Проклятый вор
Шрифт:
– Типа того,- скромно замялся Альгой.
– Спасибо, друг,- обнял я алхимика и, как оказалось, довольно продвинутого артефактора.
– А у меня нет для тебя подарка,- нахмурилась Кареока.- Хотя...
И она поцеловала меня в губы так, что закружилась голова.
Или мне просто показалось...
– Судя по его физиономии, твой подарок ему больше понравился,- заметил Альгой.- Жаль, мой день рождения еще не скоро.
– А тебе я подарю новую ступку,- сказала Кареока и показала ему язык.
Подошел Коль-Кар.
– Ты был добр ко мне, хотя я не всегда этого заслуживал,- сказал он, заставив меня выпучить глаза от удивления. Раскаявшийся гоблин - это что-то неслыханное. Особенно, если это касалось Коль-Кара.- Ты встал на мою сторону, когда против меня ополчились все кахенчи, и не дал в обиду. К сожалению, у меня нет ничего равноценного тем подаркам, что ты уже получил. Разве что - моя дружба.
– Дружба - это самое дорогое, что есть на свете, что не купишь ни за какие деньги,- ответил я ему и протянул руку.
Он мягко и не совсем уверенно пожал мою ладонь - многие традиции людей ему еще были незнакомы.
– А еще я научу тебя метать ножи,- сказал он, чем растрогал меня окончательно.
– Значит, сегодня ты покинешь нас раньше обычного?- предположил Альгой, когда закончилась официальная программа.
– Это еще почему?- удивился я.
– Ну, я не знаю,- замялся алхимик.- Друзья-собутыльники, водка рекой, девочки...
– Не будет ничего,- покачал я головой. В голосе неожиданно для меня самого прозвучала тоска.- Ни друзей, ни девочек. Может быть, посидим с мамой вечерком - и все на этом.
– Ты серьезно?!- не поверил своим ушам алхимик.- Парень, нельзя так. Молодость проходит, ее уже не вернешь, так что нужно ловить момент, наслаждаться... А может, я ошибся, и тебе уже перевалило за полтинник и лучшие годы остались позади? Ну, тогда конечно.
– Нет, до полтинника мне еще очень далеко,- улыбнулся я.
– Тогда в чем дело?!
– Отстань от него!- вмешалась Кареока.- Не суди о других по себе. Может, у него другие жизненные ценности.
Я с благодарностью посмотрел на девушку. Иногда Альгой становился невыносимее Коль-Кара...
Первые часы блуждания по Восточной шахте выдались довольно скучными. Мне представлялось совсем безынтересным бесконечное брожение по каменной кишке, постоянно менявшей свое направление. Кареока разделяла мое настроение, а мнение Коль-Кара никого не интересовало. И лишь Альгой находил свои прелести в сменявших друг друга поворотах, развилках, спусках и подъемах.
– Ничего вы не понимаете в толковой бродилке!- пытался он нас переубедить.- Это же настоящий лабиринт! И главная задача заключается в том, чтобы найти правильный путь, ведущий к цели.
Насчет лабиринта я был с ним согласен. Мы уже не первый час брели по подземелью, а ему конца и края не было. Как я и ожидал, карта нам ничем не помогла. Уже через полчаса мы запутались настолько, что решили доверяться собственным глазам и ощущениям, нежели клочку прогнившего пергамента. Дело в том, что карта давно уже устарела и там, где на ней обозначался проход, мы натыкались на завал и вынуждены были возвращаться назад, чтобы идти иным путем. И наоборот, временами там, где должна была существовать глухая стена, мы обнаруживали узкий лаз, образовавшийся в результате разрушения горных пород.
Впрочем, и чувства порой играли с нами злую шутку. Дважды мы возвращались к подъемнику, пока Кареока не догадалась ставить на стенах пометки углем.
Умная девочка...
Подземелье было совершенно необитаемо. И хотя в глубине души мы надеялись избежать неприятных встреч, порой хотелось хотя бы какого-нибудь развлечения.
Кареока постоянно была наготове. К счастью, к этому времени ее жезл большей частью восстановил свои силы, и магичка - в случае чего - могла рассчитывать на серьезный приток маны. И все же она недовольно ворчала:
– Не нравится мне эта тишина. Жди беды. Посмотри хотя бы на гоблина. Он всегда такой сосредоточенный, если намечается какая-нибудь заварушка.
Я несколько раз пытался заговорить с Коль-Каром, но он либо отмалчивался, либо отделывался однозначными ответами. Наверное, на самом деле ожидал чего-то очень серьезного.
– Ничего, отмашемся как-нибудь,- успокаивал я боевую подругу.
– А мне с самого начала не нравилась эта затея с подземельем,- призналась она.
– Зачем тогда пошла, если боишься?
– Боюсь?! Пф-ф-ф!!! Я к тому, что нам следовало хорошенько подготовиться к рейду. По местным лавкам пройтись, что ли, прикупить каких-нибудь зелий, амулетов, оружие посерьезнее нашего. Я сегодня выгребла из своего шкафа все, что у меня там было полезного. Но, боюсь, этого будет слишком мало.
– Откуда такой пессимизм? Ты знаешь что-то о том, что нас подстерегает в глубине подземелья?
– Так, навела вчера перед сном кое-какие справки.
– И что?
– В двух словах: ничего хорошего.
– А конкретнее?
– Конкретики мало. Сам ведь знаешь: геймеры неохотно делятся своими секретами, тем более, с представителями других кланов и рас. А у меня с гномами изначально как-то не сложилось.
– Что говорят о монстре, облюбовавшем Восточную пещеру?
– Разное говорят. Судя по описаниям, они все разные, ни одного повторения. То ли оборотень какой-то, то ли их здесь несколько, этих тварей, то ли они обновляются в зависимости от крутизны рейда. А из мелочи - краб-хвостокол, лавовые жуки, каменные черви, реликтовые улитки, токсичная растительность... Да, говорят, здесь видели микренского ползуна. Вот уж с кем бы мне не хотелось встречаться.