Прорыв в Пангею
Шрифт:
Кузнецы чёрных дварфов превзошли в своем искусстве лучших мастеров других народов, научились с помощью магии плавить камни и изготовлять оружие из обсидиана, адамантина и красного камня. Однажды ценой огромных потерь чёрные дварфы смогли пробиться к Тиамат и убить её зачарованными клинками. Но сами они очень дорого заплатили за победу над врагом – из-за столетиями длившихся кровосмешений, недостатка света и пищи, отравленной врагами воды, из-за магических экспериментов над собой и жутких ритуалов чёрные дварфы сильно изменились внешне и внутренне.
Огромная империя Тиамат после её смерти распалась, толпы гоблинов разбрелись по всей Пангее. С тех пор какому-нибудь вождю время от времени удавалось объединять тысячи гоблинов, и никогда эти армии не использовались в добрых целях.
Всё это я вспомнил, разглядывая четырёх притаившихся в засаде существ. Лучшим вариантом в этой ситуации было незаметно отступить и предупредить дварфов о засаде. Осторожно приподнявшись, я стал потихоньку отходить назад, но тут раздался крик:
– Серый, здесь засада! На помощь! – С замиранием сердца я узнал голос Пузыря.
Гоблины немедленно вскочили и побежали к дороге. Я запоздало вскинул арбалет и выстрелил в спину последнего. Пронзенный стрелой, он упал на землю и закричал, привлекая внимание соплеменников. Они развернулись и натянули тетиву своих луков.
– Пузырь, против меня четверо! – успел крикнуть я, резко отпрыгнув в сторону.
Две стрелы вонзились в ствол дерева, у которого я только что стоял. В отличие от арбалета лук не требовал много времени на перезарядку. Уже через пару секунд все три гоблина снова прицелились в меня.
Я вскочил и бросился бежать, петляя между деревьями. Судя по звукам, гоблины ещё несколько раз попытались попасть в меня, но стрелять по юркой мишени среди густого леса не имело смысла, и они бросились вдогонку. Забежав за ствол широкого дерева, я принялся трясущимися от волнения руками перезаряжать оружие. Мне казалось, что тугая планка сгибается слишком медленно и вот-вот из-за дерева выбегут преследователи. Но я успел: когда первый гоблин осторожно выглянул из-за ствола, я уже держал заряженное оружие в руках.
– Стоять! Оружие на землю! – приказал я невысокому человекоподобному существу, которое завороженно уставилось на направленный ему в лоб стальной клюв арбалета.
Гоблин послушно бросил копьё на землю. Я отошёл подальше от него и, не отводя от противника наставленного оружия, начал оглядываться по сторонам. Где же ещё двое? Неужели отстали?
– Бросай оружие! Стрелять будем! – вдруг раздался визгливый крик прямо за моей спиной. Я осторожно развернулся и увидел обоих гоблинов. Они подошли совсем близко и держали меня на прицеле.
«Неужели это конец?» – подумал я, лихорадочно прокручивая в голове возможные варианты действий и не находя выхода из ситуации. В это время первый гоблин, стоявший у меня за спиной, подобрал своё копье и направился ко мне. Я начал медленно наклоняться вперёд, собираясь положить оружие на землю.
Но тут случилось нечто невероятное: один из держащих меня на прицеле гоблинов вдруг замер на секунду, потом резко повернулся и выстрелил в соседа. Стрела с чмокающим звуком вошла прямо в горло второму лучнику, наконечник с кровавыми брызгами вышел из противоположного уха. Ещё не понимая, что происходит, я навскидку выстрелил в гоблина с копьем. Тот уже замахнулся метнуть оружие, но не успел – тяжёлая арбалетная стрела вошла ему в грудь и пришпилила к стволу дерева.
Я перевёл дух и осмотрелся. Один труп лежал неподалеку. Второй был прибит к дереву. Вдалеке стонал, умирая, подстреленный первым гоблин. Последний из четвёрки стоял неподвижно с остекленевшим взором. Я осторожно подошёл к нему и рассмотрел вблизи живого гоблина – низкий тощий гуманоид в рваных лохмотьях, с ожерельем на шее из каких-то камешков и медными браслетами на руках и ногах. На спине у него висел грязный мешок и колчан со стрелами, а в руках гоблин держал короткий примитивный лук. Противник меня явно не видел и продолжал неподвижно стоять.
Тут кусты неподалеку зашевелились. Я моментально напрягся, готовый бежать или, наоборот, сражаться. Но из кустов… вышла Ленка. Увидев застывшего гоблина, она совершенно не удивилась. Подошла к нему ближе, разглядывая с явным удовольствием. Я, кажется, стал понимать:
– Твоя работа?
– Моя, – с нескрываемой гордостью ответила Фея. – Смотри, как хорошо получилось! А ведь цель мне пришлось выбирать фактически вслепую, только по ощущениям, пользуясь заклинанием поиска живых существ.
– И долго он так будет стоять? – поинтересовался я, перезаряжая арбалет.
– Пока я не отпущу его или не прикажу что-то другое делать. Ты бы убил его поскорее, пока он не оказывает сопротивления, – совершенно спокойно предложила одноклассница.
Меня даже передёрнуло. Убить беспомощное разумное существо? И это советует наша добрая и отзывчивая Ленка! Конечно же, я отказался.
Фея терпеливо выслушала мои возражения, а потом щелкнула пальцами. Гоблин сразу очнулся, ошалело посмотрел на нас, потом на убитых собратьев и, бросив лук, шустро ломанулся через кусты.
– Зря ты его не убил, теперь он приведёт помощь. Кто знает, сколько озлобленных гоблинов насчитывает его племя. Хорошо если десяток. А если тридцать – сорок воинов? А если пара сотен? – агрессивно наседала Ленка. – А если у них в племени сильный шаман? Мы теперь можем заиметь сильных и коварных врагов.
– По-твоему, я должен был убить его просто так, когда он даже защищаться не может? – возмутился я.
– Серый, вот уж от кого я не ожидала таких соплей, так это от тебя! Мы в чужом враждебном мире, здесь право на жизнь нужно заслужить! – Моя подруга демонстративно повернулась ко мне спиной и принялась обшаривать мешки убитых гоблинов.