Проклятый дар
Шрифт:
Я споткнулась и шлёпнулась на пол. Во-первых, от неожиданности; во-вторых, из-за странного шипящего выговора незнакомца; ну, и в-третьих, Энни до сих пор не сняла заклятье.
Визитёр в плаще издал неопределённый звук и провёл надо мной ладонью. Ноги сразу расклеились.
— Спасибо, — пробормотала я. — Но я не знаю…
— Стой! Не двигайся! А иначе…
За спиной гостя материализовалась Энни, а с лестницы сбежал Константин.
— Всё в порядке, ребята. Энни, лучше б встать помогла.
Подруга,
— Лаки, ты же не умеешь…
— Это я снял заклятья. Так, может, перейдём к делу?
Я вопросительно взглянула на друзей. Энни только пожала плечами — дескать, разговаривай, я-то тут при чём? А вслух сказала:
— Давайте, что ли, поднимемся в кабинет, а?
Мы поднялись на второй этаж, и гость вежливо попросил:
— Мы могли бы остаться наедине?
— Нет. Это мои друзья, мне от них нечего скрывать.
Такое ощущение, что незнакомец поморщился.
— Если захотите, потом расскажете им всё, что сочтёте нужным.
Константин не стал накалять атмосферу и потащил Энни за локоть прочь из кабинета. Я помахала подруге на прощание и повернулась к нахалу а плаще.
— Ну и?
Незнакомец наконец-то откинул капюшон, Ия едва сдержала возглас отвращения. Хоть я за свои 15 лет и много навидалась, но это… лысый череп, обтянутый серо-зелёной кожей, весь в волдырях, будто ошпаренный кипятком, — вот что я увидела. Тусклые зелёные глаза, уродливый шрам через левую щёку, вспоровший тонкие губы, и змеиный язык обаяния также не прибавляли. Интересно, кто он? Что тёмный, это ясно сразу.
— Вы кто?
— Аир-Латаг, знахарь.
— Тёмный Знахарь?! Это Вы??!!
Аир-Латаг сдержанно кивнул. А я не могла поверить — сам Тёмный Знахарь пришёл ко мне по какому-то делу! Он — живая легенда, встречи с ним равно боятся и демоны и ангелы первого уровня! Его лица практически никто не видел, а насчёт имени и говорить не приходится… Он — единственный знахарь на тёмной стороне, и, если бы Энни знала, КТО у неё в гостях…
— Теперь вы понимаете, почему я хотел говорить с вами без свидетелей?
— Д-да, — выдавила я.
— Не бойтесь, я и сам боюсь, — улыбнулся Тёмный Знахарь. — Подумать только, разговариваю с самой Лаки Цепеш — живой легендой.
Льстит, зар-раза, но именно это помогло мне окончательно оклематься.
— Так зачем всё-таки вам понадобилась моя скромная персона?
— Мне нужна ваша помощь. Понимаю, что сейчас праздники и всё такое, но я хорошо заплачу.
Я нетерпеливо махнула головой.
— Сначала скажите, в чём проблема, а потом договоримся об оплате.
— Хорошо. Вы слышали о секте тёмных жрецов?
Кто же о ней не слышал? Вернее, он их. Есть множество сект, у каждой — свой мерзкий божок. Никто, кроме самих жрецов, даже не представляет, чем они там занимаются.
— О какой именно?
— Жрецы Апокалипсиса.
Я вздрогнула. О секте почитателей Апокалипсиса ходили самые страшные слухи нашего мира, и если где-то появлялся нелюдим в багровой мантии с золотым триумвиром (амулет из трёх треугольников, расположенных один в другом), вокруг него сразу образовывалась почтительная пустота. Даже самые отчаянные не решались задирать этих служителей Конца Мира.
— Я слышала, что такое существует. И ещё я слышала, что даже вы сохраняете по отношению к ним почтительный нейтралитет!
— Считай, что нейтралитет нарушен, — осклабился Знахарь.
— М-да? И кем же?
— Клахемом.
— Не знаю такого.
— Не мудрено. Имя верховного жреца всегда держится в секрете.
— Верховного жреца?! Вы хотите, чтобы я убила Верховного жреца храма Апокалипсиса?!?!
Аир-Латаг утвердительно кивнул.
— Я могу дать вам время на обдумывание.
— Не надо. Мне давно уже не попадалось интересных дел — одна мелочёвка. А так — будет о чём внукам порассказать.
Как Знахарь не старался сдержать чувство облегчения, но всё же нарисовалось на его… кхм… лице.
— Замечательно! Я рад, что вы так быстро согласились. Иначе пришлось бы применять иные… средства убеждения. А теперь поговорим об оплате.
Я вторично замотала головой.
— Не надо. Этот заказ я выполню ради интереса. К тому же, если всё пройдёт удачно, я смогу засчитать себе повышение квалификации.
— Как хотите. И всё же — услуга за услугу. Я гарантирую вам ходатайство к высшему ордену. На всякий случай — вдруг вы влипнете в неприятную историю.
Он сказал — Высший Орден?! Значит, он и вправду существует… ну и дела.
— Я постоянно влипаю в неприятные истории. Спасибо. А теперь ближе к телу. Извините, но на ваши слова… можно положиться?
Аир-Латаг со скучающим видом поднял левую руку.
— Клянусь Тьмой.
Я сделала тот же жест.
— Клянусь силой.
— Вы не клянётесь ни Тьмой, ни Светом. Почему?
Я привыкла к подобным вопросам, поэтому быстро нашлась.
— Я не принадлежу к Свету, потому что убиваю, и не принадлежу к Тьме, потому что убиваю тёмных. Так что же мне остаётся призывать в свидетели, как не силу?
— У вас действительно язык тем концом подвешен. С толку не собьешь.
— Благодарю, но вы меня смущаете. Итак, у вас есть какая-либо информация о Клахеме?
Знахарь призадумался.
— Есть, но… Немного. И я не думаю, что это будет важно для вас.