Проклятые Земли
Шрифт:
На мгновение приподнявшись, здоровяк пропустил руки между нами и сжал мое горло толстыми пальцами. Я мгновенно захрипел, отчаянно дергая клинок, торчащий из спины вожака.
Все закончилось быстро - едва перед глазами потемнело, на меня обрушился весь вес мародера. Из легких вылетел последний воздух, но хватка на горле исчезла, я мог понемногу дышать.
Ожидая, пока вернуться хоть какие-то силы, услышал тихий сип из раскрытого рта варвара - сволочь, жив еще! Кажется, у меня затрещали мышцы, пока я пытался сбросить с себя умирающего врага. Удалось лишь чуть пошатнуть, но, видимо, это хватило, чтобы клинок, почти распахавший разбойника надвое, довершил свое благородное дело.
– In nomine Patris et Filli et Spiritus Sancti!
– объявил громкий возглас, и на меня, придавленного телом уже подохшего варвара, обрушился столп золотого света.
Чувствуя, как возвращаются силы, отпихнул тяжелое тело и, уперев ногу в туловище поверженного врага, выдернул меч из уродливой раны. Кровь бурно потекла на грязную землю, почти моментально впитываясь и паря.
Подхватив голову вожака за грязные патлы и сквозь зубы ругаясь, перепилил толстую шею - что ножовкой вековой дуб свалил. Силы снова ушли, в желудке утробно заворчало - по носу ударил запах подгоревшей каши.
Вот она, вся проза войны - убить, самому не помереть, да пожрать. Что еще нужно солдату удачи в нашем скорбном мире? Если кто скажет, что пуще всего - следовать идеалам, ценностям - плюну в глаза.
Посмотрел бы я на бойца, что от голода не может обнажить оружия. Много такой герой навоюет? Ни хрена. Голодная армия - мертвая армия.
Жри от пуза, говаривал сотник. Жри, как в последний раз. Люби девок, как в последний раз. И дерись так, чтобы пожрать и полюбить в последний раз.
Как добрался до котелка, как достал ложку, как ел - не помню. Очнулся только, когда половина заготовленного на пятерых здоровых мужиков была употреблена. Да еще девичий голос из палатки привел в себя.
Вот что мне стоило просто пройти мимо? Я ж не герой, не рыцарь. Да, черт с ним, я не святой, закрыл бы глаза, заткнул совесть - на войне многое нужно уметь не видеть. Но нет же, полез! Теперь что с такой добычей делать?
Сыто отрыгнув, бросил трофейную ложку в кашу и, поднявшись на ноги, потопал к заснеженной палатке. Уже у входа почуял приятный запах дорогих духов или чем там эти дивы лесные умащиваются?
Откинув полог, предусмотрительно отшагнул - слышал я о всяком. Иногда вот так спасенная встречала спасителя стилетом в горло. Кто их, жертв насилия, разберет, что вариться в оскверненной мужским естеством головке?
Впрочем, даже желая - эльфийка бы не смогла. Недлинная цепь, на которую посадили пленницу, не позволяла подойти близко к выходу. А колдовала, видимо, увидев меня через щель палатки. Повезло обоим - вряд ли ее выпустили бы живой.
– Ты кто?
– кивнул ей, оценивая весь нехитрый шатер взглядом.
Стройная, по-эльфийски красивая - из тех, что выглядят приятно, но спать лучше с другими - на лице отчаянная борьба между благодарностью и подозрениями. И, собственно, ошейник с цепью. Грязные золотые волосы сбились в колтуны, как свалявшаяся шерсть дворовой собаки. Но в миндалевидных фиолетовых глазах - врожденная гордость. Надо же умудриться сидеть на цепи, как сука-охранник, раздвигая ноги перед грязным разбойником, не хуже портовой шлюхи, но все равно сохранять высокомерие, впитанное с молоком матери, не иначе.
– Не люблю эльфов, - не дождавшись ответа, сообщил я.
– Но за помощь, спасибо, - и, чуть кивнув, нырнул под полог.
У вожака нашелся сундук на новом амбарном замке. С виду крепкий, но пара ударов рукоятью - и скобы вывалились наружу вместе с запором. Зачем ломать крепкую дверь, когда можно проткнуть пальцем стену?
Внутри оказалось много меди, пара десятков серебрушек и три золотых кругляша, несколько дорогих вещичек - явно снятых с собратьев пленницы. Красивый кинжал, несколько колец и ожерелий - при внимательном осмотре одно оказалось оберегом от слабой магии смерти. И бабские тряпки - это уж точно сняты со спасенной.
– По-человечески не говоришь, что ли?
– обернувшись, заметил, с каким вожделением смотрит на свои вещи.
– Не переживай, не трону, Альисьяра, - суть вещей, наконец, пришла на помощь, окрестив девушку жрицей второго ранга.
Жрица, усмехнулся я. Жаль, длинноухой Лаиссы, эльфийской покровительницы лекарей и книгочеев, а не любви. Впрочем, вожак мародеров, судя по всему, собственноручно исправлял это упущение.
– Как ты узнал мое имя, человек?
– прошептала она, закрывая некрупную грудь грязными руками.
– И как только не замерзла насмерть, тут же мороз какой?
– заметив напряженные от холода соски, пробормотал я.
– Да не бойся, солдат ребенка не обидит, - швырнул ей всю кипу одежды, что нашлась в сундуке.
– Разбирай тряпки.
Пока ушастая натягивала штаны, сапоги и явно мужскую тунику, я спрятал драгоценности и кинжал в сумку. Нечего добру пропадать. Оберег - на шею, рядом с крестом. Побрякушка в виде шнурка с тремя волчьими когтями брякнула, но тут же затихла, прижатая одеждой.
– Как ты вообще тут оказалась, Альисьяра?
– Отец отправил меня на юг, в землях людей стало слишком опасно - полно нежити, - пробормотала она, напряженно следя за мной.
– Ты меня отпустишь?
– Конечно, - кивнул в ответ.
– А что ты делала на севере вообще? Я думал, эльфы только на западе живут.
– Мой отец - глава рода!
– гордо вскинула тонкий подбородок та.
– Дипломатическая поездка?
– фыркнул, кривя губы в усмешке.
– На кой ляд тогда дочку взял? Север - это не увеселительная прогулка, чтобы таскать с собой маленькую девчонку.
– Я не девчонка!
– Теперь-то конечно, - хохотнул я.
– Ладно, Лиса... Я буду звать тебя Лиса, имя у тебя какое-то заковыристое...
Она скривилась от негодования, но спорить не стала. Как-никак, на шее все еще ошейник, я ее единственный шанс на свободу.
– Ладно, извини, - вскинул ладони.
– Сейчас помогу освободиться, постарайся не дергаться.
Подобравшись ближе - из-за небольшой величины шатра пришлось ползти на коленках, осторожно осмотрел оковы. Интересно, а как вожак здесь передвигался - у него вон, какой рост, хоть самим потолок подпирай.