Просто соседи
Шрифт:
— Хотел, чтобы он пришел? — говорит Клаудия, потрясенная. — Ладно, неважно. — Ее взгляд обращается ко мне. — Держись подальше от моих детей. Это будет последний раз, когда мой сын захочет общаться с тобой после того, как я расскажу ему, что ты сделал с его тетей. — Ее взгляд возвращается к Хлое. — Я здесь, пытаюсь быть хорошей матерью, а ты вытворяешь такое.
Я игнорирую Клаудию и сосредотачиваюсь на Хлое, заставляя ее улыбнуться, прежде чем наклониться так, чтобы только она могла меня слышать.
— Я останусь, но буду наблюдать из другого места.
— Спасибо, —
Я игнорирую дерьмовые разговоры Клаудии, пока ухожу. Пока я ищу новое место, я замечаю Гейджа и Лорен на трибунах. Они обмениваются растерянными взглядами, когда я сажусь. Я не предупредил их о своем приходе.
— Я вижу, вы, тусовщики, наслаждаетесь пятничным вечером, — говорю я. — Что вы, ребята, здесь делаете?
— Чувак, что может быть лучше в пятницу вечером, чем смотреть, как школьники надирают задницы в футболе? — отвечает Гейдж с ухмылкой.
— Лучше спросить, что ты здесь делаешь? — говорит Лорен. — Обычно ты проводишь свои пятницы в «Даун Хоум» с ребятами.
Я киваю в сторону поля.
— Хлоя сказала, что Трей попросил меня прийти.
— Трей — это племянник Хлои? — спрашивает Гейдж, слова медленно покидают его рот.
— Да.
— Ты так чертовски облажался, — пробормотал он.
— Она согласилась на двойное свидание, — сообщаю я им. — Так что, пожалуйста, хоть раз ведите себя нормально.
Лорен притворяется обиженной.
— Что? Я всегда нормальная.
Гейдж фыркает, а я смеюсь.
Она закатывает глаза и хлопает Гейджа по плечу, в результате чего он смеется и целует ее.
Я сижу и смотрю игру.
Трей — квотербек команды JV, и у него есть талант. Я наблюдаю за его игрой и одновременно слежу за Хлоей. Она пытается, но не очень старается скрыть, насколько она несчастна со своей сестрой и Роджером.
— Пицца! Я люблю пиццу! — поет Глория, забегая в пиццерию с Хлоей рядом.
Команда Трея выиграла. После окончания игры Хлоя написала смс, что Глория голодна и капризна, поэтому они уходят, и поблагодарила меня за то, что я пришел. Как только я увидел, что они встали, я вскочил со своего места и пошел за ней по трибунам.
Не в смысле преследований, клянусь.
Я держался в стороне, пока Хлоя и Клаудия разговаривали возле входа, но громкий рот Клаудии позволил мне — вместе со всеми вокруг — услышать каждое ее слово. Судя по звукам, она пропускала праздничный ужин с пиццей Трея в обмен на выпивку со старым добрым Роджером. Я выпиваю. Мне все равно, кто еще пьет, но не надо бросать своего ребенка, который играл от души, ради нескольких кружек пива.
Поскольку сумасшедшая Клаудия сбежала, у меня была возможность пригласить себя.
И вот мы здесь.
Пицца.
Глория и Трей втиснулись в одну сторону кабинки, а мы с Хлоей сделали то же самое напротив них. Заказав напитки, я потираю руки и изучаю меню, хотя ел здесь сотни раз. Это единственная пиццерия в городе.
— Итак, — говорю я, откладывая меню в сторону, — твоя тетя Хлоя сказала, что мы получим дополнительные
Я хорошо лажу с детьми. Мы постоянно проводим на станции мероприятия и акции по сбору средств, а когда мы с братьями и сестрами росли, мама настаивала на том, чтобы мы занимались благотворительностью, причем в большинстве случаев это были дети из неблагополучных семей.
— Черт возьми, нет! — восклицает Трей, качая головой. — Я не буду есть это отвратительное дерьмо.
Глория смотрит на меня, ее светлые волосы собраны во французскую косу и украшены красными бантами.
— Что такое анчоусы?
— Мертвые Немо, — отвечает Трей.
— Трей! — предупреждает Хлоя. — Не смешно.
— Что? — спрашивает Трей. — Я бы предпочел не наслаждаться Немо с моим дополнительным сыром.
Глория кажется близкой к слезам.
Черт. Может быть, я больше не умею ладить с детьми.
Она думает, что мы сегодня поглощаем мультяшных героев.
— Но… но я люблю Немо.
Хлоя бросает на Трея строгий взгляд.
— Твой брат шутит, милая. — Она протягивает ей мелки. — А теперь покажи мне, как хорошо ты рисуешь.
Хлоя переключается на развлечение племянницы и отвлекает ее от поедания полосатой рыбы.
— Ты сегодня хорошо играл, — говорю я Трею.
Он ухмыляется и приподнимается на своем месте.
— Спасибо, чувак. Я надеюсь, что они переведут меня в старшую группу. Это было бы круто!
— Кайл играл в старших классах, — говорит Хлоя, толкая меня в плечо.
Ого. Это должно закончиться комплиментом или умным замечанием о спортсменах?
— Круто! — говорит Трей с расширенными глазами. — На какой позиции ты играл?
Я почесываю шею.
— Квотербек.
— Держу пари, ты постоянно трахался, — комментирует Трей.
— Серьезно, Трей, — говорит Хлоя, жестом указывая на Глорию.
Он пожимает плечами.
— Это правда. Чуваки из школы получают так много цыпочек, а учитывая, что у меня не так много других возможностей, мне нужна любая помощь, которую я могу получить.
Хлоя вздрагивает рядом со мной в то же время, когда я хмурюсь.
— Что это значит? — огрызается она.
О-о-о.
Трей играет с соломинкой в своем напитке и стыдливо опускает глаза, отвечая:
— Да ладно, ты же знаешь нашу семью и где мы живем. Девушки не хотят встречаться с парнями из трейлерного парка или с теми, у кого нет денег. Так что, если я попаду в старшую группу, я буду нравиться им больше.
Я открываю рот, чтобы заверить его, что это неправда, но ответ, исходящий от меня, неуместен. Мне неприятно, что он проходит через это, но я никогда не испытывал такой борьбы. Лучший человек, который может сказать ему, чтобы он не смотрел на себя так и чтобы все стало лучше, — это женщина, сидящая рядом со мной — женщина, которая выросла в этом, боролась с этим, а затем поднялась из этого. Хлоя — живое доказательство того, что ты не можешь контролировать карты, которые тебе выпали, но ты можешь контролировать то, как ты их разыгрываешь.