Пропал человек
Шрифт:
— Кой черт — «посноровнее»… Тут рыло себе расквасишь! — огрызнулся становой.
— И очень просто… — согласился урядник.
Не раз возбуждался вопрос: в том ли направлении они идут, в каком следовало идти, и понятые на этот вопрос как-то нехотя бормотали в ответ:
— Надо быть, так… Бог ё знает! Вишь, ведь дороги-то без столбов!
Становой шепотом высказал уряднику свое подозрение: не стакнулись ли между собой мужики и не с умыслом ли водят их по лесу зря. Урядник сначала молча тряхнул головой и пожал плечами, а потом
— Зачем его черт понес в эту трущобу? — допытывался становой, обращаясь к старшине.
— Это вы насчет Прохорова? — отозвался тот. — Да так… беспокойный был человек! Не захотел жить, как все… вот и ушел! Надо думать: просто дурь на себя напустил…
Несколько раз садились отдыхать то на сухой пень, то на какую-нибудь мшистую колоду. Становой закуривал папиросу, чтобы отбиться от комаров и мошек, и усиленно обмахивался фуражкой. Старшина окончательно сомлел от жары и все жаловался, что негде покупаться.
— Так бы, кажись, и разделся догола! — говорил он.
— В чем же дело! — подшучивал урядник. — Разболакайся! Ведь баб нету…
— Да что бабы — наплевать!.. мошкары-то здесь много больно! Так те нажгут, что — ой-ой-ой…
Тихо было в лесу; только слышалось немолчное жужжанье насекомых, да кое-где пенье птичек в густых зарослях. Таинственный шорох расходился по чаще, словно вековые деревья переговаривались между собою о том: «что, мол, понадобилось под нашею сенью этим пришельцам? для чего они нарушают торжественное безмолвие наших зеленых сумерек своими пустыми речами?»… Картины леса разнообразились на каждом шагу. Местами дерево, выкорчеванное с корнями бурей, таращилось, как какое-нибудь сказочное чудовище; местами на зеленом фоне мрачно рисовалась обожженная сосна или ель; местами посреди чащи леса являлся овраг, и деревья, росшие на дне его, казались сверху маленькими деревцами…
Наступал вечер, а зной еще не спадал. Глухие раскаты грома доносились издалека. Должно быть, собиралась гроза… Неба нельзя было видеть, только небольшие клочки его сквозили там и сям из-за зеленого навеса листвы и хвои.
9
Путники порядочно умаялись, когда наконец вышли на прогалину и очутились перед избушкой. Это лесное жилище сильно смахивало на сказочную избушку на курьих ножках.
— Это и есть? — с чувством облегчения спросил становой, указывая рукой на хатку.
— Точно так, ваше благородие! — отозвался урядник и, по приказу станового, прямо направился к двери избушки.
Не успел он дойти до нее, как дверь отворилась и из нее показался Андрей Прохоров, наш косичевский патриарх, в белой холщовой рубахе с расстегнутым воротом, в белых портах, босой, без шапки. Серебристые волосы оттеняли
— Почто пожаловали, други милые? — спросил старик, спокойно и кротко посмотрев на пришедших.
— А вот следовало бы тебя, старого дурака, в Соловецкий монастырь запрятать! — заворчал становой, усаживаясь на валявшееся тут бревно.
Полицейский чиновник был не на шутку раздосадован и утомлен странствованием по лесным трущобам. Давно уж норовил он, по привычке, сорвать на ком-нибудь сердце. Теперь для ругани представлялся самый, так сказать, законный случай, но в эту минуту старшина, наклонившись, шепнул что-то ему на ухо… Становой нахмурился и искоса поглядел на понятых. А те в свою очередь молча, серьезно смотрели на него в упор, как бы ожидая, что будет далее.
— И в Соловецком монастыре люди живут… Только за что же меня, барин, «запрятывать-то»? — спросил Прохоров, делая заметное ударение на последнем слове.
Он стоял, опершись о притолоку двери, и по-прежнему спокойно смотрел на станового. Тот молча переглянулся с урядником и старшиной, как бы негласно советуясь с ними.
— Вот такие-то вольнодумцы все и мутят народ! — проговорил становой, хмуря брови и как бы не обращаясь ни к кому в особенности. (Прежней решительности и воинственности в нем уже не замечалось.)
— Я не смущаю народ… — твердо проговорил Прохоров, не сводя пристального взгляда со станового.
— Молчи, молчи, старик! Чего ты это… — заговорил урядник, являясь на подмогу начальству.
— Почто, Прохоров, из дому-то утёк? — ласковым тоном спросил старшина.
— Здесь лучше! — просто ответил ему старик.
— Мало ли чего! Да разве это порядок? — затараторил старшина. — Что ж это будет, ежели все этак по лесам разбегутся! Кто ж станет подати платить да повинности отбывать?..
— Все по лесам не разбегутся. Вот ты первый в лес не побежишь… — с улыбкой проговорил Андрей Прохоров. — А повинности… Я уж пятьдесят лет отбывал их. Трое сыновей у меня — работники, на ноги поставлены. Мои счеты с вами кончены…
— Да все-таки… нешто это в законе — по лесам-то жить! — возражал старшина.
— Ой, родной! — жалостливо перебил его старик. — Не нам о законе-то говорить, да не нам бы и слушать о нем… Вот что!
— А для чего народ-то к себе собираешь? — опять вмешался урядник.
— Не собираю — народ сам идет ко мне! — отвечал Прохоров. — А добрых людей я от себя не гоню!
— Ну, так вот… — размеренным, отчетливым тоном говорил становой. — Приказано избу твою уничтожить, тебя самого водворить на прежнее местожительство, а приношения, какие у тебя окажутся, передать причетникам. Слышал?.. Доход только у церкви отбиваешь!.. Показывай теперь: какие у тебя приношения!
— Приношенья!.. А вот пожалуйте — возьмите, голубчики! — сказал старик, указывая на сенцы. — Немного у меня приношений… берите, коли надо!