где всю зиму хранили сено. Вот уж точно странно. И разобрало вдруг такое любопытство, что Асвейг вновь остановилась и подождала немного, что дальше будет. Даже усталость на миг позабылась. А внутри нехорошо дрогнуло, когда, вынырнув из сумерек, в тот же сарай зашёл Ингольв.
Договариваться пришел, стало быть, - промелькнула в голове злая мысль.
Как только Хакон супругу куда-то отпустил - непонятно. Да вот известно, что, коли женщина сбежать захочет, даже в день собственной свадьбы, то придумать способна много уловок. Их это дело, и разбираться самим. В этом поместье, похоже, всегда творится не пойми что!
Асвейг уже отвернулась и сделала шаг к недалёкой теперь хижине, как её нагнала одна из рабынь. Неужто снова на пир возвращаться? Надежда на скорый отдых стремительно растаяла. Да только всё оказалось гораздо хуже, потому как девушка, бледнея и округляя глаза, словно от страха, шепнула:
– Пойдём со мной. Приказ хозяйки.
Асвейг невольно глянула на то укрытие, где новоявленная хозяйка сейчас была с Ингольвом, и молча пошла за рабыней. Какие ещё распоряжения на ночь глядя? В животе стало совсем нехорошо, когда показался впереди дом, что раньше принадлежал Ингольву. Теперь в нём жил Эйнар, отвоевав его для себя у многих желающих там поселиться. Виновато улыбаясь, девушка остановилась у порога, пропуская Асвейг вперёд. Захотелось просто развернуться и убежать так далеко, как ноги унесут. Но она всё же шагнула внутрь и вздрогнула, когда дверь за ней захлопнулась. Даже торопливо схватилась за ручку. Но голос Эйнара заставил замереть на месте.
– Вот так сразу - и бежать?
Асвейг обернулась, чувствуя, как холодеет в груди. И зачем пошла? Надо было придумать что угодно, чтобы не ходить сюда. Да только что тут придумаешь?
Эйнар отставил в сторону деревянную кружку и встал из-за стола, за которым сидел, закинув ногу на ногу. Подошёл неспешно, приглядываясь к Асвейг издалека. Приблизился, намотал на палец выбившуюся из косы прядь её волос и довольно усмехнулся.
– Любимый цвет богов… - поднял на неё холодные, как две ледышки, глаза.
– Никогда не разглядывал тебя так близко. Теперь понимаю, что не зря Ингольв тебя берёг. Такую раньше времени попортить жаль.