Противостояние

Тарасенко Вадим

«А на хрена я ее спасаю?! Ведь через несколько минут бот или рассыплется на куски или вообще распылится чуть ли не на атомы. Вне зависимости от того, получится у меня или нет», - Алекс нажатием на клавишу запустил циклограмму гиперпрыжка.

Тут же вновь завибрировал корпус от включившегося маршевого двигателя, разгоняющего бот до критической скорости перехода в другое пространство. На мониторе замелькали цифры обратного отсчета: двадцать пять, двадцать четыре, двадцать три…

– Даже не думай.

Эта фраза, донесшаяся

из динамика ближней космической связи, была настолько неожиданной, что заставила Дрона вздрогнуть.

– Не считай себя самым умным. Я поменял координаты звездолета, - голос был уверенным, привыкшим командовать и чуть ироничным.

Семнадцать, шестнадцать… – мелькали цифры на мониторе.

Алекс щелкнул тумблером:

– Умный не умный, а больше двадцати твоих людей на тот свет отправил.

Четырнадцать, тринадцать, двенадцать…

– Включая весь экипаж захваченного тобой бота?

Несмотря на спокойный тон, Алексу показалось, что у говорившего в голосе проскочили нотки волнения.

«А может?» - это была даже не мысль, обрывок мысли, квант интуиции, практически непригодный еще для обработки его мозгом.

– Некоторая информация очень дорого стоит, - осторожно проговорил Дрон.

Десять, девять…

– Хорошо, я готов поторговаться, - через паузу донеслось из динамиков.
–  Но сначала останови циглограмму. Если прыгнешь, мы тебя просто распылим лазерами.

Цифры на мониторе исчезали синхронно с ударами сердца Алекса: четыре, три…

– О кэй, - указательный палец надавил на красную кнопку.

– Два… - двойка застыла на мониторе, чем-то напоминая знак вопроса – и что дальше?

– Кто из экипажа бота остался в живых? – донеслось из динамика. Голос вновь был уверенным и спокойным.

– Ты бы представился для начала.

– Если я скажу, что от меня зависит, будешь ты жить через пару минут или нет, тебя это устроит?

– Вполне.

– Значит, считай, что сказал. Так кто-то жив остался?

– Да, - коротко ответил Алекс.

Его охватил восторг, да что там восторг, эйфория! Похоже, смерть, заглянув в самые зрачки его глаз, отступила. Он был уверен, что говорившего интересовал тот, кто сейчас сидел рядом с ним, уронив голову на грудь, почти закрыв ее своими волосами.

– Кто?

– Ладно, не будем тянуть время. Я вскрываю свои карты. И, по-моему, у меня флеш-рояль¹, - Дрон рассмеялся, - хоть и состоящий из одной карты – дамы! – Алекс включил видеосвязь. Теперь на звездолете видели, что делается у него в рубке.

– А она жива? – голос говорившего дрогнул.

Его собеседник молча вытащил из аптечки экстренной помощи, прикрепленной за каждым креслом на космическом корабле, небольшой флакончик и пшакнул из него в лицо девушки. Та тут же дернулась, застонала и открыла глаза.

– Извини, мне пришлось ее немного успокоить. Сам понимаешь, экстремальная

ситуация. Но завтра уже будет как огурчик. Если договоримся, конечно, - Дрон широко улыбнулся прямо в сторону видеокамеры.

– Ты очень уверен в себе. Может у тебя всего фулл-хаус² или даже обыкновенный стрит³.

«Тоже в покер любит поиграть. Жаль, что поиграть с ним не получится. Посмотрели бы, у кого ум острее и яйца крепче».

– Время блефа кончилось, - Алекс уверенно заканчивал партию. – Или ты даруешь мне жизнь, или я дерусь до тех пор, пока ты не распылишь мой бот.

– А как мне подарить тебе жизнь? Отвести к месту назначения?

– Зачем, сообщи мои координаты ТрансКосмо, объясни ситуацию и отчаливай отсюда.

– Ты забыл самую малость, – из динамика раздался насмешливый голос, – девушку. А без нее я не улечу.

«Черт! Патовая ситуация. Чтобы отдать девушку необходимо прилететь к ним на звездолет. И как только я там открою люк бота, моя жизнь не будет стоить и малого блайнда⁴.

– Давай так, - продолжал собеседник Алекса. – Ты прилетаешь ко мне на звездолет. Я тебя шлюзую в транспортный отсек. Ты выпускаешь девушку. Я сообщаю твои координаты на Землю и улетаю, ты остаешься. В случае, если мои люди попытаются попасть к тебе на бот, ты просто включишь маршевый и погибнешь со всеми нами смертью героя. Правда об этом никто не узнает, - через паузу добавил тот.

– Ты идешь ва-банк, - через паузу произнес Алекс.
–  Но я не согласен. Откуда я узнаю, что ты сообщил обо мне? А если нет? Ты потом можешь меня выкинуть из отсека и улететь или, для надежности, просто добить. Поэтому поступим так. Я шлюзуюсь к тебе на корабль, ты прыгаешь со мной к базе на Артрее, на расстоянии светового часа от нее, выбрасываешь меня из отсека, и я улетаю. Только еще несколько условий. Первое – при прилете выдвигать меня на трапеции так, чтобы нос моего бота смотрел на Артрею. Второе – как только мой бот полностью выйдет из отсека, делаешь десятисекундную паузу, чтобы моя система управления определила текущие координаты.

– Подлетать на один световой час? А я смогу потом унести оттуда свою задницу?

– Это твои проблемы. Но по-другому я не согласен, - говоря это, Дрон уловил какое-то движение слева от себя.

Мгновенно дуло его бластера уже вновь бесцеремонно в упор разглядывало девушку.

– Послушай, кэп, скажи своей девушке, чтобы она успокоилась. Или все наши договоренности летят к чертям!

– Ирма, не делай еще глупости! Сиди смирно. Этот джентльмен тебе явно не по зубам. Теперь я буду распутывать ситуацию! – четкие, рубленые фразы, словно хлестали девушку по щекам, которые становились все пунцовее и пунцовее. – Поняла? Я спрашиваю, поняла?!