Прорыв в Пангею
Шрифт:
– Прошу, не стреляй! Пожалуйста, не стреляй!
Конечно же, я опустил оружие.
– Кто ты? – спросил я.
– Он меня понимает! – обрадованно и вместе с тем удивленно запищал крысёныш.
Я протянул руку и поднял замершего зверька. Он был тощим и очень лёгким. Прижав уши, грызун замер в моей ладони, боясь пошевелиться.
– И что мне с тобой делать? – задумчиво спросил я, разглядывая находку.
Альбинос махнул хвостом, после чего нерешительно пискнул:
– Вынеси меня на улицу и выпусти. Или возьми с собой. Другие крысы меня не любят. Я давно хотел сбежать, только не знал куда. Если ты не против, я буду в твоей стае – ем я мало и могу приносить пользу.
– Как звать-то тебя? – Я расстегнул сумку и поместил крысёныша внутрь – умный зверёк действительно мог оказаться полезным.
– У крыс нет имён. Мы различаем друг друга по запаху. Зови меня как хочешь.
Я ненадолго задумался и рассмеялся:
– Буду звать тебя Неведомый Призрак, – странное предсказание Свеллины вертелось у меня в голове. Если местные боги озадачили меня своим путаным предсказанием, то почему бы не подыграть себе? Конечно, кличка Хвост подходила крысе куда больше, но я решил: мухлевать, так мухлевать! Одной знакомой девушке тоже подходило прозвище Хвост, а вот Неведомых Призраков я пока не встречал.
Получив обещанное вознаграждение от хозяйки дома, а затем выполнив до вечера ещё несколько мелких заданий по объявлениям, я заработал почти тридцать цехинов. Так можно было бы неплохо зарабатывать на жизнь. Но всё же недостаточно для того, чтобы заплатить вовремя за учебу Феи.
Крысёнок оказался смышлёным и понимал всё, что я ему рассказывал. Я сразу объяснил ему, что люди в своей массе ненавидят крыс, и ему не стоит лишний раз показываться чужакам на глаза. Неведомый Призрак наелся половиной предложенного пирожка с капустой и теперь спокойно сидел в кармане куртки, периодически высовывая белую мордочку, принюхиваясь и иногда задавая вопросы. Для маленького крысёнка, всю свою короткую жизнь проведшего в подвале, всё вокруг представлялось необычным и чрезвычайно интересным. Некоторые его, на первый взгляд простые и незамысловатые, вопросы ставили меня в тупик или заставляли напрягать память, например, почему люди отдают еду за бесполезные кругляши, зачем обманывают друг друга и красят лица?
Вечером я забрал красное гранёное стёклышко у мастера и расплатился с ним. Осталось незаметно подменить камень на волшебной палочке, и дело сделано – вырученных за его продажу денег с лихвой хватало, чтобы оплатить обучение Феи. Погода во второй половине дня испортилась, подул холодный ветер, периодически накрапывал дождь. Ночевать на берегу реки я не рискнул и, кутаясь в воротник куртки, вернулся в гостиницу. И правильно сделал – вскоре вдалеке послышались раскаты грома, засверкали молнии.
До глубокой ночи я тренировался – метал в мишень ножи, пробовал использовать длинные мечи для двуручного боя, впрочем снова неудачно. За окном бушевал настоящий хаос – мощные порывы ветра гнали листья и сухую солому, сверкали молнии, дом сотрясался от раскатов грома. Отвесные струи дождя скрыли соседние строения, по подоконнику барабанили увесистые капли и мелкий град.
В какой-то момент моё внимание привлекло постукивание по стеклу. Я подошел взглянуть. На карнизе под порывами ветра с трудом балансировала на скользкой и покатой черепичной крыше миниатюрная девушка. С нескрываемым удивлением я опознал визитера и открыл окно.
– Пустишь девушку погреться? – насмешливо спросила Каришка. – А то на улице ненастье, если ты не заметил.
Я пропустил неожиданную гостью внутрь комнаты и сразу захлопнул окно, спасаясь от холодных дождевых струй, хлеставших в лицо. На полу, под ногами промокшей насквозь Каришки сразу же натекла лужа.
– Как ты меня нашла? – не без удивления спросил я, подыскивая среди своих вещей что-нибудь подходящее для Каришки переодеться.
Собственно, вариантов нашлось немного – я дал ей тёплую длинную рубаху и полотенце.
– Проследила вчера вечером, куда ты отправился купаться, – начала объяснять дрожащая от холода девушка. – Ты костёр развёл и явно собрался заночевать. Когда я сегодня рано утром шла в школу, то увидела тебя с большой связкой рыбы. Чтобы не выдать себя, я отстала, а потом шла по запаху рыбы. Как видишь, всё просто.
М-да, я не учёл такую возможность. Будет мне уроком на будущее.
– Переоденься в сухое и вытрись. Я пока схожу умоюсь.
– Хорошо. Заодно раздобудь какой-нибудь еды, а то я весь день не ела, – попросила девушка, прежде чем я закрыл за собой дверь.
Когда я вернулся в комнату с кружкой морса и бутербродами с ветчиной и сыром, Каришка встретила меня в моей длинной рубашке. Её мокрая одежда сушилась на спинке стула и дверцах шкафа. Моя рубаха доставала ей до колен, рукава были закатаны по локоть. Из-под рубашки виднелся нервно дёргающийся из стороны в сторону кончик хвоста.
– Надеюсь, ничего не пыталась украсть? – спросил я на всякий случай.
– Что я, совсем дура, что ли? – возмутилась девушка. – Нет, конечно!
В любом случае, на честный ответ я не рассчитывал, собираясь свистнуть Неведомого Призрака и спросить у него. Белый крысёнок с готовностью высунул мордочку из кармана висящей на вешалке куртки и чётко доложил:
– Самка заглядывала в ящики стола и взяла себе колечко. Открывала твою сумку, рассматривала красный камешек, но брать не стала. Зато отсыпала себе часть монет из твоего кошелька. Всё это положила в карман своей мокрой куртки.
Я обернулся к настороженной и немного удивленной Каришке. Судя по всему, она не заметила крыса и не поняла смысла издаваемого мной и зверем писка, а может, и не расслышала даже.
– Значит, ничего не взяла?
– Ничего! – повторила девушка твёрдо.
– А колечко серебряное витое и монеты сами собой запрыгнули в карман твоей куртки? Странно, что ты заодно и красный рубин не взяла.
– Как ты догадался? – сразу струхнула Каришка. – Я случайно, по привычке. А камень – сразу видно, что простое стекло… Ой, к тебе в карман куртки мышь залезла!
Каришка не испугалась, но удивлённо разглядывала крысёнка. Я взял Неведомого Призрака и посадил себе на плечо. Зверёк вцепился всеми четырьмя лапками мне в рубашку и опасливо косился на девушку.
– Это Неведомый Призрак, мои глаза и уши. Так что возвращай украденные вещички обратно, переодевайся в свою одежду и чтобы я больше тебя здесь не видел!