Прошлое иногда возвращается
Шрифт:
Сообщения явно выбивалось из общего ряда. И явно попахивало тем, что русские опять что-то мутят. Мартин внимательно просмотрел прилагаемый список имен. Некоторые оставили какую-то тень узнавания. Но именно тень. Где-то когда-то слышал эти фамилии или читал. Но уж точно никто из пропавших не был связан с его службой. И соответственно под плотный колпак с изъятием российской контрразведке попасть не мог. Да и не те сейчас времена. Те же поездки на Запад криминалом давно не считаются, как и контакты с коллегами. Но, увы, и не те, которые были еще лет десять назад. Тогда абсолютно все, что происходило в России, было прозрачным для его службы как человек под рентгеном. Сейчас работать стало намного труднее. Точнее сейчас уже приходилось именно работать, а не просто отсеивать поступающую информацию для
Надо проверить, какими темами занимались пропавшие ученые. Физика, химия и биология относятся к разряду самых приоритетных научных дисциплин. И не только в мирной области. Наиболее вероятная версия, что русские снова пошли по излюбленному со времен Сталина пути, созданию закрытых городков. Теперь они были куда более комфортабельными, чем перед той войной, и ученых скорее не пугали, а покупали. Но суть осталась прежней. А если городок, то должно быть и финансирование, и стройка, и набор людей. Надо поискать кончики странной истории именно в этих направлениях. Удивительно сколько интересного можно найти в простых цифрах финансовых бюджетов или отчетах, включая рекламные, строительных компаний. И никакой секретности. Никаких рисков для тех, кто умеет сложить два и два.
Да, эта история явно стоит того, чтобы заняться ею плотней. Написав на сообщении необходимую резолюцию, дающую зеленый свет углубленной проработке вопроса, мистер Джонс тут же забыл об этой теме. Впереди было много другой работы.
*****
В кабинете заместителя председателя Нью-йоркского федерального резервного банка сегодня сидел необычный, но очень желанный посетитель. Этот человек, на визитной карточке которого под логотипом фирмы "бай&селл инк" стояли самые обычные имя и фамилия Джон Смит, появлялся в банке примерно раз в полгода. Но всегда для хозяина кабинета Эдварда Стокмана третьего и его товарищей эта встреча сулила очень неплохие барыши. Мистера Смита всегда интересовал один и тот же вопрос. Надо было поменять предлагаемые им слитки золота на те, которые хранились в подвалах банка. Комиссия Стокмана и Ко. от этой операции составляла хорошие двадцать процентов. В чем суть сделки и почему за нее платят такие деньги, Стокман понял далеко не сразу. Золото, предлагавшееся к обмену, было самого высокого качества. Никакой подделки, слухами о которых забит Интернет. А задавать лишние вопросы банкир отвык в далеком прошлом. Тем более, что человек, рекомендовавший Смита в первый его приезд, намекнул на это совершенно прозрачно. И был точно не тем, к чьим рекомендациям можно было не прислушаться.
Лишь гораздо позже Стокман, измученный любопытством, провел углубленную экспертизу этого золота. И результат его, мягко говоря озадачил. Оно не происходило ни из одного известного в мире рудника. Это только для непосвященных четыре девятки на слитках обозначали фактически чистый с точки зрения химии металл. На самом деле опытный эксперт легко выяснит, откуда растут ноги у золота. То ли с Колымы или Чукотки России, то ли из Южной Африки, то ли из Калифорнии. Везде есть свои микроособенности, работающие в банковской сфере, занятой золотом, не хуже отпечатков пальцев в криминалистике. Столь же невероятным являлось предположение, что мог существовать рудник большой мощности, про который в узком кругу профессионалов золотого рынка ничего не было бы известно.
И тем не менее факт был на лицо. Сигнатура тонкого химического анализа слитка, который Стокман забрал себе в счет комиссии, совершенно определенно опровергало все его логические доводы. Это золото было неизвестным по происхождению. Более того, Смит таскал его регулярно и со временем объемы поставок только росли. Например, в его последней партии было почти десять тонн металла. А это в свою очередь означало, что о золоте Стокман знает далеко не все.
И вот сегодня Смит предлагал новую партию. На этот раз объем вырос до 12-ти тонн.
– Бизнес идет в гору, мистер Смит, вежливо поинтересовался банкир, глядя на цифру предложения, написанную на небольшой карточке.
– Да, благодарю Вас, жаловаться грех.
– Обычным порядком?
– Да. Завтра мои люди пополнят вклад в депозитарной ячейке. И через три дня снова вас навестят.
– С Вами приятно иметь дело, мистер Смит.
– Я тоже доволен нашим общением, мистер Стокман. Всего доброго.
Глядя в спину покидающего кабинет Смита Стокман впервые испытал жгучее желание докопаться до истины во что бы то ни стало. До этого страх быть пойманным на излишнем интересе, что означало моментальный конец карьеры, тормозил его любопытство. Но настал момент, когда он готов был пойти на риск, лишь бы добраться до источника металла. А там кто знает. Может быть, он перестанет быть простым комиссионером? На этой приятной ноте Стокман решил вызвать подельника из депозитарного отдела, чтобы отдать соответствующие распоряжения.
Глава 29
.
Чем ближе подходил срок ожидания следующего прибытия пиратского корабля, тем более возбужденная обстановка царила на базе. Неуверенности никто не испытывал. Скорее, напротив, это было возбуждение перед боем, которого давно жаждешь. На базе успели собрать десять штурмовиков и два сторожевых корабля. Этого должно было хватить с запасом. Тем более, что если в области защиты или вооружения ничего сверхъестественного на кораблях не было, то система маскировки по мнению Селены позволяла приблизиться к врагу на минимальное расстояние не будучи замеченным. И одно это создавало огромное стратегическое преимущество.
Сами корабли получились по мнению Совета базы очень неплохими.
Сторожевики были вооружены двумя торпедными аппаратами с боекомплектом 8 крупнокалиберных торпед с ядерной начинкой, шестью плазменными орудиями средней дальности и многочисленными лазерными турелями ПКО ближнего боя. Вооружение штурмовика состояло из четырех гауссовских автоматов калибра 18 мм, стрелявших разрывными пулями, а также двумя скорострельными лазерами. Увы, относительно маломощными. Реактор, который удалось впихнуть в штурмовик не мог выдать больше. Помимо этого под небольшими крыльями штурмовиков располагались две кассетные установки с противокорабельными ракетами по 24 ракеты в каждой. Эти ракеты не могли пробить щит или даже мощную броню больших кораблей, но эффективно поражали корабли малого класса, и все выносные оборонительные турели и любое оборудование на внешнем корпусе корабля вне зависимости от его класса.
Большое внимание было уделено безопасности пилотов и экипажей. В сторожевых кораблях было два отсека с мощным бронированием. Боевая рубка и десантный отсек. По расчетам они должны были уцелеть даже в случае взрыва всего корабля. В штурмовиках пилот управлял кораблем, сразу находясь в бронированной спасательной капсуле, которая отстреливалась при взрыве и позволяла сохранить пилоту жизнь, если его подбирали в течение двух суток. На сторожевых кораблях также было смонтировано по три реаниматора, а в составе каждого экипажа присутствовал офицер, прошедший курс обучения медицине не ниже третьего ранга.
Было принято решение не уничтожать корабль полностью, а брать его на абордаж и попытаться взять хотя бы одного-двух "языков", чтобы выяснить максимально подробную информацию о пиратах, их мире или мирах. Не меньшую ценность для прекращения похищений землян имела и информация о пиратских помощниках на планете.
В связи с тем, что кораблей было гораздо меньше, чем уже достаточно неплохо подготовленных пилотов и десантников, между ними развернулась настоящая борьба за право попасть в члены экипажей сторожевиков, за штурвал штурмовиков или в состав абордажной команды. Не было ни одного стремящегося улизнуть. Все без исключения рвались в бой. Слишком сильное впечатление оставила запись предыдущего вояжа пиратов.