Пророк Спасителя. Надежда некроманта Книга I
Шрифт:
— Гир сотник, подойдите к воротам и осветите лицо факелом. — Стражник действовал строго по уставу, хоть и явно знал Таурохтара. — Остальным стоять на месте.
— Келардуил, ты разве не узнал нас? — подал голос Силанис, получив тычок от спрятавшегося за его спиной курсанта Мингли, лучшего стрелка из арбалета.
— Узнал. Служба.--лаконично ответил Келардуил.
Повинуясь Ивану, бывший сотник въехал на участок перед воротами, освещаемый факелами, закрепленными к стене специально для этой цели. Оршев как можно вплотную прижался к спине мертвяка, матерясь на хоть и компактные, но всё равно мешающиеся арбалеты в руках. И молясь всем богам, чтобы сверху не заметили подозрительный горб под плащом мёртвого всадника. Обнадёживало то, что на небе был тонкий серпик месяца, а не полная луна. Через пару томительных секунд караульный наконец произнёс:
— Гирр сотник, приветствую вас. Ваш отряд может подъехать, ворота сейчас откроют. Начальник караула гирр Ланаэрин уже извещён и идёт сюда.
# # #
Как только часовой на воротах окликнул подъезжающий отряд и, пользуясь тем, что все караульные на это отвлеклись, с трёх сторон к замку помчались стремительные тени. Благодаря предварительно намотанным на подошвы сапог тряпкам, они почти бесшумно добрались до стен. Не останавливаясь перед вертикальной поверхностью, с помощью шестов, которые держали за противоположный край их товарищи, витязи в несколько прыжков
Мягко стукает о камень обмотанное толстым слоем верёвки древко шеста, выпущенное из левой руки. Правая с самострелом уже поднята. Негромко тренькнули спускаемые тетивы арбалетов, мигнул защитный медальон, обнуляясь от залпа дроби, и тут же глазницу стражника пробивает болт, добираясь до мозга. Оседающие тела подхватывают, не давая им шуметь при падении. Все трое охраняющих стены часовых были ликвидированы за несколько секунд, шесты втянуты наверх и уложены у края, а один конец верёвки летит вниз, и вот уже через парапет переваливаются курсанты-подростки. Стоявший внизу на посту при входе в башню скучающий солдат тоже переключил внимание на прибывший отряд. Аккуратно, но в темпе спустившиеся по лестнице трое диверсантов обогнули донжон и со стороны конюшни кинулись бегом к часовому. Тот почти моментально среагировал на посторонний шум и даже успел к нему развернуться, но приблизившиеся на нужную дистанцию Павшие на бегу разрядили в него арбалеты. Не снижая скорости, подскочили к падающему трупу и, поймав, осторожно опустили на землю. Со стен во двор начали бесшумно стекаться курсанты во главе со своими командирами и занимали, согласно плану, места для атаки. Главная трудность заключалась в тихом проникновении в донжон и быстрой ликвидации находящихся там мага-стихийника с комендантом замка. При разработке плана решили проникнуть в башню при пересменке часовых, и это должно стать сигналом для штурма казармы и караульного помещения. Руководящий этой группой Димор понимал, что если офицеры нелюдей успеют сообщить о нападении, то уже через семь-восемь часов здесь будет несколько сотен эльфийских воинов. До их ближайшего полевого городка было всего полдня конным ходом. А уйти от врагов единым отрядом не получится, придётся разделяться, и многие его товарищи по оружию из числа живых погибнут. Скрыться от эльфийских рейнджеров, если они встали на след, почти невозможно. И вся ответственность за провал этой части операции ляжет на него, потому как самые сильные и опытные бойцы их команды, Дарна и Торлег, сейчас находились у ворот с юным бароном. Постепенно почти все члены группы сконцентрировались около входов в казарму и башню. На стене осталось шесть стрелков с пулевыми арбалетами для непредвиденных ситуаций. Сейчас оставалось только ждать, когда откроется дверь, и надеяться, что первая группа сможет тихо устранить стражников у ворот.
# # #
С тихим скрипом ворота раскрылись, двое эльфов с небольшим усилием толкали их вперёд навстречу Оршеву. Иван дал команду, и зомби, ткнув пятками в бока лошади, снова заставил её тронуться с места. Одетые в эльфадскую броню и с тряпочными масками на лицах Дарна и Торлег поспешили вслед за ним. Ширина ворот была такая узкая, что едва позволяла проехать через них двум прижатым друг к другу всадникам, и это сейчас играло на руку людям. Едущие бок о бок зомби и Силаниус закрывали обзор стоявшему на другой стороне магу, и он не видел, как сидевшие за спинами нежити юные бойцы, поравнявшись со стражниками, стоявшими у вратных створок, выстрелили в упор по ничего не подозревавшим эльфадам. Подростки подбирались невысокого роста и худощавого телосложения, чтобы быть максимально незаметными. Каждый мальчишка имел при себе по два заряженных дробью арбалета, Павшие — укрытые плащами стреломёты. Через секунду выстрелили Торлег и Дарна. Цокот копыт по камням брусчатки заглушил звук падения покойников. Как только часовые были убиты, плащи тут же слетели с плеч дружинников, чтобы не мешали в бою. Ивану оставалось проехать буквально несколько шагов до встречающего сотника-офицера, как вдруг события понеслись вскачь. С криком: «Тревога! Нападение!» — маг снёс голову зомби огненным шаром. Мингли, в отличие от замешкавшегося Ивана, разрядил во врага оба арбалета, откинул их в сторону и молниеносно вытащил кинжалы из ножен. Следующий удар вражеского мага пришёлся по Силаниусу. Короткий вскрик, и тело молодого эльфа валится с седла. Из-за спины Оршева прилетел арбалетный болт, выпущенный Дарной, но бессильно отскочил от защитного поля эльфада. «Млять, у него непростой амулет!» — мелькнуло в голове Ивана, и он тоже выстрелил во врага из обоих самострелов и тут же выпустил из рук файерболы. На этом защита амулета закончилась, и следующая огненная пуля пробила грудь начальника караула. У каждого стихийного мага есть свой временной промежуток для магического перезаряжания между атаками. Ученик тратит минуты, архимаг — доли секунды. Этот являлся по силе и опыту явным мастером, время между его заклинаниями составило всего три секунды, но совместная атака людей обнулила его щит и сделала беззащитным перед ударом Ивана. Трупы сотника и несчастного Силаниуса уже валялись на земле, и Иван со всей силы пнул пятками лошадь в бока и помчался к караулке. До неё было каких-то жалких двадцать метров, но эти метры могли стать последними в жизни Ивана и Мингли, потому что из неё уже выбегали стражники из бодрствующей смены, и вот-вот должны были показаться остальные. Иван на ходу выпустил в солдат файерболы, без всякой надежды попасть, лишь бы отвлечь. По силе Источника он был почти архимаг, а вот по умению и знаниям дотягивал едва ли до простого мага, а по боевому опыту — вообще на уровне ученика. Однако выстрелы не пропали даром, несколько огненных шариков угодили в дверной проём, откинув появившегося в нём солдата назад. Стандартный армейский амулет защиты, рассчитанный на один магический удар малой мощности, не выдержал удара огненного шарика, напитанного силой неоперившегося архимага. Вопль, следом ещё несколько, так как под выстрелы попали бегущие на выход очередные караульные. При следующем скачке лошади Ивана мотнуло в сторону на неприспособленном для детского тела седле. Это спасло ему жизнь — стрела свистнула около самого уха.
Эльфы не зря имеют репутацию самых быстрых и метких стрелков — выпустить за две секунды семь стрел лучник-человек не способен. И тем более не способен на то, чтобы седьмая стрела на тетиве, пять летят, а первая пьёт кровь врага. И в таком темпе эльфов за минуту должен выпустить двести десять стрел. И противник ведь не стоит на месте, дожидаясь оперённой смерти, а активно двигается, маневрирует, сбивая прицел стрелку. Но даже так эльфийские лучники поражали цель в семи случаях из десяти. Природный глазомер, хладнокровие и постоянные тренировки сделали среднестатистического эльфа-лучника опасным врагом. Ивана спасла случайность, но уже через секунду его прикрыли своими телами Дарна и Торлег. Вырвавшись вперёд, они закрыли его от ливня стрел, которые обрушили на юного мага-огневика эльфы. Однако дьявол кроется в мелочах — при ёмкости колчана в двадцать пять стрел стражники израсходовали весь свой боезапас в считанные секунды. По логике эльфийских военных ограниченный запас стрел нивелируется меткостью, но для нежити смертельным исходом является лишь обезглавливание или проламывание черепа. Дарна и Торлег не были новичками в бою с эльфами, а потому прекрасно знали, как бороться с их стрелками. Склонив голову и приподняв перед ней левую руку со стальным щитом-баклером, они приняли все эльфийские стрелы на корпус, защищённый эльфийским же доспехом. Лишь единицы нашли щели между пластинами, но и они увязли в поддоспешнике, остальные отскочили от брони и щита. Ещё миг — и две нежити оказываются среди защитников замка, снеся конями пару солдат и тут же спрыгивая на землю. Сражаться конным против пехотинцев, имеющих амулет защиты, не совсем удобно. Цель верткая, юркая, пока по одному ударишь, другие будут бить по тебе, снося защиту амулета, если он у тебя есть, и стараться скинуть с лошади, чтобы добить лежачим. Иван заметил, что Дарне немного неудобно сражаться эльфийским мечом и баклером вместо своих любимых парных клинков, но даже так она была настоящей машиной смерти. Стремительно нанося удары мечом и щитом, девушка-лич буквально за мгновения обнуляла защитное поле врага и вгоняла оружие ему в лицо. Не отставал от неё и Торлег, и когда подоспели остальные Павшие, перед караульным помещением лежали лишь мёртвые тела эльфов. Всё это время Иван не давал никому выйти из домика, постоянно посылая внутрь фаерболы, и там постепенно разгорался пожар. Потушить его эльфам было нечем, а узкие щели бойниц не позволяли покинуть здание.
— Окмир, добейте тех, кто внутри! — приказал Торлег соскочившему с коня рядом с ним дружиннику. — Мы к башне!
Пробегая мимо новиков, спрыгнувших с коней ещё у ворот, Торлег распорядился бежать к казарме и башне.
# # #
— А, проклятие! — прошипел со злостью Димор, услышав крики у ворот. — Не получилось тихо. Зарик! В казарму!
Стоявший у входа в казарму Павший кивнул и, раскрыв дверь, ринулся внутрь. Вслед за ним кинулись бойцы его группы — курсанты с пулевыми арбалетами, вооружённые мечами их командиры и дружинники некроманта. Один выстрел в ошеломлённого дневального, один удар мечом — путь свободен, и, ворвавшись в жилой отсек, люди устроили настоящую резню. Ошарашенные, ничего не понимающие спросонья эльфы не смогли оказать достойного сопротивления. Заряды дроби даже не понадобились. Совсем немногие успели включить защиту, но это им мало помогло — град ударов обнулял её за секунды, потом приходила смерть. Димор в напряжении вслушивался в приглушённые стенами казармы вопли и тихо раздавал команды:
— Данияр, ищи бревно для тарана, оно может быть в поленнице. Лиус, Ронг! Прикроете стрелков. Вы двое...
Димор не успел договорить, как широкая дверь башни резко открылась внутрь, и наружу выскочили два эльфа. Несмотря на темноту, они увидели столпившихся по бокам от входа вооружённых людей, и один из эльфадов, не раздумывая, стеганул по стоящим с его стороны курсантам водяной плетью. Однако с другой по нему прилетело сразу три залпа дроби, деактивируя защиту амулета, и Димор тут же ударом снизу вогнал меч магу в живот . Второй эльф тоже оказался матёрым воином и, успев оценить обстановку, развернулся и, проворно нырнув назад, попытался закрыть дверь. Но уже было поздно — вслед за ним кинулись разъярённые Павшие. Лиус с Ронгом обрушили на него серию ударов и, оставив умирающего эльфада на пороге, тут же скрестили мечи с его четырьмя подоспевшими сослуживцами. Но эльфы не успели реализовать своё численное преимущество — превысившие все нормативы по заряжанию арбалетов Светлан и Абсей свинцовыми пулями выключили защиту двоим, а прикрывающие подростков Блайз и капрал из первой роты Вок моментально всадили клинки в лица врагов.
— Данияр, за мной наверх!--Димор проскочил мимо сражающихся и побежал по лестнице на четвёртый этаж. Первый уровень донжона всё больше и больше заполнялся людьми. У последних защитников не осталось никакого шанса, и меньше чем через минуту они лежали на полу в лужах крови. Сержант нёсся изо всех своих нежитьих сил, со злостью осознавая, что не успевает помешать коменданту крепости передать сигнал о нападении. Следом мчались Данияр и несколько курсантов из первой роты. Выскочив на площадку третьего этажа, Димор угодил под магическую атаку — его лодыжки оплели стебли лиан. Нападение было столь стремительным, что Павший не успел среагировать и со всего маху грохнулся на пол, а к нему метнулся с занесённым мечом босоногий и одетый лишь в штаны эльф. «Всё, отвоевался!» — мелькнула на грани сознания мысль. Но дружинник некроманта и не думал лишаться своей нежизни без боя. Успев встать на колени, он отбил меч мага и сам рубанул ему по ногам. Тот легко ушёл от удара и скастовал ещё одно заклинание. Выметнувшийся из стены стебель перехватил витязю руку с оружием и резко дёрнул вниз.
# # #
Территория замка хоть и была небольшой, но, пока Иван с Дарной и Торлегом добрались до башни, там уже вовсю кипел бой. Увидев вбегающих внутрь людей, Иван уже было успокоился насчёт результата схватки, как Дарна встревоженно сказала:
—Скорей всего, они успеют послать сигнал.
Кто «они» и какой сигнал Иван понял сразу.
— На стену! К окнам кабинета!--чьего кабинета сестра и наставник тоже поняли сразу.
— Торлег, Ивана на руки!
Воин схватил сына своего командира и широкими прыжками рванул к лестнице, ведущей на боевую галерею крепости. Буквально влетев на неё, не снижая скорости, оказался наверху и, сориентировавшись с местоположением нужного окна, через несколько мгновений был уже там.
— Подними меня на всю длину рук!-- И как только Торлег поднял его, Иван, не мешкая, запустил в цель несколько файерболов, осветивших внутреннее убранство комнаты.
— Я туда!--развернувшись, Дарна кинулась обратно в башню.
# # #
Эльфы есть эльфы, особенно аристократы. Утончённые, любящие солнечный свет и поэзию, ценящие красоту и удобство. А как читать прекрасные стихи, сидя в уютном кресле в личных апартаментах, и как работать с документами в рабочем кабинете, если через узкую бойницу солнце еле пробивается? И командир затерянной в глуши крепости решил, что от двух нормальных арочных трёхстворчатых окон обороноспособность замка не понизится. И сейчас, пытаясь в кабинете добраться до артефакта дальней связи, проклинал то давнее решение, неизвестных врагов и мага, что осыпал его огненными пулями. Комендант пришёл в армию ещё до войны, участвовал в сотнях сражений и знал, чем отличаются заклятия архимага от мастера или магистра. До этого момента он не попадал под атаку архимагов, видел лишь со стороны и то в начале войны. Но понимал, что его личный, купленный за крупную сумму золотом амулет защиты не выдержит попадания заклятия, пущенного этим проклятым, демоны его знают откуда взявшимся архимагом. Вот если бы на нём был амулет, как у Ланаэрина, мага-огневика. А ещё лучше — противопожарный артефакт, что установлен на первом этаже башни, и благодаря которому ещё не начался пожар в здании... Сотник, как и любой другой эльфад, ценил свою жизнь и не хотел умирать, но его жгло понимание того, что он не только позволил врагу захватить объект, который должен был защищать, но и из-за своей давнишней прихоти не сможет сообщить об этом руководству. А ведь передатчик стоит совсем недалеко, в углу, в каких-то четырёх шагах, и надо лишь коснуться его и сказать «Нападение». Но путь к нему перекрывают жгучие трассы огня.