Пропавшее сокровище

Гребнев Григорий Никитич

В это время дверь в гробницу уже была открыта. Тася и профессор бросились к ней, но Руднев остановил их.

– Спокойно, товарищи! Мы ищем преступника, и здесь нужна осторожность... Сейчас сюда войду только я и со мной двое милиционеров.

Руднев вошел в часовню. За ним вошли милиционеры. Им сразу же пришлось спуститься по ступенькам. Просторное помещение усыпальницы князей Бельских напоминало погреб. На Руднева пахнуло холодом и сыростью. Его обступила темнота. Руднев пошарил по стенам лучом фонаря. В склепе никого не было...

"Что за чертовщина! Куда

он мог деться?
– размышлял Руднев.
– Неужели здесь есть еще один выход?.."

Руднев, а с ним и милиционеры тщательно обследовали все стены, пол, потолок; они осматривали, выстукивали, но камень и кирпич всюду отзывались глухим звуком... Наконец майор обратил внимание на металлическую надгробную плиту, вделанную прямо в пол.

Над плитой стоял массивный чугунный крест, а на самой плите выпуклыми старинными буквами была сделана длинная надпись, извещавшая, что под плитой покоятся гробы трех Бельских, в разное время сосланных в Сиверский монастырь великим князем Василием, временщиком при малолетнем царе Иване Шуйским и самим Грозным.

Руднев пригласил в усыпальницу Анышева, Волошина, начальника милиции; Тася и Стрелецкий вошли без приглашения. После небольшой консультации с директором Руднев приказал милиционерам вооружиться ломами и приподнять надгробную плиту. Но, к общему удивлению, приподнять ее не удалось. Лишь случайно Волошин обнаружил, что стоящий над плитой чугунный крест вращается. Поворачивая его в разные стороны, удалось приподнять плиту. Под плитой оказалась каменная лестница в десять ступенек. Руднев и Волошин спустились по ней и попали в темный туннель, облицованный камнем. Туннель был извилистым и длинным. Руднев и Волошин долго шли в темноте, освещая путь электрическими фонариками. Наконец впереди забрезжил свет, и они опять увидели каменную лестницу. Они услыхали голоса, а когда поднялись наверх, то очутились... в той самой гробнице, из которой начали свое подземное путешествие.

– Что за дьявол!
– воскликнул с удивлением Руднев.
– Мы вернулись туда же, откуда вошли!

– Ваня!
– Тася с тревогой и радостью бросилась к Волошину.
– Вы целы и невредимы? А я так боялась...

– Ну, что там?..
– нетерпеливо спросил Стрелецкий.

– Это лабиринт!
– сказал Волошин.
– Мы прошли под землей не меньше километра по какому-то туннелю, а он нас привел туда же, откуда мы вошли в него.

– Это нет! Шалишь!
– воскликнул Руднев.
– Волошин! Пошли обратно... Только теперь надо смотреть внимательно. Там есть какая-то лазейка в сторону.

– Идемте!
– решительно произнес Волошин и вновь двинулся к спуску в подземелье.

– Ваня!
– окликнула его Тася.
– Возьмите меня с собой... Я так боюсь!..

– А коль боитесь, зачем же вам спускаться в это чертово подземелье? С вами там все может случиться, - насмешливо сказал Руднев.

– Я не за себя боюсь, - тихо произнесла Тася.

– Ах, вот оно что...
– сказал Руднев.
– Товарищ Волошин, предлагаю вам остаться.

– Ни за что!

– Этот старик сумасшедший, - чуть не плача, сказала Тася.
–

Он там притаился где-то...

Кое-как общими усилиями Тасю удалось успокоить, и Руднев с Волошиным вновь скрылись в черном зеве могильного склепа...

Прошло пятнадцать минут. Они не появлялись и никаких сигналов не подавали... Прошло двадцать и тридцать минут... Ни звука...

Тася отошла от часовни, легла на траву и уставилась в небо остановившимися глазами. Ей казалось, что прошла уже вечность с тех пор, как Волошин опустился в подземелье. Неожиданно она услыхала голос Волошина:

– Настенька! Где вы?..

Она бросилась в часовню и увидела Руднева и испачканного, но невредимого Волошина.

– Вы живы? А я уж все передумала...

– Опять то же, - с недоумением и досадой сказал Руднев.
– Кружили, кружили, ощупывали каждый метр стены, а лабиринт привел нас обратно к гробнице...

– Загадочная история!
– многозначительно промолвил Стрелецкий.
– Но теперь я уже не сомневаюсь, что мы попали на верный путь. Где-то там, в туннеле, есть ход, который ведет в книжный тайник Грозного.

– Тайник Грозного! Скажите пожалуйста!
– с беспокойством воскликнул Анышев.
– А я тут как дурак рядом сижу и ничего не знаю! Какие-то подземелья, какие-то тайники... Что, если мое начальство узнает?.. Ведь это же скандал! Халатность пришьют!.. Ох, понаехали вы тут на мою голову!..

Кто-то предложил в подземелье больше не спускаться. Если старик притаился там, он долго не выдержит: воздух в подземелье тяжелый, пищи и воды, наверное, нет, а если есть, то не так уж много...

– Он непременно выползет сам, и мы его задержим, - резюмировал начальник милиции.

– Да ведь нам нужен не он, мой милейший!
– воскликнул Стрелецкий.

– Как это "не он"? А кто покушался на вас?

– Да бог с ним, с покушением, товарищ майор! Надо тайник найти. Тайник с библиотекой Грозного! Понимаете вы это?

– Как не понять?
– пожав плечами, ответил начальник милиции. Библиотека - это... конечно... что и говорить. Но тут мы уже имеем дело, так сказать, с пропажей государственного имущества. Этим, к вашему сведению, должен заниматься отдел борьбы с хищениями и спекуляцией. А покушение на убийство уже другая область. Это дело милиции и уголовного розыска... Что же касается иностранного агента, то тут, так сказать, дело политическое... Во всем должны быть ясность и порядок, товарищи...

Тем временем наступил вечер, а за ним пришла и ночь. Монастырь был оцеплен плотным кольцом милиционеров. Усилены были посты на дорогах, они проверяли документы у всех пожилых мужчин. На речной пристани дежурили сотрудники розыска в штатском.

Майор Руднев еще несколько раз спускался в подземелье, но безрезультатно. Основательно устав, он вошел в притвор церкви Иоанна Предтечи и решил соснуть там часок как раз под иконой Георгия Победоносца.

Не ушел и профессор Стрелецкий. Он устроился в том же притворе, под иконой евангелиста Луки, и попросил Волошина разбудить его, если произойдет что-либо экстраординарное.