Пропавший канцлер

atat

И вот сейчас, глядя в разочарованное и хмурое лицо Зэфуса и в смеющиеся глаза Слая, Завалка начинала понимать, что она в чём-то просчиталась, они все, девицы, просчитались. И тут брошенный взгляд принца на сидящего перед ним парня всё расставил по своим местам, теперь уже захотелось рассмеяться самой Завалке. Ситуация показалась настолько смешной и банальной, что даже как-то отлегло от сердца –любовный треугольник, вот что она увидела. Зэфус вздыхал по Слаю, а Слай вздыхал по парню напротив, по ком же вздыхал последний, было не понять, потому как тот сидел спиной, но уж

не по девчонке, ревущей белугой, это точно, та ему сестрой приходилась.

– Так что же вы хотели, ваше высочество? – спросили Завалка.

– Кхм, – прокашлялся Слай, – у меня имеются два человека, которых нужно устроить с наибольшим удобством.

– Что нужно сделать? – женщина уже догадалась, о ком пойдёт речь.

– Каллин покажет тебе помещения, которые нужно привести в порядок. Поставить там мебель, застелить постели, повесить на окна шторы, в общем, придать им жилой вид. К тому же их нужно как следует протопить.

– Понятно, – кивнула женщина.

– Ты можешь взять в помощники солдат, свободных от службы, и своих подруг. Времени у вас два часа.

– Сколько?! – ахнула Завалка. – Так мало?

– Я потому и разрешил взять помощников. И ещё, – Слай посмотрел на спутанные волосы близнецов и добавил, – нужно организовать баню. Где обычно моются солдаты?

– Обычно?

– Да.

– Во дворе.

– Как это во дворе? – растерялся Слай. – Зима же.

– Хм, они моются, когда тепло, с весны по осень, а зимой им негде мыться.

– Почему негде?

– Потому что в крепости негде устроиться для мытья целой сотне мужиков, вот они и ждут весны.

– Ладно, – махнул рукой Слай, – позже я разберусь с этим вопросом. А сейчас ко всему перечисленному ранее добавлю, что нужно помочь моим гостям привести себя в порядок. Чистую одежду для Ниэля можешь взять у меня в покоях, её там в избытке, а для Далии придётся тебе самой что-то придумать. Как ты это будешь делать, меня не интересует, но за ужином мои гости должны выглядеть достойно. Тебе всё понятно?

– Да, – кивнула женщина, – только я не знаю размера.

– Подбери на глаз, если не подойдёт, позже сможешь переделать.

– Я всё поняла, ваше высочество, – поклонилась Завалка и, бросив взгляд на сосредоточенно разглядывающего свои ноги Зэфуса, вышла.

Пока шёл весь этот разговор, Далия постепенно успокоилась, утерев заплаканное лицо, она теперь тихо сидела, опустив голову.

– Далия, – обратился к ней принц, – ты сможешь ответить на мой вопрос?

– Да, ваше высочество, – кивнула девушка, по-прежнему не поднимая глаз.

– Я не требую подробностей, просто расскажи, что произошло.

Девушка взглянула на сидящего рядом Ниэля и всхлипнула:

– Братец, я не виновата, что так получилось.

Слепой взял её за руку и кивнул:

– Я знаю, не плачь. Лучше расскажи, как было дело.

– Хорошо, я расскажу, – смирилась с неизбежным Далия.

Все приготовились слушать, даже Зэфус оставил свои ногти.

– Это случилось два месяца назад. Было начало ноября, уже хорошо подмораживало и выпал небольшой снег. Нам с Ниэлем в тот день не досталось еды, и чем сидеть

дома, я решила навестить своего парня – сына кузнеца. Добравшись до конца деревни, где стояла кузница, я отыскала его там, и мы немного поболтали. Тут послышался топот копыт множества лошадей и грохот колес. Мы выглянули наружу. Возле кузницы остановилась богатая карета в окружении множества всадников. Карета было сломана – у неё отвалилось колесо, и требовался срочный ремонт. Кузнец – отец моего парня – выбежал из дома и, кланяясь, поинтересовался у путников, не хотят ли те прибегнуть к его услугам. Проезжие изъявили такое желание и стали спешиваться, разминая поясницы и ноги. Солдаты принялись осматривать своих лошадей. Двое мужчин, одетые в дорогие одежды, подбежали к карете и открыли дверцу. Внутри сидел всего один пассажир. Те двое стали упрашивать его покинуть сломанную карету, чтобы кузнец мог её спокойно починить, и человек нехотя выбрался наружу.

– Как он выглядел? – спросил Слай. – Опиши его.

Девушка немного помолчала, а потом ответила:

– Коренастый мужчина, лет пятидесяти на вид, необычно короткие белые волосы, красивое лицо с мрачным, я бы даже сказала, зловещим выражением. Я испугалась и хотела скрыться в кузнице, пока на меня не обратили внимание, но не успела.

Девушка замолчала.

– Продолжай, – потребовал Слай, – что было дальше?

– Дальше? – девушка коротко взглянула на мужчин и опустила голову. – Дальше тот человек стал ругаться.

– Ругаться? – удивился принц. – Почему?

– Он был недоволен, что ему пришлось покинуть карету, он злился буквально на всех и вся. Сильно пнул пробегавшую мимо кошку, отпихнул от кареты кузнеца, когда тот подошел, чтобы оценить поломку. Он ходил вокруг кареты, распугивая солдат и лошадей.

– Хм, ничего удивительного, – пожал плечами Зэфус и взглянул на принца, – твой папенька любит побушевать, когда не в духе. Спорим, что после того, как он потешился с девчонкой, быстро успокоился.

– Ваша правда, господин, – кивнула Далия, – он действительно успокоился после… после…

– Понятно, – кивнул Слай, – подробности можешь опустить.

Девушка некоторое время помолчала, а потом добавила:

– Этот человек странный.

– То есть?

– Когда он… он… ну, в общем, он всё время твердил какое-то слово.

– Какое слово? – трое слушателей одновременно вскинули головы.

– Я не помню, это было давно, да и не до того мне было, чтобы запоминать всё то, что бормотал тот человек. Одно скажу, язык был не наш.

Принц обернулся к магу:

– Зэфус, что это отец мог говорить, ты же его лучше знаешь?

– Угу, лучше, – кивнул маг, – а что толку? Я за всё то время, что жил во дворце, ни разу не слышал, чтоб твой папаша хоть одно слово сказал на другом языке.

– Но Далия утверждает обратное.

– Ну и что, может быть, ей это почудилось, сам подумай, такой момент, до разговоров ли тут.

– Хм, вообще-то, да, – кивнул Слай, и уже к девушке: – Это всё?

– Да, – кивнула Далия. – Он бросил меня возле кареты и отошёл чуть в сторону, чтобы справить нужду.