Прототип 2.0 | Часть III
Шрифт:
— Йу-у-ху! Шашлык из ящера!
— И не шумим, — мрачно закончила Михо.
Глава 84
Бинт мешался, рана под ним нещадно чесалась: Яма-сан настоял, пришлось нормально обрабатывать. Ко всему прочему Юки боялся заляпать бо кровью и следил за каждым движением руки.
Призрачный город преображался под лучами солнца. Сила, хранившая память и облик этих стен, возвращалась в Поток. Руины становились просто руинами, а время секунда за секундой нагоняло своё. Незамеченная в темноте статуя у входа в храм покрылась трещинами, от неё с сухим треском откололось несколько фрагментов, черты и детали стёрлись. Как на ускоренной
— Мда-а-а… — Яма-сан растерянно почесал в затылке. — Я-то думал, тут уже руины. А оно вот как… Всё тут цеплялось за жизнь.
— Скорее за память, — поправил Юки. — Призраки помнили. Город вынужден был подчиняться их воле. Наверное, так.
— Наверное?
Юки улыбнулся и широко развёл руками:
— Я ведь знаю не больше вашего.
— Ну да. И всё это время метко тыкал пальцем в небо?
— Так это… Сила обязывает?
Сайто издевательски фыркнул, перебил и кивнул на возвышение впереди, в центре площади:
— Кажись, колодец стоит. Тестим воду?
— Тестим воду, — кивнул Яма-сан. — В конце-то концов, за ней мы сюда и шли. Как заполним фляги, вернёмся ко входу в город. Думаю, дождаться наших у арки будет проще всего. Искать друг друга в руинах — занятие неблагодарное… Да и вряд ли эти руины долго останутся без обитателей. Вон как взялись растения. Будто ждали отмашки.
— Так никто больше не дефает.
— Юки, протянешь?
Юки неуверенно кивнул. С одной стороны, выносливости ещё хватало, с другой — поддерживающий её резерв испарился. Остальные тоже всю ночь не спали, но стоило об этом заикнуться, как Яма-сан попросту отмахнулся. Что он, что Сайто хотели оставить этот город далеко позади. Какой уж тут сон?
В этот раз ворот поддался легко. При дневном свете скрип и грохот не навевали ужаса. А вот ведра на крюке больше не было. Целого. Лишённое защиты призраков, оно размокло и сгнило. Дно и вовсе осталось плавать где-то в недрах колодца.
— Хорошо хоть цепь, а не верёвка, — буркнул Яма-сан, выкинул останки ведра и внимательно рассмотрел крюк. — Подойдёт, думаю. Юки, дай-ка мне котелок. Ага. Спасибо… М-да.
«М-да» — мысленно повторил Юки. Тонкая ручка походного котелка смотрелась на крюке совсем ненадёжно. Судя по лицу Яма-сана, тот думал примерно о том же: если спустить котелок, он останется в колодце на веки вечные. Хотя большую часть снаряжения старались подбирать из «естественных» и «природных» материалов, через пару месяцев сплав мог открыть очередные врата. И прибавить людям проблем. Толку закрывать одни, если группа случайно открыла другие? Ещё и с таким сюрпризом.
— На хрен крюк. Го так, с карабином? — пожал плечами Сайто. — И булыжник какой внутрь брось. Утянет — и норм.
— Так и сделаем, да, — согласился Яма-сан, и котелок отправился в своё великое путешествие.
Вода, как ни странно, оказалась чистейшей, холодной и пахла горным родником. Яма-сан просиял, торопливо вытащил набор реагентов для обязательной проверки. Ещё десяток минут — и все с удовольствием пили свежую воду.
Мир успокоился, потусторонний холод ночи растаял.
«Награда за квест» может и была мелковата после всех свалившихся на голову приключений, но долгожданный покой и природа, позабывшая о всякой цивилизации, делали своё дело.
Юки почувствовал, наконец, что действительно может отдохнуть. Что больше не надо пытаться охватить взглядом всех призраков сразу. Что зияющая пустота Потока уже не достанет. Можно даже не волноваться о дереве бо: Яма-сан помог сменить повязку, кровь остановилась. Уже не испачкает. Пальцы и сама ладонь двигались нормально. Что ещё нужно для счастья?
Хороший сон, разве что.
Крепкий, спокойный сон.
Уютный пикник получился сам собой. Еда и вода подкрепили силы, но Юки всё равно чувствовал себя неважно. Мутило. Сознание понемногу начинало плыть, приходилось тратить много сил, чтобы сидеть как обычно, идти как обычно, говорить как обычно. Раз лидер отряда приказал идти к входу в город — Юки дойдёт.
Не сломается.
Пусть это и глупо.
Если подумать, Юки не первый раз скрывает от всех свою слабость. У Дварго это были последствия простуды, назойливые сообщения системы и исчезнувшая сила Спящего. Сейчас ситуация лучше, но многим ли?
Юки попытался скопировать голос Второго и мысленно обозвать себя идиотом, но ничего не вышло. Второй голос, голос привычек, вежливости и воспитания оказался сильней. Юки терпеть не мог мешать людям и, тем более, привлекать на себя лишнюю заботу. Внимание. Беспокойство. Все начинают крутиться вокруг, из той же вежливости засыпать странными вопросами, предлагать присесть и совать под нос бутылку с водой.
Не смешно. Отвратительно. Пугающе.
В конце-то концов, кем будет Юки, если начнёт беспокоить лидера по пустякам? Все здесь не спали ночь. Всем тяжело. Все держатся, терпят.
Юки и так позволил себе слишком много, когда потащил остальных спасать призраков Авро.
Назад шли по узкой пешеходной улице. Яма-сан наотрез отказался выходить на тракт — широкий, лишённый защиты ближайших домов и полностью просматриваемый, что с площади, что от самих врат.
— Уж лучше так. Любуйтесь красотами города. Перед нами прекрасный музей местной культуры и искусства… Сайто, правая сторона и тыл твои. Я держу лево и перед. Юки, будь начеку, но попытайся как-нибудь восстановить силы. Честно скажу, партизанить в городе я не обучен. Как-то всё по степям и лесам шатался.
— Лока тут тихая.
— Была. До нашего прихода. Мы с вами нашумели и здесь, и у болота, и на болоте… Да та же телепортация сама по себе магический маяк! Пошли вторые сутки. Если тут кто-то есть, он уже за нами вышел. Так что… кошки-мышки, Сайто-кун. Кошки…
Яма-сан резко замолчал и поднял руку, приказывая всем остановиться. Новая команда и Юки послушно пригнулся, прижался к уцелевшей стене.
— Хвост, — одними губами произнёс Яма-сан.
Юки осторожно выглянул, прищурился, чтобы прогнать дурноту. И правда увидел, как из-за стены впереди, со стороны тракта виднеется кусок хвоста. Его можно было бы принять за лист какого-нибудь лопуха, но хвост двигался по своему настроению. Тем более, с его стороны шёл неясный шум, который Юки поначалу принял за ветер.
— У ящериц хреновый слух, — так же едва слышно вставил Сайто. — Наверное.
Спросил уже знаками:
— Обход? Атака?
— Пока ждём.
Ждать, значит ждать. Юки окинул взглядом соседние крыши, удобней перехватил бо — рука отозвалась глухой болью. И вспомнил между делом, что в призрачном представлении нонхи были бесхвостыми. Выходит, ящерица вполне могла оказаться просто ящерицей. Местной тварью, которая пришла проверить новые охотничьи угодья.
Но тут хвост появился почти полностью. Основание было заковано во что-то вроде доспеха. Следом за хвостом высунулась нога с намотанными на щиколотку тряпками и украшениями. Обуви нонхи не носили. Затем на свет вышел и сам драконид — невысокий, по грудь Сайто. Узкая короткая морда, расцветка в зелёных и песчаных тонах. Доспех, кожаный, усиленный стальными пластинами. Сухие тренированные руки — лапы? — и зажатый в них короткий трезубец.