Пропавший канцлер

atat

Слай резко выдохнул и посмотрел в сторону входа в подземелье: ему очень хотелось проведать Ниэля, но прилипший к нему Зэфус не давал сделать ни шагу. А прозвучавшая следом фраза вовсе чуть с ног не сбила:

– Ты не думай, что я об этом догадался вот прямо сейчас, – Зэфус зашёл так, чтобы хорошо видеть лицо Слая, – я доподлинно знаю место, где заперты близнецы, просто я хотел тебя немного подразнить.

– Что?! – отшатнулся от него Слай.

========== Глава 11. ==========

Снег отыскался сидящим перед запертой

дверью, на полу возле его лап лежал шмат обрезков, что он принес из кухни.

– О-го-го, дружище! – воскликнул Зэфус. – Вот для чего всё это было нужно – ты принёс своим друзьям угощение.

Волк мигнул в сумраке жёлтым огнем глаз и снова уставился на дверь.

– Я именно так узнал, где находятся близнецы: белый волк – всё равно что табличка с именем на двери.

В сумраке коридора не было видно, как покраснел Слай. Кивнув солдату, он приказал:

– Отопри дверь и посвети нам.

Солдат повиновался, и вскоре все вошли в тёмную камеру. Близнецов они увидели стоящими возле дальней стены и держащимися за руки. Протиснувшийся между людьми волк проковылял вперёд и положил своё угощение у ног Ниэля.

– Здравствуй, Снег, ты снова с подарком? – юноша погладил большую голову зверя и, подняв лицо, устремил взгляд перед собой, приветствуя остальных визитёров: – Добрый день, господин Слай, добрый день, господин Зэфус.

– Здравствуй, Ниэль, – принц бегло осмотрелся.
– Как спалось?

– Спасибо, хорошо.

– Не замёрзли?

– Нет, стена тёплая, и нам с сестрой этого вполне хватило.

Зэфусу надоело молчать, и он поинтересовался, ни к кому не обращаясь:

– Тут что, и окон нет?

– Это самый нижний уровень, – пояснил солдат, – здесь не может быть окон.

– Да? – обернулся к нему маг. – И как же тут можно находиться, если всё время темно, хоть глаз коли?

Солдат пожал плечами, а Ниэль пояснил:

– Нам с сестрой не требуется много света, мы привычны к мелким неудобствам.

– Ничего себе, мелкие! – Зэфус обратился к принцу: – Слай, ты намерен всё время их тут держать?

– Не знаю, – мужчина посмотрел себе под ноги.

– А кто знает? Что ты вообще от них хотел?

– Мне нужно выяснить один важный вопрос, – Слай вновь взглянул на Ниэля.

– И ты намерен выяснять это здесь, в камере?

– Наверное, нет… Я еще не решил.

– Тогда давай решай поскорее, а то у меня тут просто мурашки по коже бегают.

Принц оглянулся на мага, внимательно всмотрелся в его лицо, что-то прикидывая в уме, и медленно кивнул.

– Хорошо, мы сейчас покинем это место, – и, обернувшись к “узникам”, приказал: – Одевайтесь, мы идём наружу.

Гости покинули камеру, а через минуту вышли близнецы с волком. Дойдя до лестницы, они замешкались.

– Ниэль, ступенька вверх, – как обычно прошептала Далия.

Солдат не услышал, Слай не удивился, а вот Зэфус встал столбом.

– Погоди-ка… – обернулся он

к Ниэлю.
– Так ты что, ничего не видишь?!

– Нет, ваша милость.

– Что? Вот совсем-совсем ничего?

– Ничего.

– Чёрт, вот это новость! – маг привалился спиной к стене.

– А что тебя так удивило? – поинтересовался Слай.

– Удивило? – обернулся к нему Зэфус. – Представляешь, я даже не догадывался об этом, совсем, пока девчонка про ступеньки не сказала. Нет, ну надо же, совсем слепой! Ха-ха!

– И чему ты радуешься?

– Чему? – маг шагнул к Ниэлю и обошел его вокруг. – Я не радуюсь, Слай, я просто удивляюсь.

– Хорошо, тогда чему ты удивляешься? – вздохнул принц.

– Тому, что вот встретился мне человек, так искусно маскирующийся под слепого… – Зэфус поводил ладонью перед лицом Ниэля, следя за ответной реакцией. – Хотя… похоже, он и правда ни черта не видит.

– И что тут такого? – Слай скрестил руки на груди.

– Хм, я всегда был уверен, что замечаю всё вокруг, а тут пропустить такое! – и заглядывая в невидящие глаза Ниэля, спросил: – И давно ты ослеп?

– С детства, ваша милость.

– Понятно. А почему?

– Упал со скалы.

– Упал. Ясно.

Маг открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но его перебил Слай:

– Может пойдем в более удобное место, не торчать же на лестнице?

– А? – Зэфус оторвался от Ниэля. – Точно, ты совершенно прав, Слай, конечно, идёмте.

Пропустив вперёд близнецов, маг стал подниматься по ступеням. Позади тихо заскулил волк, с трудом поспевающий за удаляющимися друзьями. Зэфус посмотрел в жалобные глаза зверя и вздохнул:

– Горе с тобой, Снег, таскай тебя раз за разом. Когда же ты поправишься, а?

Крякнув от натуги, подхватил волка на руки и продолжил подъем. Уже выйдя наружу, опустил его на землю и перевел дух:

– Слушай, Слай, ты определи близнецов где-нибудь на уровне земли, но не ниже и не выше – я уже замучился таскать их зверюгу, так и надорваться недолго.

– А кто тебя заставляет? – удивился принц.

– Он, – кивнул Зэфус на сидящего волка, – он и заставляет. Понимаешь, обожаю больших и красивых зверей, вот есть у меня такая слабость, а этот волчара – всем зверям зверь. Я прямо влюбился в него.

Снег мигнул желтыми глазами, у близнецов от удивления вытянулись лица, а принц громко расхохотался, один лишь солдат стоял молча, переминаясь с ноги на ногу. На шум подошёл Каллин. Отпустив подчиненного, приветствовал господ вежливым поклоном и поинтересовался:

– Ваше высочество, будут какие-нибудь приказания?

– Будут, – прокашлялся Слай и кивнул на близнецов, – вот этих двоих, нет, троих, волка тоже, посели где-нибудь на первом этаже. Есть подходящее помещение?

– На первом?.. Нет, ваше высочество, там все комнаты нежилые. Хотя, если только те, что за кухней?.. Их можно обустроить.