Пропавшая икона
Шрифт:
Королев приподнялся и почувствовал, как подкашиваются ноги. Комната поплыла перед глазами, и он несколько раз сглотнул, чтобы справиться с приступом тошноты. Ему показалось, что вся его жизненная энергия стала вдруг вытекать через ноги.
— Извините, — еле выдавил из себя он.
— Что с тобой, Алексей Дмитриевич? Ты в порядке?
— Да, сейчас, товарищ генерал. Простите.
Он из последних сил попытался сфокусировать взгляд на письменном столе, остальные предметы в комнате оставались размытыми. Лоб покрылся липкой испариной, и он снова сглотнул. Королев почувствовал крепкую,
— Спасибо, — прошептал Королев. Ему показалось, что прошла целая вечность. — Мне уже лучше.
Только сейчас он понял, что генерал что-то говорил ему, но он ничего не слышал.
— Ты можешь держаться на ногах? — спросил Попов.
Королев наклонился вперед, оперся на стол и заставил себя встать.
— Хорошо, — сказал Попов и похлопал его по спине. — Но лучше я отвезу тебя домой. Своим видом ты мало чем отличаешься от покойника.
Королев хотел было отказаться, но вспомнил духоту трамвая и передумал.
— А может, не стоит, товарищ генерал?
— Мне все равно по пути. Давай собирайся. Встречаемся у центрального въезда. Ты сам сможешь дойти?
— Да, товарищ генерал, — сказал Королев, предвкушая приятное тепло машины.
Пять минут спустя Королев уже открывал дверцу генеральского ЗИСа. Он уселся, и машина тронулась.
— Не знаю, прослушивается ли мой кабинет, — сказал Попов, — но три дня назад в телефоне появился характерный свист.
— Понятно. Может, вам показалось?
— Кстати, завтра вечером состоится еще одно партийное собрание.
— Я думал, что собрание уже было сегодня.
— Да, было. Но на этом будет обсуждаться недостаток бдительности и упущения в нашей партийной ячейке. Меня как старшего активиста попросили выступить с соответствующей самокритикой.
Королев посмотрел на генерала. У Попова было спокойное, невозмутимое лицо, но капитан прекрасно знал, что происходит на партийных собраниях. Это было похоже на травлю медведя собаками. Добычу рвали на части. Вопросы сыпались со всех сторон, один нелепее другого, причем ответы уже никого не интересовали. Как только удавалось разделаться с одной собакой, другие сразу же хватали за бока. А толпа подбадривала их, потому что знала: иначе они будут следующими.
— Я призн'aю свои ошибки и скажу, что готов повиноваться решению партии. Предложу, чтобы за эти проступки мне дали другое задание. Я не собираюсь сражаться. Если партия считает, что болтовня Менделеева — угроза для государства в тяжелое для страны время, я не стану этого отрицать. Я любил его, он был хорошим работником, классным милиционером. Он, конечно, не состоял в партии, но все же милиционеру следует думать головой, прежде чем говорить. Если бы меня спросили, наказывать его или нет, я бы сослался на его послужной список. Но правильно ли это? Партия считает, что я учитывал только практический аспект дела и проигнорировал политический. И они правы. А я думал, что политику лучше оставить чекистам. Конечно, я ошибался.
В голосе генерала появилась хрипотца и какая-то напыщенность. Королев заметил, что он так сильно сжимает баранку, что побелели костяшки пальцев.
— Я не раз
Королев не знал, что сказать. Генерал был прав. Даже японцы пытались передвинуть советские границы, замахиваясь на Сибирь. Так всегда было, правда. Враги окружали советское государство с момента его основания, только сейчас страна была сильнее, чем раньше.
— Это было упущение и с моей стороны.
Генерал нахмурился.
— Не начинай снова. Пусть решает партия, а ты пока склони голову. Понимаешь?
Королев неохотно кивнул в знак согласия, и Попов облегченно перевел дыхание.
— А теперь расскажи мне то, что утаил в кабинете.
Королев глубоко вздохнул и рассказал о соображениях гражданки Кардашевой относительно того, кем были убийцы с улицы Разина, и о том что Грегорин, скорее всего, возглавлял операцию по захвату иконы.
— Понятно. Но тебе же сам Грегорин прозрачно намекнул, что за всем этим стоят чекисты.
— Да, но только забыл упомянуть, что именно он устроил облаву на воров.
— Ну да. Но если бы он сказал тебе об этом, стало бы ясно, почему его назначили курировать это расследование. Как думаешь? Ведь кража иконы из хранилища не попадает в зону его ответственности?
— Не знаю.
Попов долго о чем-то размышлял в тишине. Королев задумался, что бы сказал генерал по поводу убитого чекиста и что стал бы делать, узнай он, что речь идет о Казанской иконе. Наверное, был бы потрясен.
— Что мне делать?
— Что делать? А что ты можешь сделать? Ты уже не можешь соскочить. Кто тебя освободит от этого?
Генерал повернул в переулок, и машина забуксовала на скользкой грязи склона. Асфальтированная дорога в свете желтых фар казалась коричневой.
— Плохая ночь. Надвигается распутица. Ты помнишь, какой была осенняя грязь во времена войны? Я видел, как в ней тонут люди. Так что надо благодарить партию за асфальтированные дороги и все остальное.
Королев кивнул головой. Генерал как раз подъехал к дому номер 4. Дождь барабанил по крыше и капоту машины.
— А где сегодня ваш водитель, товарищ генерал?
Генерал пожал плечами.
— Заболел. Во всяком случае, так он мне сказал. — Он посмотрел на Королева. — Послушай, ты должен вести расследование, как будто это обычное дело. Так безопаснее. Если в ЧК есть предатели, их рано или поздно выявят — похоже, Грегорин уже дышит им в спину. Возможно, тебя используют в качестве приманки, но ты должен выполнять свой долг. Может быть, тебе даже удастся поймать их. А вдруг окажется, что это действительно дело рук каких-то сумасшедших, кто знает. Может, нам всем удастся остаться целыми и невредимыми после этого расследования.