Прометей: каменный век
Шрифт:
Через метров пятьсот наткнулся на ручеек, который создавая миниатюрный водопад, низвергался с отвесной кручи и проложив русло примерно в метр шириной, впадал в реку. Сама река была довольно широкой не меньше сотни метров, противоположный берег был крутым и отвесным. Местность в которую я попал вернувшись на планету была очень удачной: море, несколько ручьев и залежи морской соли. При этом живности хватало, только птиц было очень мало, что меня удивляло.
После ручья мне попался распадок буквально через сто метров: образованный двумя практически отвесными стенами он уходил вглубь гор далеко. Вода из реки сюда доходила не очень далеко, потому что был заметный подъем склона. Это тоже было хорошее место для основания жилища.
Через несколько сотен метров ущелье расширилось и образовало большую замкнутую со всех сторон территорию, где с успехом можно было разместить средних размеров деревню. Ничего интересного на глаза мне не попалось, что могло бы быть идентифицировано как полезные ископаемые: вокруг были камни разных цветов и разной структуры. Для меня это было китайской грамотой и я вернулся к реке.
Ближе к реке трава была зеленая, почва не просохла окончательно и мои следы выделялись довольно четко. Вначале возникла мысль вернуться домой, время уже было обеденное, но вспомнив обследованное ущелье решил, что если припозднюсь можно будет переночевать там. В левую сторону идти не было смысла, через примерно десять километров река должна была впасть в море, образуя границу за соляным полем. Пошел вправо, пока усталости не было, как и не было открытий, ради которых я пустился в путь.
А пустился в эту авантюру не просто из-за любопытства: мне не давал покоя возможный костер увиденный из космоса. Если предположить, что на территории Франции есть люди, теоретически они могут быть и в других местах. Группу из нескольких тушканчиков высунувшихся из своих норок и с поедавших сочную траву я заметил раньше чем они меня.
Между нами было примерно пятьдесят метров, расстояние мне показалось слишком большим для выстрела из рогатки. Тем не менее, сделав еще пяток шагов, вытащил рогатку из-за пазухи и выбрав хороший камешек прицелился, натянув жгут почти до предела. Тушканчик или сурок услышал звук, встал на задние лапки и упал подрагивая. Не веря своим глазам бросился к нему: сама осторожность его и погубила. Продолжай он щипать травку, камень пролетел бы выше и мимо, вскочив на две задние лапы сурок поймал правым глазом камешек, который превратил его мордочку в кровавый фарш.
Сушеное мясо у меня было, но свежатина все же лучше: разделал сурка, шкурку хотел вначале выбросить, но потом решил что это практически готовый валенок. Чуть поодаль виднелась группа деревьев где разжег костер и поджарил несколько кусочков на открытом огне. Мясо было жирное и по вкусу не отличалось от буйволового. Минут тридцать сидел переваривая съеденное, затем снова продолжил свой путь. Когда солнце стало клониться к горизонту, заметил на скалах пещеру, примерно в десяти метрах над землей.
Помогая руками, чтобы не оступиться поднялся: это была не пещера, просто большая выбоина в скалах, глубиной не больше двух метров. Решил заночевать здесь, чтобы не тащиться в ущелье, до которого идти минимум два часа. Съел кусочек сушеного мяса и запил водой. Огня разводить не стал, ночи были очень теплые, а хворост пришлось было таскать наверх по отвесной круче.
Утром проснулся отлежав бок на твердом полу пещеры: с берега реки из камыша с криками поднялись птицы, истошно гогоча. Утки или гуси? С моего места трудно было разобрать, но крупная кошка размером с леопарда смотрящая вверх, была видна хорошо. Это был второй хищник увиденный мной здесь, первыми были львы. Правда удивляло, что при таком количестве травоядных хищников совсем мало. Кошка двинулась в левую сторону, периодически пропадая в зарослях.
Осторожно спустился с пещеры вниз, хорошее место для одиночных
— Дойду до тех лесистых холмов осмотреться и вернусь, — сказал вслух, вспомнив свое обещание разговаривать. Расстояние до холмов оказалось больше чем я думал, больше часа шел в быстром темпе, пока дошел до подножия и начал путь наверх. Холм плавно без спуска переходил в другой, заросший огромными деревьями, с переплетенными ветвями.
Идти было трудно, местами это был дремучий лес. Даже пожалел, что решил подняться на второй холм, что я мог такого увидеть? Все те же долины и животных, которых у меня под носом было полно. Нигде пока не встретил намека на присутствие человека или следы его деятельности. Помню сколько передач было, что пластик не разлагается и тысячи лет спустя. Я бы обрадовался увидев пластик или другой предмет, указывающий на человеческую деятельность в прошлом.
Поднявшись на холм ничего не увидел, мешала высокая стена деревьев. Мне был виден следующий холм, который был без деревьев, но идти до него было далеко. Уже собираясь назад обратил внимание на могучее дерево рядом с собой. Ветки отходившие от ствола образовывали лесенку, по которой можно было подняться без труда.
Скинув свой сидор с плеч, ухватился за первую ветку, подтянулся отметив про себя, что упражнение далось легко. Через несколько минут я поднялся настолько, что возвышался над зеленым ковром из деревьев. Прямо впереди меня на расстоянии километра двух находился уже упомянутый мной лысый холм. Справа лес уходил далеко, насколько хватало глаз. С левой стороны блестела река, скрываясь за лысым холмом откуда в небо поднимался дым. ДЫМ?! Я даже невольно отпустил ветку и едва не сорвался вниз, пытаясь всмотреться, может просто оптический обман.
Однозначно это был дым, источник дыма был скрыт за холмом. Даже с вершины моего дерева не было видно, что горит за холмом, но вряд ли это был пожар: дым поднимался всего с одного места, то есть локализовано. При лесном пожаре появляется стена огня и дыма. Впервые за месяц моего пребывания на Земле, я видел то, что могло быть следами деятельности человека. Животные не разводят костров: это либо пожар, либо огонь костра.
Стараясь не сорваться вниз, настолько вспотели ладони от волнения, спустился вниз. Первой мыслью было бежать прямо в направлении дыма, но потом осознал, что если там есть люди, не факт, что меня встретят доброжелательно. Надо дойти спокойно и осмотреться и лишь потом идти на контакт.
Да и не факт, что это костер, это может быть небольшой пожар, может там торфяники тлеют. Пока шел в направлении дыма миллион мыслей проносилось в голове. Лес закончился у подножия холма с которого я спускался: дальше начиналась степь и тот самый холм, за которым уходил в небо дым. Но трава здесь была очень высокая, скрывая меня по пояс. Это было удивительно при том количестве травоядных, что мне встречались, либо это была несъедобная для них пища.
Я поднялся на холм с боковой стороны, обращенной к реке и снова увидел лес, который обогнув лысый холм справа продолжился дальше и в этом направлении, не доходя до реки всего сотню метров. Белый дымок поднимался между деревьями, но самого костра или огня не было видно. Лес теперь от меня был примерно в трехстах метрах и огонь или пожар был среди деревьев. Я уже собирался спуститься и пойти дальше когда услышал человеческие крики!