Проклятые талисманы и семейные узы
Шрифт:
– Но не для меня! Я не хочу, чтобы ты умирал, слышишь?! А ты постоянно лезешь в пасть голодного дракона!
– В запале выпалила Стелла то, что накипело. Только вместе с облегчением - наконец-то сказала, и стало легче!
– оглушающей волной нахлынуло другое понимание - не подумала, а сказала вслух! Судорожно сглотнув, она в панике заозиралась по сторонам, стремительно бледнея. Облизала пересохшие губы и тихо выдохнула.
– Ой!
– Действительно, ой, - рассеянно согласился растерявшийся колдун. У него было такое же, как и у нее, ошарашенное и обескураженное лицо. В глазах плескалось смущение, стремительно вытесняемое лукавыми искорками, разгорающимися на глубине.
– Сначала платье, теперь твое признание...
– Вот и забудь о том, что я сказала!
– Взмолилась Стелла, складывая руки перед грудью молитвенным жестом.
– Будем считать, я просто оговорилась!
– Да я не соглашусь ни за какие сокровища в мире! Скорее, отдам все, что у меня есть. До последней ломаной медной монетки!
– На губах мужчины появилась широкая улыбка. От его горящего взгляда ей захотелось куда-нибудь спрятаться.
– И не смотри на меня так!
– Поздно, - колдун быстро шагнул вперед, обвил ее плечи рукой, привлекая к себе, наклонился и запечатлел на ее бледном и холодном лбу целомудренный и скромный поцелуй.
– Не думал, что когда-нибудь доживу до этого момента, - прошептал он, сильнее обнимая ее.
– Илар, люди же смотрят, - Стелла не сопротивлялась, но готова была от стыда провалиться сквозь землю.
– Жалеешь о том, что сказала?
– Нет!
– Возмущенно запротестовала она, отчаянно замотав головой. Затем, поймав смеющийся взгляд смотрящего на нее с теплым и нежным выражением мужчины, быстро исправилась.
– Да!
– По-моему, сейчас наш весь такой замечательный глава Хантара отпихнет виснущую на нем девицу и бросится сюда с видом быка, углядевшего красную тряпку!
– Илар с наслаждением запустил пальцы в ее распущенные волосы, завитые в крупные кольца.
– Давно мечтал это сделать!
– И ехидно добавил.
– Вместо того чтобы прожигать во мне дыры или строить глаза хлипкой аристократке, лучше бы занялся стоящим делом!
– Неужели так сложно не сыпать оскорблениями?
– Устало спросила Стелла.
– Мне на самом деле надоело выслушивать твои постоянные нападки в адрес моих друзей!
– Так, погоди, - напрягся колдун, - ты просила меня не язвить на счет твоей инфантильной ведьмочки!
– Он с кислым и скептичным видом покачал головой.
– Ни о каком главе Хантара речи не шло, я точно помню!
– Хорошо, - скрипнув зубами от досады, пошла на уступку она, - будем считать, я говорю об этом в первый раз! Хотя ты только что назвал Фейлин инфантильной! Давай договоримся, что ты не будешь при мне оскорблять Демира!
– И, зло прожигая взглядом женщину, нежно льнущую к стражнику, ледяным тоном спросила.
– Она что, действительно аристократка?
– О да, - маг добавил в голос нарочитую торжественность, - в ее жилах течет голубая кровь древнего и славного рода! Которую, она, судя по их увлеченным и страстным обжиманиям, грозящим перерасти в разврат, требующий приватности, готова разбавить!
– Демир на это не пойдет!
– Категорично отрезала Стелла.
– Он не дурак. И прекрасно понимает, чем грозит связь с девицей ее сословия.
– Что-то ты сразу невзлюбила будущую родственницу. А как же уверения в том, что мы должны принимать людей такими, какими они есть, несмотря ни на что?
– Заметив изумление, отразившееся на ее лице, он передернул плечами и поспешно исправился.
– Ну, теоретической родственницы.... Не думаю, что твой практичный и прагматичный братец до такой степени потеряет голову от страсти и любви, что забудет обо всем на свете и женится на ней.
– Братец?
– Озадаченно переспросила Стелла, хмуря брови и с подозрением посматривая на невозмутимого мужчину, согласно кивнувшего после ее вопроса. Внутренний голос печально сообщил о том, что внешними повреждениями мужчина не отделался, и, похоже, получил по голове... И весьма ощутимо, если начал придумывать каких-то несуществующих родственников...
– Узнать о том, что Демир - твой сводный брат по отцу было не сложно, - снисходительно поведал Илар с кривой усмешкой, - но справедливости ради надо отдать ему должное - он очень старательно скрывает имя своего родителя. Он не упоминается в официальных документах, о нем ничего не известно родственникам и друзьям семьи. Вот только с бумажной неразберихой вполне может справиться золото, а с тщательно охраняемыми тайнами - магия. Первая же проверка показала, что вы с ним состоите в близком родстве. А потом мне просто стало интересно, кем же он тебе приходится...
– Илар, скажи честно, - собравшись с духом, попросила Стелла, - тебе сильно досталось в сражении на границе? Или ты сошел с ума на почве ревности?
– Не волнуйся, любовь моя, - колдун кивнул на главу Хантара, не отрывающего от него яростного и злого взгляда. Было видно, что от желания немедленно подойти к ним и вмешаться в разговор его удерживает только цепкая хватка отполированных длинных ноготков. Мага, судя по зловредному и ехидному виду, это откровенно забавляло. Он приподнял брови, коснулся кончиком языка уголка губ, и послал начальнику стражников издевательскую улыбку, заставившую того побелеть от гнева.
Ей надоело ждать, пока выявится победитель в битве взглядов - ни один из мужчин не собирался уступать, поэтому Стелла решила напомнить о себе. Вздохнув, она протянула руку и подергала колдуна за рукав куртки, привлекая к себе внимание.
– Да не расскажу я никому о вашем маленьком секрете!
– Маг с трудом сдерживал недовольство, ведь ему пришлось отвлечься и отвести взгляд, невольно уступив противнику. И, хмыкнув, сказал после короткого молчания.
– Хотя, если честно, я не особенно понимаю, почему вы делаете из своего родства страшную тайну. Ну, была у твоего отца добрачная связь с женщиной, закончившаяся рождением ребенка, и что с того? Или он испугался за свою безупречную репутацию?
– Ты сейчас говоришь о моем отце!
– Стелла взяла себя в руки, напомнив себе, что спорить и ругаться с человеком, который сейчас нес какую-то чушь, бесполезно. Она старалась говорить спокойно и ровно, не выдавая своих чувств.
– Что за проверку ты проводил?
– Женщина не выдержала и перевела взгляд на Демира, безукоризненно - элегантного в черном костюме. Он как раз вежливо, но с трудом сдерживая нетерпение, прощался со своей собеседницей, галантно целуя тонкую бледную руку. Прищурившись, она скользнула по нему изучающим долгим взглядом, но не нашла ни одной общей черты. Сама мысль о том, что они могут быть братом и сестрой, не укладывалась в голове.
– Стандартную для такого случая, если тебе это о чем-то говорит, - демонстративно повернувшись к главе Хантара спиной, неохотно произнес с недовольным видом колдун.
– Мне категорически не нравилось то, что этот хитрый и наглый Лис постоянно вьется вокруг тебя, поэтому я решил узнать о нем побольше.
– Знаешь, что самое забавное, Илар?
– Она попыталась улыбнуться, но дрогнувшие губы отказывались складываться подобающим образом. Обжигающая злость, поднимающаяся волной из глубины души, смешивалась с горечью от обмана и болью от предательства. Возможно, Демир и не знал правду об их родстве, Сиена могла не рассказывать сыну о том, кто его отец. Но как лекарша могла столько лет спокойно смотреть ей в глаза и скрывать правду? Хотя теперь становилось понятным и вполне объяснимым ее особое отношение к ней. А отец? Выходит, он оставил не только их семью, но и бросил по молодости свою юную возлюбленную, ждущую от него ребенка? Слова давались с трудом, в горле пересохло от волнения.
– Я ничего не знала. И даже не догадывалась о том, кем мне приходится Демир...