Проклятие валькирии

Счастная Елена

– Ты снова о судьбе?
– Асвейг вздохнула и выпрямилась, не отнимая руки.

– Может, и о ней. А может, о предназначении…

Не в силах больше бороться с тем, как сильно его тянуло к этой девушке, Ингольв легко, чтобы не напугать, привлёк её к себе. Удивление мелькнуло в глазах Асвейг, но она не воспротивилась. Её мягкие, чуть обветренные губы сжались крепче в первый миг, как он коснулся их своими. А после раскрылись, отвечая на поцелуй. Внутри всё словно скрутилось в тугой узел, а после расслабилось, и от этого невероятная нега разлилась по телу. Он не знал, что это было. Возможно, просто их ощущения сейчас сливались воедино, одни на двоих, а потому усиливались многократно. Асвейг доверилась

ему первый раз настолько, чтобы позволить такое после всего, что сделал Эйнар. И потому Ингольв постарался, чтобы этот поцелуй не был похож на то, как тот её целовал. Никакого напора, никакого принуждения: одно только её движение против, и нужно отпустить, как ни хотелось бы удержать. Но девушка покорно замерла в его руках, словно сама к себе прислушивалась. Пыталась понять. И в какой-то миг в голове стало пусто и горячо. Осознавая, что скоро не сможет остановиться, Ингольв разомкнул объятия и ещё несколько мгновений смотрел в лицо Асвейг: её ресницы подрагивали, а губы, яркие и чуть припухшие, приоткрытые в ожидании, просто требовали приникнуть к ним снова.

Наконец девушка открыла глаза и тихо вздохнула. Её взгляд снова начал приобретать осмысленность, а после в глубине его застыло и осознание того, что случилось.

– Никогда так больше не делай, - без тени злобы пробормотала она и отсела чуть дальше.

– Почему?

– Потому что это всё ненастоящее. Так не должно быть.

– Не нам решать, как должно быть, - Ингольв пожал плечами и встал, сбрасывая жар, что нетерпением сковал тело. Впрочем, недвусмысленное напряжение в штанах не позволило быстро обо всём забыть.

– Можно я побуду одна?
– Асвейг отвернулась, словно не хотела, чтобы он видел её сейчас.

Ничего не ответив, он просто вышел из домишки, невольно злясь на неё и заодно на себя за малодушный порыв.

Глава 15

Остаток пути до Гокстада прошёл на удивление спокойно. После того, как Асвейг со спутниками покинула ту лесную хижину, решено было не возвращаться в поместье Кнута. Ингольв больше не доверял ему, считая, что тот нарочно загнал их в ловушку. Уж что им двигало: какой-то договор с Фадиром или опасение, что соседи навредят ему, если он будет скрывать изгнанников, а указать головорезам верный путь к тому дому было больше некому. Лейви и Гагар негласно его поддерживали. Припасов они не пополнили и лошадью не обзавелись, но обаяние скальда всё же позволило кое-чем разжиться на другом хуторе, а после в лесах снова начала попадаться дичь. Идти стало веселее и легче.

Только всё так же тяжело было на душе. И теперь из памяти всё никак не хотело уходить воспоминание о том, что случилось в лесу. О том, как Асвейг, выплеснув силу, которую уже не мог сдержать даже амулет, уничтожила почти два десятка мужчин. Так быстро, что они вряд ли успели что-то понять. Но ощутили боль сполна, такую, какую, возможно, не заслужили. Сутки после этого она чувствовала себя так, словно выгорела изнутри. Словно образовалась там огромная саднящая дыра. Не хотелось ничего, а особенно - жить. Но странно, после неожиданного поцелуя Ингольва она слоено заполнилась, хотя бы перестала ныть, постоянно напоминая о себе. Асвейг не хотела признаваться викингу, насколько ей в тот миг было хорошо. Да и сама не понимала, почему было так, как было. Сейчас всё казалось обманчивым, вызванным лишь с их крепнущей день ото дня связью.

Ингольв как будто осерчал даже на её слова, но вскоре стал вести себя ровно так же, как обычно, ничем не напоминая о том, что между ними случилось.

Правда, Гагар, кажется, хоть ничего и не видел, но обо всём догадался. Ко всему прочему его расстраивало ещё и то, что Ингольв так и не дал ему обещанную свободу.

– Прибудем в Гокстад - разберёмся, - отрезал викинг, стоило треллю о том заикнуться.

После чего тот стал и вовсе угрюмым и молчаливым.

– Может, лучше мне было остаться в Скодубрюнне, - проворчал он, когда Асвейг на ближайшем привале попыталась хоть как-то его подбодрить.
– Хотя не смог бы. Зная, что ты ушла. С ним.

Он указал взглядом на Ингольва.

– Давно уже стоило бы понять, что он не сделает мне ничего плохого. Он… Просто вынужден быть рядом, - от непрошенного сожаления на миг всё сжалось в груди. Наверное, это отразилось и в голосе, потому как Гагар с подозрением на неё покосился.

– Ты успела так хорошо его узнать?

– Наверное, успела, - Асвейг встала, не желая больше продолжать разговор.

Постоянный упрёк в тоне Гагара начинал раздражать. Словно она чем-то была ему обязана, словно дала надежду.

Не зная, к кому и примкнуть, Асвейг стала держаться Лейви. Вместе они прошли до самого Гокстада. Столько саг, вис и баек она не слышала за всю свою жизнь. Иногда, казалось, взгляд скальда становился задумчивым и изучающим. Будто он опасался, что Асвейг выкинет что-нибудь эдакое, за что всем придётся поплатиться. Но стоило показать, что наблюдение замечено, как лицо Лейви снова становилось приветливым и беззаботным. Удивительно, как в одном человеке сочетался, казалось бы, настолько лёгкий нрав с жестокостью и рассчётливостью настоящего воина. И Асвейг понимала, что знает о нём ещё меньше, чем об Ингольве.

Леса, которыми поросли оба берега Согнефьорда, скоро сменились равнинами, окружёнными, слоено стражей, серыми горами. Прошлогодняя трава, скинув остатки снега, понемногу пропадала под натиском молодой. Солнце радовало тёплыми днями всё чаще. А когда вдалеке показались стены Гокстада, лето уже разгулялось в полную силу. Можно было идти, не покрывая плечи плащом, не содрогаясь от пронзительного ветра, не пригибая голову под ливнями.

Башмаки совсем износились, подол платья истрепался о камни и напитался пылью дорог. Асвег настолько привыкла постоянно идти, что мысль об остановке казалась теперь странной.

– Надеюсь, Рунвид никуда из Гокстада не ушла, - озираясь, словно видел город впервые, пробурчал Ингольв, когда они ступили в ворота.

– Полагаю, нам надо сдохнуть, но найти её, - усмехнулся Лейви.

– Да, иначе мне придётся жениться на Асвейг силой, - невесело ответил викинг, и не посмотрев на неё.

– Жениться силой… Такого я ещё не слыхал, - расхохотался скальд.
– Не самая плохая участь у тебя, малышка. Может, ну её, эту вёльву?

Асвейг только скривила губы на издёвку, а Лейви, будто не заметив её недовольства, продолжил улыбаться. Шутить вовсе не хотелось. С приближением к Гокстаду она всё больше чувствовала собственную решимость выяснить всё, что возможно. В душе будто бы не осталось никаких тёплых воспоминаний о Рунвид: теперь было понятно, что она с самого начала вела какую-то свою игру. Только итог её предугадать никак не получалось. К тому же Хель тоже предупреждала, что старуха совсем не та, кем кажется.

Постоянно посматривая по сторонам, чтобы не встретить вдруг кого знакомого, они пошли вдоль главной и не такой грязной, как остальные, улице Гокстада. Раньше Асвейг была бы рада увидеть кого-то, кто мог бы за неё вступиться и помочь, но постепенно ей стало всё равно. После того, что сказала Уна, после безразличия всех, кого она когда-то знала. Поэтому повстречаться с бывшими соседями теперь стало бы скорее наказанием.

Но, к счастью, либо путники так истрепались в дороге, что никто не мог их узнать, либо всем просто было плевать на очередных перехожих людей, что всего-то на несколько дней задержатся в городе. А потому на окраину Гокстада, который после нападения викингов уже залечил раны и отстроился вновь, прошли беспрепятственно. Как сказал Лейви - скучно.