Прототип 2.0 | Часть III
Шрифт:
— Ты сказал, его забрали нонхи.
— Да, повелитель.
— Руби откроет врата, ты пройдёшь на ту сторону и вернёшь глупое существо сюда.
Доктор побледнел, кажется, вместе с одеждой. Даже вскинул голову, глядя на Азура с мольбой и ужасом одновременно.
— Я… Я прошу, повелитель. Я же не… Моё место и влияние давно потеряны! Я больше не король альдар и больше не правитель Союзов. Для родного мира я теперь просто тень. Я посветил всего себя вам, отказался даже от имени. А без поддержки светлых камней и без поддержки источника я бессилен перед наследниками Ургуда. Ведь я… Нижайше прошу
Доктор едва мог говорить, его голос дрожал, сияние глаз померкло. Их сила, извечное любопытство, готовность идти навстречу любым открытиям сменилась страхом вечного забвения. Азур смотрел на это, скрывал брезгливость, но всё же слушал.
Увы, в словах Доктора было зерно истины. Младший, приземлённый и скованный обстоятельствами, он всегда умел учитывать в расчётах даже мелкие детали, которые сам Азур считал незначительными. Приходилось внимательней взвешивать всё, что стоит на чашах весов.
Действительно.
Для Изначальных прошло мало времени, а вот даже у самых близких к потокам рас за столетия могло смениться поколение. Сильные взрослые погибли в войне, стариков забрало время, а дети росли без должного воспитания. Лишённый поддержки мир корчился в агонии; постигал муки, как и хотел Азур. Всё для того, чтобы в нужное время встать на колени и молить единственного Бога о помощи.
Нонхи не примут Доктора, не станут с ним говорить. Глупый, обособленный народ и без того ни во что не ставил альдаров. Здесь не поспоришь.
Без парламентёра у Азура оставалось не так много путей. Можно направить дочь, получить желаемое, но нарушить тонко настроенную связь с потоками буферной зоны. Увы, не так уж важно, кто из семьи Азура пересечёт разлом. Говоря языком младших, любой переход вызовет перезагрузку. Возврат к «нулевым» настройкам. Готов ли Азур терять всю работу прошедших столетий из-за глупости недоделки, получившейся чуть лучше других?
Нет.
— Хорошо. — Доктор выдохнул, Азур едва заметно кивнул и позволил ему встать. — Вместо похода к нонхам, ты допросишь Наблюдателя. Соберёшь все данные, все наработки, получишь сведения от этого… Ито? Теперь его предательство имеет значение. Полученная им информация — ещё большее. Ты разработаешь способ найти т’ашши для новых прототипов два-ноль. И создашь образцы взамен потерянному… Скажем, ещё сотню. Двух лет тебе хватит?
— Да, повелитель. Хватит, но лишь на создание. Поиск т’ашши может занять время, учитывая численность человеческой расы. И подготовка… Сато Юки проспал два года, прежде чем его тело прошло все необходимые изменения. Не думаю, что я смогу ускорить преобразования без потери их качества. Кроме того, много времени ушло на обучение даже до текущего, начального уровня. Боюсь, сроки развития подопытных требуют корректировки.
— Значит, я жду от тебя подробный расчёт, обсудим.
Азур окончательно успокоился. Холодное планирование и анализ без лишних эмоций отрезвляли лучше любой медитации. Конечно, упустить добычу прямо из лап оказалось… неприятно. Но теперь, когда первое разочарование погасло, Азур видел: проблема не так велика. Может быть, не проблема вовсе, ведь эта ступенька продвинула план на совершенно новый уровень.
Ещё сотня таких же снизит риск провала, приведёт к цели. А потеря пары лет, даже пары десятков лет… Азур фыркнул и приказал принести чай.
…смешна.
Ждать пришлось долго, несколько часов. И все эти часы Рик Алет стоял на одном месте, не двигаясь и не сводя глаз с двери переговорной. Голос Аткинсона поначалу гремел на весь коридор, запертая дверь не спасала. Потом глава японского отделения выдохся, ему принесли воды, через пятнадцать минут — бутылку виски.
И разговор всё же начался.
Хоть в каком-то виде.
Самого Рика Алета выгнали из переговорной буквально взашей, не обращая внимания на его доводы и ранг. Раскрасневшийся, разбухший от нервов и ярости Аткинсон вытолкнул Рика лично, собственными руками, брызгая слюной и безумно вращая налитыми кровью глазами. Никакого самоконтроля. Никакого достоинства. Полная беспомощность и боль глубокой, тяжёлой потери.
Участь Юки Аткинсона, конечно, не волновала. Стоя за дверью, Рик наслушался воплей про репутацию японского отделения, ослабление магического потенциала Японии, рухнувшие планы на дальнейшие рейды, некомпетентность Ямаситы как лидера, полную бесполезность Накамуры Михо и всей команды в целом. Рик слушал, давил в себе презрение, гнев и гадал, каким чудом за дверью до сих пор не слышно лязга стали.
Ведь у проходчиков никто не забрал оружие.
А Сайто Рю после всего сказанного должен быть не просто зол — в ярости. Видимо, его что-то сдерживало. Нечто сильнее потери и обиды за близкого друга. И Рик прекрасно понимал, что такой силой может обладать только надежда вернуться в иномир и спасти Юки.
Потому сам Рик стоял и ждал. Будет стоять и ждать сколько надо. Он должен узнать правду о произошедшем по ту сторону врат. Хотя бы её. В ответах Аткинсона на все просьбы о спасательной операции Рик, увы, не сомневался. Даже если сам глава японского отделения пойдёт навстречу и отправит запрос, лидеры всё равно откажут.
Врата нельзя открыть повторно.
Можно попытаться найти ближайшие и направить спасательный отряд, но у Ассоциации не было нужных карт местности. Юки не повезло вдвойне, он пропал на одном из самых глухих участков. Рик уже успел загрузить свежую карту иномира и сопоставить её с предварительным фрагментом карты болот. Увы, «совпадений не найдено».
Не справился он сам, не справились алгоритмы. Проклятое болото лежало бесхозным ошмётком. Одинокий клочок болтался в серой пустоте рядом с другими такими же и убивал своим видом даже самый живучий призрак надежды. Но тот всё равно упрямо цеплялся за недостаток информации.
Вот сейчас Ямасита выйдет из переговорной, Рик перехватит его, задаст вопросы и сможет что-то придумать. У Рика за спиной опыт пройденных врат, опыт общения с Юки, сила S-класса, репутация и влияние в глазах лидеров Ассоциации. Если откажут Аткинсону, может быть, останется шанс у Рика.
Закончился пятый час, голоса стихли. Несколько минут напряжённой тишины, и вот за дверью послышались шаги. Первой вышла бледная заплаканная Накамура. Ей, должно быть, досталось больше всех. Ведь именно видящая взяла на себя руководство спасательной операцией.