Проклятый кузнец
Шрифт:
– Пожалуй, так и есть, – согласился он, спускаясь по каменным ступеням. – Но сколько бы проблем не скопилось, я с ними разберусь.
«Ну, хоть с настроем у тебя проблем нет. Может, ты не совсем безнадёжен», – довольно пробурчал Вэйшэн.
Свет от горящего факела озарил стены знакомого подвала. Здесь практически ничего не изменилось: в центре помещения стояла всё та же каменная плита, предназначенная для жертвоприношений. Разве что трупы несчастных жителей деревни успели разложиться, оставив после себя лишь голые
Фрей прошёл в дальний угол подвала, достал из-за пояса охотничий нож и опустился на колени. Он добрался до цели, приблизился к ней вплотную, но теперь, оказавшись совсем рядом, заколебался. Фрей знал: если он продолжит, обратной дороги уже не будет.
Путь, которым шли проклятые последователи, отличался от Шагов Пути Воина, отрицал общепринятые ценности. Он был противен самой природе, и каждый, кто узнает о том, что Фрей избрал его, наверняка захочет его убить. Цена силы была слишком высока.
«Так и будем сидеть? – участливо поинтересовался Вэйшэн. – Если ты не уверен, ещё не поздно развернуться и уйти».
Фрей нахмурил брови. Внутренний голос привёл его в чувство.
– Нет, – медленно проговорил Фрей, собираясь с мыслями. – Я принял решение и готов к его последствиям.
Прежде, чем сомнения успели вновь возникнуть в его голове, Фрей вскинул нож и резко опустил его.
Земля охотно поддавалась его ударам, словно сама желала избавиться от своей ноши. Прошло всего несколько минут, когда нож ткнулся во что-то твёрдое, и Фрей опустил пальцы в мягкую, взрыхлённую почву.
«Вернулся, – удовлетворённо прорычал в голове знакомый голос. – Передумал».
Фрей вздрогнул. Его ладонь сомкнулась на топорище демонического оружия, ощущая неестественное тепло. Первым желанием Фрея было одёрнуть руку и сбежать, уйти как можно дальше отсюда, но он заставил себя вытащить топор наружу.
Земля осыпалась с топора, как оковы, упавшие с запястий освобождённого узника. Зубастое лезвие довольно моргнуло кроваво-красными прожилками:
«Я знал. Ждал».
Глава 8
Фрей до боли стиснул пальцы на рукояти топора. Сейчас решалось, кто из них, воин или демоническое оружие, займёт главенствующее место в их тандеме.
– Да. Я вернулся, – жёстко обрубил Фрей. – Я вытащил тебя, и ты будешь мне подчиняться.
Топор оказался неожиданно покладист:
«Да. Договор».
Фрей удивлённо приподнял брови. Он не ожидал, что демоническое оружие согласится на его условия так просто.
«Думаю, он говорит о твоей крови, – вмешался Вэйшэн. – Для того, чтобы заключить договор с демоническим оружием, требуется дать ему испить твоей крови».
Топор, однако, не подтвердил изречения Вэйшэна:
«Нет. Кровь.
«Я ничего не понял», – пожаловался Вэйшэн. Фрей вздохнул:
– Зато понял я. Он говорит, что уже получил мою кровь, когда его предыдущий хозяин меня ранил. Я прав?
«Да. Кровь. Была. Остальные. Смерть».
– Остальные, чью кровь он испил, мёртвы, – перевёл Фрей. – Остался только я, а значит, лишь я и могу быть его хозяином.
«Да. Всё так».
«Как удачно, – заметил Вэйшэн. – Получается, тебе даже не придётся резать себя… Этим. Великие боги, что за отвратительное лезвие!»
«Прекрасное, – возразил топор. – Рвать. Части. Удобно».
Фрей поморщился, будто прожевал лимон целиком:
– Заткнитесь, оба. У меня от ваших разговоров голова разболелась.
«Как скажешь».
«Да».
Фрей тяжело вздохнул. Похоже, работать с топором будет сложнее, чем он думал.
Он прислонился к стене, положив топор себе на колени, и опустил взгляд. Факел почти догорел, но зазубренное лезвие продолжало светиться, не позволяя внутреннему пространству подвала погрузиться в темноту.
– Так, давай по порядку, – требовательно спросил он. – Что ты можешь?
«Убивать», – бесхитростно ответил топор.
– Подробнее!
«Убивать. Много. Копить. Сила. Делиться. Хозяин».
Фрей прикрыл глаза. Из несвязной речи топора он понял, что убийства воинов укрепляют демоническое оружие, одновременно увеличивая силу его владельца. Но кое-что всё-таки требовало уточнения:
– Сколько нужно убивать?
Топор ответил не сразу, словно вопрос вогнал его в ступор:
«Убивать. Много. Больше. Смерть. Больше. Сила».
«Похоже, он хочет сказать, что ты станешь тем сильнее, чем больше воинов падёт от твоей руки», – подсказал Вэйшэн, который, судя по всему, приловчился разбирать рубленую речь демонического топора. Фрей вздохнул: судя по всему, хранить молчание внутренний голос не собирался.
– Я понял, Вэйшэн. Но, может, ты всё-таки умолкнешь? Когда мне понадобится твой совет, я непременно к тебе обращусь.
«Конечно-конечно. Я – сама тишина. Видишь? Меня уже нет».
От досады Фрей едва не зарычал.
– Ты можешь скрыть своё свечение? – обратился он к топору. Вопрос был отнюдь не праздным: демоническое оружие и так выглядело необычно, а пульсирующие красные прожилки и вовсе выдавали его неестественную природу с головой.
«Скрыть. Так?»
Алый узор, украшающий лезвие топора, дёрнулся, сузился, а затем исчез, погрузив подвал в темноту.
– Да, – облегчённо произнёс Фрей. Что же, одной проблемой меньше. – Так. А теперь верни всё обратно. Не хочу сидеть в темноте.
Топор послушно раскрыл тонкие трещины на лезвии, осветив внутреннее убранство подвала сдержанным бордово-красным ореолом. Фрей задумчиво уставился на лезвие: