Противостояние
Шрифт:
— Понятно… Я думал тут всем командовать будет Рей, — ошеломленный обилием новых обязанностей ответил Сир Бакки и посмотрел на меня.
— Рею надо будет себя приводить в порядок. В ближайшее время он сляжет на лечение к Надин.
— А это… а еще помощников у нас разве не будет? По-моему, что-то много всего на меня навалилось, — все еще не придя от шока, выронил Сир Бакки.
Хотел выдвинуть в помощники еще одну кандидатуру — нашего портальщика Валеба, но раздался громкий стук в дверь и в закусочную резко вошел взволнованный консильери Иган Велни.
— Слава
Столь неожиданное появление консильери меня встревожило. Это могло говорить лишь об очередной серьезной проблеме или постигшем княжество несчастье.
— Что-то случилось?
— Да… То есть нет. Только что встретились с отшельниками. Они сказали, что по вопросу леса готовы говорить только с тобой.
— Со мной? — удивился я, ведь никогда даже не видел отшельников, не говоря о личном знакомстве.
— Надо спешить. Мы с Эндером полдня прождали, пока появится главарь отшельников. Уйдут и опять будем ждать. Я обещал тебя быстро найти.
Консильери породил портал. Там была лесная опушка и толпа людей. У меня появилось стойкой предчувствие, что сегодня я в казначейство уже не попаду. А это означает, Хелли останется неудовлетворенной. Впрочем, равно как и я сам. Все-таки не сдержал обещания. Но ничего, завтра наверстаю.
Глава 10
На лесной опушке в десятке метров друг от друга стояло две большие группы. С нашей стороны присутствовали три десятка воинов из числа постоянно несших службу в Кабаньих лугах и мой дальний родственник по линии отца он же правитель деревни барон Эндер Рендоф. Сторона отшельников была более многочисленной и состояла из полусотни воинов.
— Ох ты ж… — изумился барон, едва я вышел из портала. — Мне говорили о шрамах, но не столько же!
Эндер как нельзя лучше подходил на роль правителя Кабаньих лугов. Из-за невысокого роста и чрезмерной упитанности он напоминал откормленного борова и даже своим видом отождествлялся с названием деревни.
При моем появлении на толстом, вечно лоснящемся лице Эндера появился испуг. В следующее мгновение уже сочувствие и даже жалость. Лицо слегка исказилось, как будто барон почувствовал частицу того, что мне пришлось пережить.
Реакция барона вызвала во мне неловкость. Пришлось быстрее сменить тему, пока он не продолжил.
— Я тоже рад вас видеть в здравии. Что с отшельниками?
— Да вот, сам видишь, стоят.
Консильери вышел из портала и принялся кого-то выискивать среди отшельников. Из толпы вперед вышел, по-видимому, упомянутый главарь — могучий бородач с ожерельем из зубов животных.
— Вот Рей, можно приступать к разговору.
Главарь вскользь посмотрел на меня, что-то шепнул одному из своих людей и тот помчался в сторону леса.
— Ждите. Должна прибыть хранительница леса, — ответил главарь и тоже подался в лес.
— Опять ждать? Ну это уже невыносимо! — в сердцах воскликнул консильери.
— Не пойму, какая хранительница леса? Никогда не было никакой хранительницы, — возмутился барон и посмотрел на наших воинов в поисках поддержки. Видимо, они тоже ничего не знали о ней. Ему никто не ответил. Махнув рукой, он сам же себе и ответил: — Вот же дикари, напридумывают титулов. Потом не разберешься.
В Скалистом Берегу было солнечно. В Кабаньих лугах, напротив, серое небо грозилось вот-вот пролиться осадками. Стоять и ждать под дождем непонятно сколько, откровенно не хотелось.
— Так с кем мне предстоит говорить? — выкрикнул я уходящему главарю.
— Ждите хранительницу леса. Она будет решать. Что непонятного, — неприветливо ответил один из рядовых отшельников.
— Тогда зачем мы все утро ждали вашего главаря? — вслух озадачился барон, кивая на ушедшего бородача.
Я пробежал взглядом по отшельникам. Вот они — абсолютно свободные люди, плюнувшие на мирскую жизнь и ушедшие на свой страх и риск в дикий лес. Они предпочли первобытную дикость, нежели пребывание в обществе, с его устоями, нормами, правилами и правителями. Вместо этого они построили свое общество, создали свои правила и выбрали своих правителей.
Как ни странно, отшельники выглядели вполне неплохо. У всех имелось неплохое оружие, а у некоторых еще и доспехи. Одежда и обувь, пожалуй, даже хорошая. Это с учетом лесной среды обитания. На всех были плотные тканевые штаны, рубахи, добротные башмаки, ремни, небольшие дорожные сумки. И все без заплаток, можно сказать почти новое.
Лишь слишком длинные бороды выдавали в них дикарей. Обычные люди предпочитали сбривать растительность с лица или носить короткие бороды. А судя по упитанности и блеску в глазах, жилось им в лесу совсем неплохо. У тех же наших воинов был куда бледнее вид и взгляд.
Никогда не задумывался, как отшельники могли жить вне Великой Системы. А иначе где бы им взять в лесу храмы, где можно было получить удачу. Непонятным оставалось как они в таком случае развивались. Как пользовались магией.
— Можете войти в лес! Сейчас начнется ливень! — дойдя до деревьев, крикнул нам главарь отшельников.
Ожидание прибытие хранительницы леса продлилось долго. Даже я утомился и замучился, не говоря о бароне и консильери, для которых это длилось с утра.
Ливень обрушился проливным шквалом, а после перешел в затяжной мелкий дождь. Похолодало. Мы хоть все и спрятались под деревьями, но все-равно промокли. Кое-кто начинал потихоньку дрогнуть.
Белобрысый паренек из числа отшельников, неожиданно выбежал из леса к главарю, шепнул ему что-то и тот оживился.
— Ну вот и дождались. Рей Гилберт, прошу, малец вас проведет до хранительницы, — широким жестом пригласил главарь проследовать вглубь леса.
— Он не пойдет один, — тут же вступился за меня консильери.
— На время его отсутствия я ваш заложник. Я остаюсь, — решительно сказал главарь и для убедительности вышел и стал перед нами.
Эндер с подозрением прищурил и без того маленькие глазки и помотал головой.