Противостояние
Шрифт:
Посредник вскинул руку к плечу, а затем резко, будто толкая невидимое ядро, выбросил ее раскрытой ладонью вперед. Небольшая, размером с то самое спортивное ядро, шаровая молния материализовалась примерно на полпути к цели. Даже если невидимый за жестянкой враг еще оставался в строю, теперь ему точно не светило ничего, кроме короткого замыкания сразу всех цепей.
Молния ударила в антресольные заросли автонов, и на головы ходокам посыпались искры, окалина, парализованные скорги и куски железных веток.
— А теперь ноги! —
Как бы прибавляя весомости ее словам, относительное затишье вспорола серия противных скрежещущих звуков. Леший и Каспер бросили по короткому взгляду на заросли. В стене из металлорастений образовалось несколько крупных дыр. Примерно таких, какие получаются, когда кто-то палит по кустам из импульсника. Вряд ли это была месть биомехов, они в последнее время предпочитали импульсному оружию продвинутые лазерные системы, значит, на прямую наводку вышли неизвестные преследователи.
«Неизвестные-то неизвестные, зато теперь известны их цели, — подумалось Лешему. — Угробить нас хотят, гады. А вот фигушки!»
Леший подтолкнул спутников вперед, а сам вскинул ИПП и неприцельно врезал в ответ. Сектор обстрела был аховый, ведь Леший старался стрелять в просвет между автонами, но дело было не в результате, а в принципе. Пусть этот жест недоброй воли отнял драгоценное время и не менее драгоценные патроны, но оставлять без ответа наглую провокацию было никак нельзя. Не по-сталкерски.
Понт, конечно, но как можно обойтись без понтов? Особенно в Зоне, где ценнее понтов у людей почти ничего нет. Даже с учетом такой ценности, как жизнь.
Леший догнал приятелей буквально через пару секунд, но все равно чуть опоздал. Опоздание было не смертельным, но опять же грозило необоснованной потерей времени. Дело в том, что драпанувшие во все лопатки ходоки проскочили без присмотра Лешего нужный поворот. Сталкеру пришлось догонять товарищей, осаживать и буквально за шиворот тянуть назад, к боковому коридору, скрытому, как обычно, за сплетением жестяных ветвей.
— Куда?! — возмутился Каспер.
— Сюда! — Леший взял короткий разбег и плечом врезался в заросли.
В принципе человеку, облаченному в боевой костюм, продавить вспомогательную жестянку всегда было раз плюнуть. Все равно что порвать сетку-рабицу. Это ведь не толстые отсечки поперек тоннеля. Главное — взять хороший разбег и вовремя включить сервоусилители, чтобы не отпружинить. Леший так и сделал. Только не учел одного — вход в боковой тоннель располагался на метр левее.
— Твою мать! — массируя ушибленное плечо, прорычал Леший. — Хрен разглядишь за этой жестянкой, где тут дверь, а где стена!
— Дверь здесь, — давясь нервным смехом, сообщила Лера.
Она, в отличие от Лешего, не стала рисковать, даже будучи увереной в местоположении прохода. Лера вынула из кармана «Фрич» и одним изящным взмахом смела маскировочную сеть из автонов, словно обычную
— Дайте… отдышаться! — потребовал Каспер, протискиваясь следом за Лерой в узкий боковой коридор.
— Дальше! — Леший подтолкнул посредника. — Там три зигзага подряд. Удобное место… для засады. Местные их так и называют — «засадная змейка». За ними отдохнем.
— У нас боезапас маловат, чтобы в засаде сидеть, — заметила Лера.
— Просто… отдышимся! — взмолился Каспер. — Эта энергика…
— Сука, — подсказал Леший.
Каспер кивнул.
— Отнимает столько сил…
— Мать ее, — вновь добавил сталкер.
Каспер опять кивнул.
— Хуже только мнемотехника.
— Ты молодец, посредник, — Леший ободряюще хлопнул Каспера по плечу. — Серваки врубай, до змейки сами донесут.
— Включил уже, — отмахнулся Каспер. — И сервоусилители, и кислородную подкачку…
— Толку-то, — проронила Лера. — Вы столько болтаете, никакого дыхания не хватит, собьется даже с подкачкой. А без нормального дыхания и сил нет. Леший, это, что ли, змейка?
— Это. Тормози. Дальше я первым пойду.
— Боишься, заблужусь? — Лера усмехнулась.
— Боюсь, продырявят тебя, если кто-нибудь там отдыхает, — Леший протиснулся мимо Каспера и как бы невзначай прижал к стене Леру. — Ты не забывай, в этой локации тебя мало кто знает.
Он на секунду задержался. Получилось, что с Лерой они стоят нос к носу и почти прижавшись друг к другу. Хотя, если честно, за спиной у сталкера было предостаточно свободного пространства.
— Ну, ты-то теперь всей Зоне известен, — Лера толкнула Лешего в плечо. — Проползай, чего прильнул?!
Толкнула, между прочим, не грубо, а почти по-дружески! Или так показалось? Леший хмыкнул.
«Нет, не показалось. Набираем очки, товарищ ухажер. Молодца!»
Леший не сразу понял, чьи это были мысли — его собственные или второго импланта, но даже когда понял, почему-то не расстроился. Может, было некогда думать о мелочах, а быть может, просто смирился.
«Или спелся с ним? — на этот раз мысль была собственной. — Тоже вариант. И может быть, не худший. Если неспособен победить, зачем бодаться? Объединяйся, глядишь, что-нибудь толковое получится. В моем случае такое объединение выгоднее мне, чем этому застрявшему в импланте незнакомцу. Так что…».
Так что, по сути, чтобы прийти в согласие с самим собой, Лешему оставалось понять лишь одно — собирается ли засевший в мозгах «мистер Хайд» подчинять себе новое тело и вытеснять прежнюю личность или нет. И если собирается, насколько такой фокус реален. Логика подсказывала, что вряд ли это возможно, но логика логикой, а фокусы фокусами. Реанимировать человека с повреждениями, которые получил Леший после устроенного узловиками расстрела, тоже было нереально, если рассматривать проблему с точки зрения логики, а вот поди ж ты, нашелся такой фокусник, реанимировал.