Пропавший канцлер
Шрифт:
Крики перепуганных людей приближались с каждой минутой. Морок с ходу вломился в ограждения на дороге, разметав их в стороны и, не сбавляя скорости, пополз дальше. Миновав заставу, Слай отметил, что им даже не пытались сопротивляться, все разбежались кто куда. Несмотря на довольно просторную улицу, морок сбавил скорость – тело змея не могло извиваться с привычным размахом, теперь ему приходилось чуть ли не протискиваться между домами. Звенели разбитые стекла, сыпалась с крыш черепица, про вывески и крылечки и речи не шло, их поотрывало в первую очередь.
Время уходило, а морок
– Может, его пустить прямо поверх домов? – крикнул Слай Каллину.
– Нет, если так сделать, тогда острыми пластинами чешуи у мужиков просто все яйца поотрезает.
– Тогда так: пусть все спешатся, близнецы уйдут проулками, а солдаты будут следовать за мороком. Время уходит, Каллин, а нам нужно добраться до дворца раньше, чем Грэйш поднимет по тревоге весь гарнизон.
– Хорошо!
Догнав хвост морока, крикнул сидящему последним солдату:
– Передай по цепочке близнецам, что пусть остановят морока. Приказ принца Слая всем немедленно спешиться. Морок пусть ползёт прямо через дома. Ты всё понял?
– Да! – солдат тут же повернулся и стал кричать впереди сидящим.
Вскоре морок замер, а с него посыпались вниз солдаты. Они собирались в одной из боковых улочек. Последним покинул спину змея один из десятников, ловко цепляясь за веревки, спрыгнул на каменную мостовую и побежал искать своих подчиненных. Когда к ним присоединились Слай и Каллин, отряд уже построился и ждал приказа.
Принц махнул рукой семерым - с лекарем восьмерым - «бродягам», чтобы те уходили, и какое-то время смотрел им вслед. Одна из маленьких фигурок пошатывалась – видимо, это была Далия и её всё-таки укачало. Один из сопровождающих подхватил девушку на руки и побежал вперёд. Стасис вёл за руку Ниэля, рядом бежал Снег. Замыкающий солдат влез на одну из лошадей и потянул за собой двух других. Спустя мгновение вся группа скрылась за углом ближайшего дома.
Тяжело вздохнув, Слай проговорил:
– Пора. Будем следовать за мороком.
Каллин вновь крикнул: «Марш!», – и морок двинулся вперёд и вверх. Треск ломаемых крыш говорил об оставленных змеем церемониях. Сопротивления им по-прежнему никто не оказывал, Слай даже понадеялся, что так и будет до самого конца, но ошибся. Уже на подступах к дворцу их встретил отряд заграждения. В морока полетела туча стрел, но всё напрасно, они ломались и отскакивали от змея, не причиняя тому ни малейшего вреда. У противника нашлись даже отчаянные храбрецы, попытавшиеся проверить змеиную чешую на прочность мечами – результат был тот же. Разметав заграждение, морок полз вперёд, прокладывая дорогу следующему за ним отряду.
Защитники дворца изменили тактику: оставив бесполезные попытки бороться с чудовищем, бросили все силы на людей принца. В одном месте им даже удалось серьёзно задержать отряд, и возникла угроза отрыва его от уползающего вперёд змея. Допустить этого было никак нельзя, и в бой вступил Слай. Слетев с коня, он выхватил из ножен меч и, круша всё на своем пути, вломился в гущу сражения. Его немыслимая скорость и точность удара помогла солдатам расправиться с противником и броситься догонять морока.
Вдалеке
– Чёрт, мы не успеваем! – крикнул Слай. – Я вперёд, вы все за мной.
Пришпорив коня, умчался обгонять морока. Когда голова змея показалась у самого моста, Слай был уже рядом. По ту сторону с грохотом закрылись ворота во дворец.
– Морок, выбей их, мне нужно попасть внутрь!
Змей послушно двинулся по хрупкому на вид мосту, но не прополз он и половины, как вдруг в воротах распахнулась дверь, и словно блеснул луч солнца – выкатился карлик в жёлтом наряде, неся что-то в руках. Слай только крикнул:
– Морок, стой! Паргар, уйди с дороги!
Карлик ничего не ответил, а только опустил свою ношу прямо посреди моста и торжественно сдернул с неё шёлковый плат. Это оказался тот самый ларец, что хранился в спальне короля.
– На вот, попробуй что-нибудь сделать! – торжествующе улыбнулся Паргар и отступил назад, чтобы было удобнее наблюдать за происходящим.
Слай покачал головой:
– Идиот, хоть и умный. Морок, вперёд!
Змей пополз вперёд, поедая взглядом жёлтого «цыпленка» на мосту. Видя, как монстр уверенно движется, Паргар засеменил обратно к воротам. Когда позади слабо треснул раздавленный ларец, он обернулся, выставив вперёд руку, сверкнул желтый луч – кольцо, украденное им из отцовского ларца, уж оно-то должно сработать. Удар раздвоенного языка прямо в грудь отбросил карлика к самим воротам. Гулко ударившись о них, он сполз бесформенной жёлтой кучкой. Выбежавший из ворот караульный подхватил бесчувственное тело на руки и тут же скрылся обратно, перед воротами остался лежать лишь жёлтый парик.
Морок нащупал языком отлетевшее в сторону кольцо и спрятал его себе за щёку. Слай догадался, что змей хочет сделать подарок своему хозяину.
– Давай, морок, сломай мне ворота!
Змей повиновался, и вскоре страшный удар заставил кованые ворота дрогнуть, второй удар почти их раскрыл, они остались держаться на погнутом засове. Третьего удара не случилось – раздался грохот, и мост обвалился в пропасть. Не ожидавший такого морок не успел ни за что зацепиться и, извиваясь в воздухе, полетел в тёмную глубь.
– Морок! – во всё горло закричал Слай.
В ответ донёсся глухой звук упавшего огромного тела. Слай остался один, весь его отряд столпился по ту сторону рва, со всех сторон к ним бежали гвардейцы.
========== Глава 58. ==========
Паргар медленно приходил в себя, голова гудела, как барабан. Лёжа на чьей-то постели, осмотрелся по сторонам – похоже на караульное помещение. Снаружи доносились крики и удары по железу. Наверное, это Слай пытается преодолеть препятствие. Итак, ларец оказался бесполезен, зря только тащил его с самого верха. Кольцо тоже не пригодилось. Оружие, на которое рассчитывал король, оказалось фикцией, а спасти их могло простое устройство, обрушивающее мост в случае нападения на дворец. Чудовище явно уже свалилось вниз и сдохло – острые зубья в стенах рва не оставят ему ни шанса, искромсают, как нож булку.