Пропавшие в лесах Нетландии

Томас Эйден

– Не стоит, со мной действительно все хорошо. – Венди нравился Тайлер, бойфренд Джордан, но ей не хотелось кататься на машине с ним и его друзьями. У него был пикап «Тойота» с огромными колесами, и Венди старалась садиться в него как можно реже. Тайлер слишком быстро гонял по извилистым улицам города, а от громких голосов и запаха пива ее тошнило. Что же касалось фильмов, то Джордан предпочла бы посмотреть очередной ужастик, и, хотя Венди знала, что подруга готова страдать ради нее на просмотре снятого независимой студией документального фильма о крокодилах в джунглях Амазонки, она была до такой степени взвинчена, что ей совершенно не

хотелось сидеть в кинотеатре. – Мне и правда не хочется праздновать.

Джордан, казалось, не была удовлетворена таким ответом, но, к облегчению Венди, все же приняла его.

– Ну, тогда желаю тебе благополучно добраться до дома. – Джордан отошла от пикапа и ласково взъерошила светло-русые волосы Венди. – И напиши мне, если тебе будет что-то нужно, хорошо?

Венди пригладила волосы, открыла дверцу и забралась в машину.

– Хорошо.

– И съешь кекс. Скажешь потом, понравился он тебе или нет! – приказала Джордан, вручая Венди контейнер с хлюпающим в нем несъеденным кексом. – О! Чуть не забыла! – Она порылась в спортивной сумке и выудила из нее прямоугольной формы подарок, небрежно завернутый в блестящую темно-синюю бумагу. – Разверни его! Разверни!

Венди рассмеялась, глядя на подпрыгивающую от волнения Джордан. Она развернула оберточную бумагу и увидела скетчбук. На обложке была изображена парящая птица. К блокноту Джордан прикрепила скотчем коробку карандашей.

– Блокнот? – удивленно спросила Венди, слегка смутившись.

– Да! – торжествующе воскликнула Джордан. – Я заметила, как много ты в последнее время что-то рисуешь тайком, – сказала она, гордо выпятив подбородок и сложив руки на груди.

– Ты заметила?

– Э, да, конечно, заметила! – хмыкнула Джордан. – Но притворялась, будто ничего не вижу, чтобы ты сильнее удивилась, когда получишь мой подарок. Я решила, что такой блокнот лучше, чем отдельные листы бумаги, верно?

Венди издала неуверенный смешок, перелистывая плотные страницы.

– Ага, пожалуй.

– Ты рисуешь деревья, я права? – По улыбке на лице Джордан было ясно, что она хочет показать, до чего же она наблюдательна. – А кто этот мальчик?

Глаза Венди широко распахнулись.

– Мальчик?

– Ну да, мальчик, которого ты постоянно рисуешь… – Джордан потянулась в салон и взяла лист с приборной панели. – Ага, этот вот мальчик! Видишь? – Она протянула листок Венди. На рисунке был изображен мальчик, сидящий на ветке большого дерева, свесив ноги. На его щеках еле заметно проступали ямочки. Лохматые волосы падали на глаза, скрывая некоторые черты лица. А в углу листа был набросок старого корявого дерева без листьев с выступающими из земли корнями.

Кровь прихлынула к щекам Венди.

– Никто! – Она вырвала листок из руки Джордан и скомкала его.

Лицо Джордан просияло.

– О боже! Венди Дарлинг, неужели ты покраснела?

– Нет! – рявкнула Венди. Лицо у нее горело.

Джордан рассмеялась, откинув голову назад:

– О’кей, ну теперь ты просто обязана все рассказать! Кто этот мальчик, Венди? – Она погрозила подруге пальцем. – И не смей мне врать!

Венди уперла голову в подголовник и застонала. Если она соврет, Джордан догадается об этом и продолжит терзать ее вопросами. Но сказать правду было невозможно.

Венди посмотрела на подругу, которая сверлила ее взглядом, выжидающе приподняв бровь.

– Ох! – вздохнула она и едва дыша пробормотала: – Это Питер Пэн.

– Питер Пэн? – нахмурившись, переспросила Джордан. – Питер… Подожди, ты имеешь в виду мальчишку из историй твоей матери?

– Да, – подтвердила Венди.

Когда родился Майкл, Джону было три года, а Венди пять. Каждый вечер перед тем, как они ложились спать, их мама рассказывала им истории о Питере Пэне, о его приключениях с пиратами, русалками и пропавшими детьми. Венди, Джон и Майкл проводили дни в лесу за домом и воображали, что сражаются с медведями и волками бок о бок с Питером Пэном, а по вечерам забирались под одеяло с фонариками и слушали мамины рассказы о нем и феях. Питер был волшебным мальчиком, живущим на выдуманном острове на небе, и, что гораздо важнее, он умел летать и не взрослел.

Став старше, Венди сама начала рассказывать своим маленьким братьям истории на ночь. Она не только пересказывала мамины истории, но и многое добавляла от себя.

После того, что случилось с Джоном и Майклом, Венди говорила о Питере Пэне лишь с детьми в больнице. Джордан, тоже будучи волонтером, обычно играла в настольные игры с теми, кто постарше, но иногда все же слушала истории Венди.

– Он мне еще и снится, – добавила Венди, расправляя на руле скомканный лист бумаги, чтобы рассмотреть незаконченный рисунок. – Ну, вроде как. Проснувшись, я не помню своих снов, но кое-что все же остается в памяти – джунгли, белые берега и желуди. – Она беспокойно поерзала на сиденье автомобиля. – Несколько ночей тому назад я начала рисовать его таким, как, я думаю, он выглядит.

– А деревья? – спросила Джордан. Она слушала Венди с каким-то легким напряжением.

– Сама не знаю. Должно быть, это просто деревья.

Джордан ненадолго замолчала. Венди ненавидела, когда она так вот молчит. Ей казалось, что, когда она что-то скрывает от Джордан, та всегда понимает это. Но затем подруга просто пожала плечами.

– Может, ты чувствуешь, что взрослеешь, но хочешь, как Питер Пэн, вечно оставаться ребенком? – предположила она. – Может, ты хочешь убежать с ним в Нетландию? – На ее губах заиграла улыбка.

Венди вытаращила глаза:

– Ха-ха.

Джордан внезапно наклонилась и крепко обняла Венди одной рукой. И, прежде чем та успела как-то отреагировать, Джордан отпустила ее и шагнула назад. Венди не умела обниматься. Это казалось ей делом нелегким и неловким. В течение последних пяти лет она порой совсем забывала, как это делается. И потому ее часто дразнили. Было заметно, что физический контакт с кем-то приводит ее в большое смятение, но Джордан никогда не смеялась над этим. И если уж кто и обнимал Венди, то она предпочитала, чтобы это делала ее лучшая подруга.

Джордан постучала рукой по крыше машины Венди.

– С днем рождения, крючкотворка! – сказала она, прежде чем направиться к своей машине на другой стороне стоянки.

Венди подождала, когда Джордан сядет в машину и тронется с места, в последний раз махнув ей на прощание рукой, и автомобиль ее подруги скрылся за поворотом.

Сев поудобнее, Венди глубоко вдохнула и выдохнула. Убедившись, что горизонт чист, она повернулась и положила блокнот на пассажирское сиденье. Пол под ним был усеян листками бумаги. Некоторые из них были сложены, другие скомканы или даже порваны на мелкие клочки. Да, последнее время Венди много рисовала, но дело было не только в этом.