Проклятые вечностью
Шрифт:
— Ты жалкое ничтожество, — прокричала Анна. Происходящее с ними сейчас напоминало ей настоящую историю ужасов, ставшую явью. О, как она сейчас хотела пробудиться от фантазий злобного автора! Но эта была реальность. Не успев умереть, она попала в ад и рядом с ней горели самые близкие ее сердцу люди. Карл, Ван Хелсинг, Дракула, даже Селин… она знала их лишь пару месяцев, но сейчас ей казалось, что она прожила с ними ни одну жизнь, ибо за столь короткое время успела познать столько боли, что хватит на несколько жизней вперед.
— Осторожно, милая, нужно быть повежливее со своим новым господином, — перебирая ее шелковистые локоны, проговорил Мираксис, — если не хочешь провести вечность в смрадной темнице, после того, как я отправлю твоих друзей в ад.
— Тогда я предпочту последовать
Вампир никогда не говорил ей о своей любви, напротив, долгое время даже самому себе отказывался признаваться в том, что эта зеленоглазая искусительница полностью завладела его мертвым сердцем. Впервые за века в его душе снова пылал огонь, но в очередной раз судьба играла против него. Видимо, есть люди, жизнь которых соткана из страданий, и высшие силы посылают им мимолетное счастье лишь для того, чтобы его отобрать, причинив душе еще большую боль.
Это был еще один урок, возможно, последний в его жизни. Он слишком упивался своим бессмертием и своей властью, но жизнь расставила все по своим местам, показав ему одну истину: сколь бы ни было велико твое могущество — это лишь эфемерная иллюзия, подобная карточному домику, который рассыпается от малейшего дуновения ветра. Так произошло и с ним. Когда он был уверен в своей непобедимости, его сбросили с пьедестала. Тогда он пожелал сохранить самую главную свою драгоценность, укрыться вместе с ней на краю земли, но и здесь его ждало горькое разочарование. И к чему его все это привело? Он, склонившись перед своим злейшим врагом, был вынужден глотать дорожную пыль, наблюдая за тем, как Мираксис, шутки ради, унижает его возлюбленную. Еще никогда графу не приходилось чувствовать себя таким беспомощным и ничтожным, как сейчас.
К собственному стыду, эти мысли терзали и Ван Хелсинга. Он был предводителем небесного воинства, всемогущим архангелом, которому было позволено стоять в присутствии самого Господа. В былые времена, вооружившись своим судьбоносным копьем, одним лишь взмахом расчертив небеса, он мог разбить целые армии, а сейчас, раздираемый когтистыми лапами приспешников Каина, был не в состоянии поднять головы, в то время как демон, выбравшийся из ада, мучил несчастных женщин. Невозможно было придумать большей пытки для ангела, чем сделать его беспомощным человеком, бросив в водоворот людских страстей, обратившийся пламенем преисподней. Что ж, теперь он мог с уверенностью сказать, что стал первым архангелом, которому довелось побывать в четырех мирах, ибо громом он был низвергнут с небес, огнем крещен в адской бездне, священной водой омыт в чистилище и все это для того, чтобы найти свой конец, утопая в грязи на грешной земле. Воистину, своими деяниями и муками он искупил былые грехи.
Переводя свой взгляд с Анны на Селин, он мысленно восхищался силой и несгибаемой волей этих женщин. На их долю выпали те же испытания, и они несли это бремя, высоко подняв голову. Они стоили того, чтобы пройти за них через все адские муки и последовать за ними в огонь преисподней. И пусть его крылья сгорят в этом пламени, пусть он никогда не вернется на небеса… сейчас это не имело никакого значения, ибо небеса ему дарили голубые глаза Селин, светящиеся подобно чистейшим озерам, сохранившим в себе свет солнечных лучей.
— Каково это, — проговорил Мираксис, подходя вплотную к Дракуле, — каково это видеть страдания любимой женщины, будучи не в состоянии ее защитить? В очередной раз… Впрочем, могу тебе пообещать одно, твои страдания не продлятся долго, ибо я осушу тебя до дна, до последней капли!
— Мы осушим! — вмешалась Мирабелла, до этого момента хранившая молчание.
— Безусловно! — сверкнув глазами, проговорил Мираксис, обходя женщину со спины. Нежно прижав ее к своей груди, вампир прочертил дорожку поцелуев по ее морщинистой шее, мурлыкая подобно благодарному коту. — Должен признать, что без твоей помощи, я не смог бы одержать эту
— Я всегда любила тебя, — проговорила она, закрывая глаза.
Мирабелла знала Мираксиса не одно столетие. В то время, когда вампир только начал открывать для себя вечность, она уже была старейшиной своего клана, разменяв первое тысячелетие. На ее глазах произошла легендарная Троянская война, падение Ассирии, воцарение Александра Македонского и убийство Цезаря. Смертные поклонялись ей, как богине ночи, приносили несметные дары к ее обители, а потом все изменилось. Старые верования постепенно канули в лету, и вампиром пришлось приспосабливаться к новым условиям. На ее глазах создавались и рассыпались в прах империи, умирали боги, и лишь ее холодная поступь на этой бренной земле была бессменной. Казалось бы, прожив такую красочную, наполненную приключениями, жизнь, вампирша должна была оставить за спиной человеческие страсти, ступив на путь высшего знания, но, встретив Мираксиса, пламя в ее груди разожглось с такой силой, что горело по сей день. Много раз она пыталась воссоединиться с ним, всегда поддерживала его в стремлении к просветлению, защищала от более могущественных вампиров, пока тот не обрел истинную силу, но никогда он не отвечал ей взаимностью. И лишь полвека назад, заполучив могущество Древних, вампир предложил ей провести вместе вечность, предаваясь страсти в объятиях ночи, прося взамен лишь поддержку в своем рискованном предприятии. Разумеется, она согласилась, и теперь, в час их триумфа, была вознаграждена, ибо эти слова целительным бальзамом разливались в ее душе. Со стороны казалось, что к ней вновь стали возвращаться силы и молодость, которые из нее без устали вытягивали убийцы Теней.
— Я это знаю, — коснувшись легким поцелуем ее макушки, — отозвался Мираксис. — А потому мне вдвойне тяжело сделать то, что я намеревался сделать с самого начала!
— О чем ты? — очнувшись от своего сладостного забытья, проговорила Мирабелла, обратившись в каменную глыбу. В эту секунду в ее глазах отразился наделанный страх, но женщина даже не осмелилась пошевелиться, в глубине души лелея надежду на то, что просто неправильно поняла намерения своего возлюбленного.
— О том, что пора сбросить маски! — вгрызаясь ей в шею, прошипел вампир. Белла попыталась высвободиться из его хватки, но убийцы Теней буквально иссушили ее, лишив всякой надежды оказать сопротивление. Трепеща всем телом, она чувствовала, как с каждой каплей крови остатки жизни покидают ее исхудавшее тело, как глаза застилает кровавая пелена, как душа проваливается во мрак, пытаясь ухватиться за остатки сознания.
Ее смерть была ужасна, даже Дракула, не раз видевший гибель вампиров, всей душой желал стереть из памяти картину этих зверств. Жалел ли он в этот момент о тех несчастных, которым подарил свой смертельный поцелуй? Нет! Граф давно принял свою природу и не пытался сражаться с неизбежным, себе в достоинство он ставил лишь то, что никогда не играл со своими жертвами, даря свет ложной надежды, а потом бросая их во мрак. Но Мираксис перешел все мыслимые границы, презрел законы бессмертных. Это было преступлением против всего их племени. Мирабелла, Маримирия Нуар, Странник, Годрик Суон, другие старейшины, — теперь их кровь огнем разливалась по венам его бывшего наставника, сделав последнего сильнейшим из когда-либо населявших землю вампиров.
— Я всегда говорил о том, что любовь превращает нас в глупцов, прокладывая верную дорогу к погибели, а это — очередное подтверждение моим словам. Подумать только, она всерьез решила, что я проведу вечность с ней, — отбрасывая исхудавшее тело вампирши, проговорил он.
— Будь ты проклят, — прошипела Селин, наградив его полным презрения взглядом.
— Бог покарает тебя! — добавила Анна, в очередной раз пытаясь вырваться из лап убийц.
— Бог? — с усмешкой проговорил Мираксис. — Я расскажу вам одну древнюю, старую, как мир, легенду. Она несет в себе одну истину: те, кто служат Богу и веруют в него – правят Царствием Небесным, а те, кто поклоняются Дьяволу – владеют целым миром! Это более солидная собственность! И главное… реальная!