Прорыв осады
Шрифт:
– К нему? – Изумление в голосе индеанки было кристально искренним. – Но ведь… Я обратилась к вам. Если вы одобрите…
– То он тут же пошлет меня к дьяволу с такими фантазиями.
Павел злорадно улыбнулся и с готовностью кивнул.
– Могу и подальше, – заявил он. – Не при дамах будь сказано…
Высокорожденная хмуро покосилась на него с заднего сиденья.
– Сергей Анатольевич, я говорю с вами как с главой Земного отдела. Я предложила хороший обмен: вся мощь бывшей империи будет к вашим услугам, только помогите нам получить ее. Какое значение может иметь
– Достаточно, – оборвал Потапов. – Я отлично представляю себе техническую мощь империи, и потому ваше предложение не нравится мне с самого начала. Кстати, если вы собираетесь строить свое новое общество именно так… Сборище осоловевших от абсолютного изобилия эгоистичных потребителей с врожденной психологией бывшего раба… Может, не такой уж изверг был тот император, который заставил работать хотя бы белых такинэ? Просто не хотел полной деградации цивилизации…
– Об этом не вам судить! – перебила Анна.
– Конечно, – согласился Потапов. – Дело ваше. Однако для Земли я такой судьбы не хочу.
– Прежде вы не гнушались нашими технологиями, – напомнила Анна. – Да и сейчас… Во время поединка Головин пользовался Светом Инти. Не хотите легкого счастья для человечества – сохраните в тайне, как и прежде, но не отказывайтесь от нашей силы совсем! Используйте ее для ведения политики в Древе.
– Ага, – буркнул себе под нос Филиппыч, – уже доиспользовались, блин… Теперь вот расхлебываем.
Он явно имел в виду проблему с фабрикой, и Шеф предпочел не обратить внимания на реплику. Он лишь качнул головой:
– Мы не собираемся строить свою политику на применении силы, как это частенько делала Ассамблея. У нас достаточно других рычагов.
Павел оглянулся на Потапова. Какие еще рычаги такие? Что-то никаких особых рычагов во время битвы за фабрику он не заметил, зато будь под рукой хоть один шагающий танк с экипажем… Чушь, нету у Шефа никаких рычагов. Процессор так и не запущен, вероятностное пространство не контролируется, переговоров с ветвями не ведется… По сути, даже свое преимущество иерархического положения в Древе предъявить пока некому. Значит, что же, набивает цену? Допускает, что, окажись эта цена приемлемой…
– Шеф, – позвал он вполоборота, прервав какое-то его очередное дипломатическое излияние. – Короче, можете даже не рассчитывать. Я у них уже гостил как-то. Был сыт гостеприимством по горло.
Потапов выслушал, повернулся к высокорожденной и картинно развел руками.
– Вот. А вы говорите – личное мнение. В общем, боюсь, что в этой ситуации, как глава бывшего Земного отдела, я ничем не могу вам помочь.
– Как же так?.. – Она была совершенно обескуражена. – Я ведь предложила… Ну хорошо, тогда назовите свои условия! Не может быть, чтобы вам совсем ничего не было нужно от империи!..
Земляне молчали. Шеф понимающе и даже кивая в знак сочувствия. Филиппыч с кривой ухмылкой. Павел… Нет, никакого
Н-да. Вот из-за таких вот сантиментов он, бывало, и попадал в самые серьезные передряги. Но в этот раз – ни за что, поняли? Ни за что…
– Вот так вот, – поучительно произнес Потапов. – Привыкайте, высокорожденная укатэ, к повадкам белых. Нелегко вам придется… Нелегко.
– Эта… – брякнул Филиппыч, не оборачиваясь. – Что теперь делать-то с ней будем?
И Павел затылком уловил, как рука Анны дернулась к лучемету.
– Ничего не будем, – выпалил он. – Решим вопрос с фабрикой, запустим процессор и отправим домой.
– Ну, так… – Филиппыч не нашелся, что возразить. Не собирался же он, в конце концов, застрелить индеанку прямо здесь, в придорожной рощице. – А до тех пор?
– До тех пор у Саныча погостит, – вмешался Шеф. – Там у нас и так уже целая резервация, – он повернулся к ошеломленной Анне, все еще тискавшей рукоятку оружия. – Отдельная комната для вас найдется. Вокруг природа – березовый лес, речка недалеко. Считайте это коротким отпуском после боев за революцию. Ей-богу, не разочаруетесь.
Судя по выражению лица высокорожденной, она готова была поставить к стенке каждого, кто был сейчас в машине. Именем скорого революционного суда… Однако рассудок и дворцовые манеры взяли верх.
– Благодарю, – только и произнесла она. – Что же касается нашего разговора, то надеюсь, мы еще найдем время вернуться к нему.
2
Дом у директора «Стройтреста» был не то чтобы особняк – что-то среднее между добротным деревенским пятистенком и недостроенным двухэтажным коттеджем. Стройка затевалась, судя по всему, капитальная. Над старым срубом уже был подведен под крышу второй этаж из новомодных сандвич-панелей и местами даже обшит сайдингом. Однако окна там еще не были застеклены, а крыша оказалась временно застелена рубероидом, наскоро прихваченным обойными гвоздями. Должно быть, пик строительной активности совпал с резким сокращением доходов фирмы после исчезновения земного представительства Ассамблеи. В итоге наиболее капитальным строением на участке (приличном участке – пятьдесят соток, не меньше) смотрелся тот самый сарай, с крыши которого Павла на днях пытались отправить в полет.
Зато забор и ворота Евгений Саныч успел поставить правильные – кирпичная стена с башенками, две створки с электрическим приводом и даже проблесковый маячок на столбе…
Древняя «Волга» Филиппыча смотрелась на фоне этого забора как паровоз Черепановых на монорельсе.
Скрипнули напоследок тормоза, пару раз дернулся и затих наконец мотор.
– Все, – констатировал Семен. – Приехали. В следующий раз, Сергей, вызывай лучше такси. Чтоб я еще раз взялся ее заводить…
– Договорились, – отозвался Шеф. – Шофера мочить сам будешь.