Проникнуть в ее стаю
Шрифт:
— В значительной степени. В течение лета я здесь шесть дней из семи. Я бы оставался все время, даже в межсезонье, если бы Рипли не думала, что мне нужно возвращаться в город раз в неделю.
— Значит, даже когда нет ночевок, ты остаешься?
Уилл поднял крышку, чтобы проверить бобы в чугунном горшке.
— Да, конечно. Кто-то всегда находится на местности по нескольким причинам. Во-первых, мы не хотим, чтобы поселенцы приходили и оставались. А еще есть дикие животные. Когда меня нет здесь, кто-то другой должен быть.
— Даже в межсезонье?
— Нет.
— Как давно ты в Речных Турах Грэй Вулф?
— Около двух сезонов.
Ложь. Гид по реке, Эрик, дал точно такой же ответ, и, хотя их цвет волос и стили изменились, и теперь Уилл носил бороду, фотография четырехлетней давности на сайте показывала тех же людей. Интернет сделал скрывание паранормального немного сложнее, так как продолжительность жизни большинства оборотней была в три раза больше, чем у человека. Скрыть этот факт и медленный процесс старения могло быть трудно.
— Звучит как идеальная работа.
— Не могу придумать места, где бы я предпочел быть, — Уилл улыбнулся, и, несмотря на его оговорки, Зед нашел радость в молодом мужчине заразной.
Стая хорошо обращалась с омегами. Многие этого не делали, и Зед счел это ободряющим. Три Омеги, которых он встретил, были счастливы, разговорчивы и хороши в том, что они делали. Они были физически сильными, а не заурядными омегами, но любой оборотень, стоящий его зубов, мог легко различить омегу. Даже те в лагере, кто выглядел как доминанты, были покорны. Но все женщины были сильными бетами, сильнейшими, которых он видел.
Зед резко повернулся, когда ветка сломалась на тропе, ведущей к реке. Меньше, чем через секунду его член был готов к полному вниманию. Каждая клеточка его существа знала, кто подошел.
— Рипли, что ты здесь делаешь? — спросил Уилл, неподдельное удовольствие было написано на его лице.
Она стянула волосы в конский хвост и надела грузовые шорты, походные ботинки и майку, которая не полностью прикрывала ее полную грудь. Некоторые мужчины предпочитают игрушки из черного кружева. Не Зед. С красивой женщиной в этом ансамбле, он стал бы игрушкой в ее лапках.
— Привет, Уилл. Я беру на себя обязанности Эрика. У Джемма начались схватки, и она хочет, чтобы ее муж был рядом. Итак, вот я здесь.
— Круто… Пойду, сообщу Эрику, что он собирается стать папой и что ему нужно доставить свою шкуру к жене, — сказал Уилл, прежде чем обратиться к Зеду с впечатленным взглядом. — Тебе повезло. Никто не знает эту реку лучше Рипли. Черт, я не думаю, что есть гид, который лучший в спуске на плотах, чем она.
— Точно, — казалось странным, что на веб-сайте не было упоминания о Рипли, если ее таланты были настолько удивительными. Уилл поднялся к палаткам, установленным на холме вдали от остальных гостей. Зед посмотрел на Рипли. — Как давно ты занимаешься рафтингом?
— Всю жизнь. Думаю, я плавала по этой
Потянувшись к миске чипсов, он схватил одну, оставаясь беззаботным, когда все, что он хотел сделать, это пометить ее как свою. Что-то, чему казалось, сложнее противится, чем дольше они оставались вместе.
— Так это единственная река, с которой ты сплавляешься?
— Какое-то время так и было, но в двадцать я занялась рафтингом в Колорадо и на Снейке (п.п. — приток реки Колумбия). Провела сезон на Салмоне (п.п. — река на севере штата Орегон). Но эта река зовет меня.
Типично для многих стай, когда волки проходили половое созревание, их отправляли в самостоятельную жизнь, чтобы найти себя и отточить свои навыки. Обычно доминирующие самцы уходили, но иногда и сильные беты.
— Итак, расправив крылья, ты вернулась домой.
— Здесь моя семья, — электрический заряд, вызванный ее улыбкой, почти поставил его на колени. — Итак, что привело тебя в нашу рафтинговую компанию?
— Друг предложил, — сказал Зед.
Очевидно, она охотилась за своими ответами, пытаясь вытащить из него любую информацию, какую могла. Не то, чтобы он собирался облегчить ей задачу.
Он добавил:
— Я приехал сюда для работы, когда понял, что нахожусь в этом районе, и подумал, какого черта. Мой друг пытался уговорить меня на пятидневный рафтинг, но я решил, что сначала должен попробовать однодневный. К счастью, в городе поблизости было все снаряжение, которое я смог купить. Почему-то мне показалось, что костюмы-тройки не подходят.
Ее плечи расслабились от его ответа, ее стены опустились, хотя бы немного.
— Умный ход — совершить короткую поездку. Нет ничего хуже, чем через час многодневного тура узнать, что ты его ненавидишь.
— Это часто случается? — он надеялся, что чем больше с ней поболтает, тем больше подробностей сможет узнать о стае и о проблемах, которые у них были. Он исключил жестокого Альфу. К омегам относились хорошо, и они были бы первыми в очереди, как боксерские груши для больных, жаждущих власти Волков. А беты, за исключением Рипли, были полны улыбок и веселья. Она, с другой стороны, казалась, осторожна и всегда настороже.
— Не слишком часто, но чаще, чем ты думаешь, — она повернулась к Уиллу, когда он подошел к грилю. — Когда будет готова еда?
Он понюхал воздух… ничего, что заметил бы человек.
— Около двадцати минут. Достаточно времени, чтобы проверить следы, которые я нашел на холме.
— В точности мои мысли, Уилл.
— Следы животных? Не возражаешь, если я присоединюсь? — спросил Зед. Высокий холм даст ему лучшую точку обзора, чтобы рассмотреть местность, и рядом с ней он также сможет почерпнуть некоторую информацию от нее.
— Нисколько.
Но она была против, ее челюстные мышцы сжались в улыбку. Тем не менее, она не остановит платящего клиента от изучения территории.