Промысел Господень: Летописи крови
Шрифт:
Стокеру надо было пересечь третий по величине марсианский город, диаметр которого достигал двухсот миль. Проезд по кратчайшей хорде занял бы у Стокера пять часов, если бы на его пути не было бы массы контрольно-пропускных пунктов, патрулей и тех любителей быстрого дохода, кому до сих пор плевать на воплощенный в стволах атомных винтовок закон.
До апологетов и протагонистов закона Стокеру не было никакого дела. Больше всего его заботила проблема сокращения пути через Коринф. И он решил воспользоваться своими приобретенными способностями.
Брат
— Это один из первых, экспериментальных логосов, созданных специально для одного из наших подопечных. — Последнее слово он произнес с неким сомнением, так, что Стокеру показалось, Яз хотел сказать «хозяев».
— Этот логос содержит тот минимум информации, который вам сейчас необходим. Нейронные связи в нем усилены, так что много времени он у вас не займет. Также он содержит гипертекстовые связи с электронным «зеркалом» этой библиотеки, — Яз сделал жест в сторону стеллажей, — в столе есть встроенный терминал с открытым доступом. Можете им воспользоваться. Только у меня одно условие — на время ознакомления вы должны оставаться здесь.
— А если я откажусь?
— Дело в том, что, по оценке брата Ханта, ваш опыт жизненно необходим для нас.
— Мой опыт?
— Я имею в виду нечто большее, чем эмпирическую базу вашей собственной, недолгой еще жизни.
— Я требую объяснений!
— Молодой человек, к сожалению для вас, вы в логическом кольце. Ваш выбор ограничен только тем, что вы можете либо принять этот логос, либо отвергнуть его. На наши дальнейшие действия это не повлияет.
— Значит, я не могу встать и уйти. Так?
— Именно.
— Это похищение. По нашим законам — очень тяжелое преступление. К тому же кое-кто знает, куда я отправился.
— Видите ли, я считаю ваши слова ложью. Никто и никогда не узнает, где вы были, потому что, когда мы с вами закончим, у вас не будет мотивов разглашать это. В ваших же интересах. А на то время, что вы проведете здесь, всегда можно придумать массу оправданий.
— Учтите, я буду сопротивляться.
— Мы не любим необоснованных действий. Вы ненаблюдательны, юноша. В ваш напиток подмешан сильный станнер. Через пару минут вы сможете разве что моргать.
— Вы тоже пили этот чай.
— Но я не клал в него мед. Остыньте, мистер Стокер, хочу вас обнадежить — не все члены «Ахерона» согласились с рацеями брата Ханта в ваш адрес. Я действую, считайте, на свой страх и риск. В любом случае ситуация не может ограничиться только лишь вашей смертью.
— Значит, возможно и такое?
— А я разве еще не говорил об этом? Простите старика, память с возрастом начинает подводить. Все чаще приходится обращаться к помощи машин или секретарей. Одну минуточку.
Яз вновь вынул пульт с сенсорным экраном и что-то
— Скажите, брат Пал, все ли готово для мистера Стокера?
— Ингалятор с выпаркой цикуты ждет его уже четверть часа.
— Спасибо, можете идти.
Старик ушел. Некоторое время Яза и Стокера связывала лишь повисшая тишина. Потом Стокер заговорил:
— Когда я все же узнаю, что происходит?
— Изучите логос, а потом мы с вами объяснимся.
— Хорошо, я согласен.
— Тогда я вас оставлю. Когда я уйду, выпейте вот это. — Яз положил перед Стокером ампулу с голубой жидкостью. Но учтите, автоматическая система слежения отдаст приказ закачать в эту комнату сернистый газ, если сочтет ваши действия агрессивными.
— Я это учту.
Глава 7
В дверь деликатно постучали. Ватек крутанулся в кресле на колесиках. Звук движения потонул в длинном ворсе синтетического ковра, оставив на нем три заметные полосы.
— Войдите, — произнес Ватек.
В кабинет вошел Привратник. Его искусственное лицо не выражало никаких эмоций. Продолжая движение, он поправлял маску жидкокристаллического наголовного дисплея. Руки с тонкими пальцами порхали вокруг консоли управления, чьи половины были закреплены на гибких кронштейнах вокруг бедер.
— Что случилось? — спросил Ватек, раскуривая сигарету.
— Экстренное сообщение с орбиты, сэр. Спутник слежения потерял зафрахтованную нами криокапсулу.
— Это точные сведения?
— Да. Был проведен соответствующий анализ. Спутник исправен, посторонние помехи в норме. Также получены верификационные данные от дублирующих сателлитов. К 11 часам ночи капсула должна была выйти на вектор свободного движения. В 10.43 спутник отметил координаты ее последнего местоположения. В контрольное время обратный пеленг-сигнал получен не был.
Привратник замолчал. Ватека стало тошнить от такой отстраненности. Он резким движением отщелкнул сигарету. Та по пологой кривой полетела на пол, но была сожжена системой удаления мусора. Тонкий фиолетовый лазер выстрелил из «зрачка» в стене и превратил окурок в облако пыли. Вакуумные очистители пола всосали ее, как только пепел осел на пол.
Небольшой световой эффект, произведенный мусоросжигателем, отвлек Ватека от сути дела.
Какое-то время он отстраненно смотрел на Привратника. Потом спросил:
— Данные телеметрии?
— Если вы думаете, что капсула взорвалась, то отмечу обратное. Тепловых возмущений зафиксировано не было. Также область нахождения капсулы чиста, нет и намека на обломки.
Ватека продолжало тошнить. Он ненавидел этих холодных существ, комбайнов. Выращенные искусственно, идеальные аналитики были скупы на эмоции. Их языком были факты, цифры, показания измерительных приборов и аналитических машин. Не больше, не меньше.