Прости. Забудь. Прощай
Шрифт:
— Только кажется! На меня мало обращали внимания, когда я загружал
уже ненужные им старые файлы о количестве и качестве добытой руды, за-траченном времени, материалах и такой же сопутствующей информации. Они
же не знали, что систему контроля и памяти изначально устанавливал я, как
только мы сюда первый раз прибыли. Ее ведь никогда не меняли полностью, а
только усовершенствовали и расширяли. Главное, чтобы был хвостик, за который можно потянуть. Ну, я и потянул. И… выдернул кита! Выступающий
на встрече оказался биологом, который увел твою жену. Интересная зверушка у
него была помимо Марты! Чтоб ему… Прости, Джим! Гад он, конечно, но мужик
с головой! Наблюдательный! Заметил, что один вид мелких млекопитающих животных, который он изучал, в естественных условиях из-за сверхъестественной
ядовитости совершенно не подчинялся законам старения. А точнее, тот вид, который жил у маленького озерка, где располагалась его лаборатория. В других
местах обитания эти животные почему-то и старели и умирали. У тех и дру-176
гих были естественные природные враги. Животные рождались и… съедались.
Поэтому феномен не был сразу замечен. До Дэвида! Он обнаружил не только
это. А саму причину, рождающую феномен. Время от времени наблюдаемые
им животные поедали икринки, снесенные никогда не виданным им ранее видом земноводных, похожим на лягушку с щупальцами и живущим в воде этого
озера. Он поймал несколько штук и начал наблюдать. Очень вовремя, так как в
атмосферу планеты был какой-то катастрофический техногенный выброс. Над
озером прошел дождик из зеленых тучек, и лягушка пропала. Бесследно. Это
все я прочитал в его дневниках, которые скачал себе вместе с другой информацией. Иду дальше. Жить на загрязненной планете было невозможно, и биолог начал подыскивать подходящую среду обитания для себя и, понятное дело, питомцев. Вот тут он столкнулся с неожиданной проблемой. Первое — в хорошо
устроенные миры с животными с другой планеты его бы ни за что не впустили, и второе — не везде лягушкам нравилось. К его ужасу, они начали умирать. Кло-нированные особи почему-то не производили икру. Тогда-то Дэвид и поставил
свой первый эксперимент на себе. Съел одну твердую, как яйцо, икринку. Не
буду утомлять долгим описанием. Тело биолога стало омолаживать и лечить
себя. Попробовал на других животных. На старого кота уже ничего не действо-вало. Мышка, которой он тоже скормил икринку, вела себя отлично. Неутомима
и бодра! И тут… Примерно через год она начала стареть. Невероятно быстро.
Буквально по дням. Получив новую «дозу», в 24 часа вернулась в прежнее состояние. То же испытал и биолог, но через 2 года. Теперь Дэвид точно знал, что
произойдет с ним, если животные погибнут, а он не найдет подходящее место
жительства. Лучший способ — это путешествовать с разведчиками. Много планет. Никакого осмотра. Так он оказался с последним экземпляром на 56D7, и
здесь лягушке наконец понравилось! И не только, как мы понимаем, ей! Знаешь, что твоя жена нашла в невзрачном биологе? Там, в файлах, была голограмма-письмо, которая многое объяснила. В нем Марта говорила: «Ты дал мне то, от
чего ни одна женщина не сможет отказаться — вечную молодость и красоту».
— Правда! Какая женщина устояла бы перед таким подарком! — сказал
Джим. — Спасибо, друг! Теперь мне легче понять ее и простить. А остальные
как купились?
— Вдвоем жить на планете, даже с роботами, не очень-то весело. Вот
они и предложили стареющим «ребятам» с грузоходов присоединиться, а как те
согласились и опробовали угощение, обратного пути у них уже не было. Лягушка эта несет около 50 икринок в год. Вот и считай. Несколько нужны для самой
твари. Чуть больше 30 человек в самый раз. С запасом!
Джимми! Что ты хочешь, чтобы я сделал со всей этой памятью?
— Сотри. Пусть живут, как им нравится…
— Я так и думал!
177
— Том! А ты сразу узнал Марту, как и я?
— Конечно! Помнишь, однажды нас здорово тряхнуло при посадке, и
она сильно поранила запястье. Я сам зашивал ей рану. Мне ли не узнать свою
работу! Когда она приглашала нас присесть, то вытянула руку, и я увидел еле
заметные следы знакомой штопки. И ее знаменитую родинку в форме сердца…
Ты с чем предпочитаешь спагетти на ужин? С креветками или грибами?
— О чем это они говорили? — спросил с небольшим, но заметным на-пряжением в голосе один молодой навигатор другого.
— Ты же сам слышал: про лягушку какую-то, несущую яйца. Я не особо
обращаю внимание, о чем старики треплются. Скучные они! У меня своих дел
хватает. — Пообещай, что не расскажешь никому. Особенно нашим дедам.
— Ты мне брат родной или кто? Выкладывай, не бойся!
— Капитан дал мне задание — крутить головой и замечать все необыч-ное. Смотрю, красотка Линда постоянно с одним типом в капюшоне шепчется.
Я и накидал вокруг ее кабинета дедовых шариков. Слышу, эти двое разговари-вают про лягушку, чтобы мы, не дай Бог ее обнаружили. Парень смеется, мол, даже если увидят, все равно никогда не догадаются. И еще говорит: «Я каждый
день на двери коды меняю. Разве можно такое запомнить». И давай цифрами
сыпать. Думаю, интересно! Может, это то, что дед наш разыскивает? Шариков-то я густо набросал, по всем коридорам. Все видно и слышно. Подождал, пока
они поднялись в основное крыло, и сразу к кабинету. Нашел я эту дверцу, запись прослушал, и без проблем набрал код. Думаю, надо скорее разыскать то, о чем они говорили. Смотрю, что-то в стеклянной коробке светится. Я крышку