Проверка
Шрифт:
Он ушел, и через пару минут слуга принес поднос с их обедом.
– Вкусно!
– доедая мясо с овощами, сказала Лисса.
– Каша уже надоела, а Илья больше ничего не умеет готовить. Почему мы раньше от всех прятались и спали на шишках, а сейчас никого не боимся? Это из-за дождя?
– Забрались под крышу из-за тебя и нашего мага, - вздохнула Настя.
– Остальные бы этот дождь пережили. Надеюсь, что нам эта ночевка в кроватях не выйдет боком.
– Из-за жреца?
– спросила малышка.
– Так он же вроде не сердится.
– Он напуган и рассержен, просто старается это скрыть, - объяснила девочка.
– Жрецы очень самолюбивы, а я его обыграла, как мальчишку. Сейчас он нам не должен вредить, а позже может отыграться.
"Почти удвоили запас силы, - довольно сказал Раш, - но завтра отсюда нужно уезжать, даже если будет идти дождь. Дело не в жреце, а в других посетителях. Вы здесь очень уязвимы".
"Пройдена почти половина пути, - добавил паладин.
– Сейчас хорошая погода будет редкостью, поэтому нужно торопиться. Скоро должно быть много деревень, в них и нужно ночевать".
"Как я устала играть крутую принцессу, - пожаловалась им Настя.
– Вот сейчас рвусь в Омгар к Ларре. Ну предупрежу я ее, но король и без моего предупреждения должен понимать, что ей грозит опасность. Найти и перебить жрецов? Так пришлют других".
"Не загадывай надолго, - назидательно сказал Лор.
– Уже неоднократно могла убедиться в том, какая цена таким планам. Что-нибудь изменится, и все их можно выбрасывать. А тебе не нужно ломать себе голову, как защитить сестер, для этого есть король. Ты же должна в первую очередь заняться собой. Когда была последняя тренировка с мечом? Что молчишь, нечего сказать? А знания по магии, которые он тебе сбросил? Что с ними?"
"Кое-что вспоминается, но пока очень немного, - ответила девочка.
– И совершенно не было возможности чем-нибудь заниматься".
"Вот и займись, - сказал Раш.
– Сейчас у тебя такая возможность есть. Только поосторожней с силой, иначе придется строить новый трактир".
Весь этот день Настя потратила на изучение записанных в голову знаний. Заклинания вспоминались целиком, а вот теория магии всплывала в памяти небольшими, не связанными между собой фрагментами, поэтому пользы от нее не было никакой. По ее просьбе Дирам часто спускался в трапезный зал следить за посетителями, но ничего важного не сообщил. Были две компании, но они заглянули в трактир только поесть и согреться, останавливаться на ночлег никто из них не стал. Ночь прошла спокойно, и все хорошо отдохнули. Утром пришлось прибегнуть к магии, чтобы им на кухне нарубили свежего мяса, с которым Илья убежал в конюшню кормить Зверя. Потом хорошо позавтракали сами, расплатились с хозяином и выехали на тракт. Сверху не капало, но было холодно, пасмурно и сыро. Тракт полностью не высох, но большой грязи не было. В полдень миновали то, что здесь называли границей, и очутились в Сомском королевстве. До Зарска в тот день не доехали, заночевав на лесной поляне. Кратковременный, но сильный ночной дождь не промочил шатер и не помешал выспаться, но животные намокли.
– Надо делать им укрытия, а то потеряем, - сказал утром шевалье.
– Зверю ничего не будет от холодных дождей, а лошадям они на пользу не пойдут. Добираться еще долго.
– Из-за этого Зверя и придется делать объезды, - сердито сказал недовольный сыростью Мардус.
– Если бы не он, могли бы ехать в карете.
– И первый же жрец или маг раскусил бы мои иллюзии, - возразила Настя.
– Объедем Зарск, а потом посмотрим.
Город объезжали два дня, заночевав в деревне. Дождь прекратился, но по-прежнему было холодно и сыро. На проселочных дорогах грязи было меньше, чем на тракте, а когда последнюю часть пути шли по редколесью, ее не было совсем. В деревне денежных гостей приняли с распростертыми объятиями без всякой магии. Ее пришлось применить только в конюшне к животным и их хозяевам, чтобы они не обращали внимания на Зверя. Следующим был совсем небольшой город Фараз. Возле него почти не было деревень, а лес стоял такой, что нечего было и думать пройти по нему с лошадьми.
– Пойдем через город, - скрепя сердце,
– Не хочется рисковать, но замучаемся мы его обходить.
С первыми воротами все прошло благополучно. Дирам заплатил за всех серебряную монету стражнику, и тот, обласкав глазами фигуры двух красивых наемниц, ушел дремать в караулку. Почти через весь город проехали, отводя глаза редким прохожим, а возле стоявшего неподалеку от нужных им ворот трактира нарвались на наемников. Из него вышли две затянутые в кожу женщины, в которых даже не слишком разборчивый мужчина не нашел бы ничего красивого. Мужеподобные фигуры, грубые лица и слегка пошатывающаяся походка. Или у них были очень хорошие амулеты, или Настя напортачила с магией, но одна из наемниц остановила подругу и с удивлением уставилась на кавалькаду, а потом метнулась к трактиру.
– Ходу!
– крикнула девочка спутникам.
– Сейчас я обезврежу охрану!
Зверь вихрем пронесся по пустой улице и влетел в открытые ворота. Стоявшие возле ворот стражники выпустили оружие и, уже спящие, рухнули на мощеную камнем площадку перед воротами. Рядом с ними со звоном упали их копья. Вслед за принцессами ворота проскочили остальные, и только после этого далеко за спиной послышались крики и конское ржание.
– От наемников не уйдем!
– догнав сбавившего ход Зверя, крикнул Дирам.
– Маг не выдержит долгой скачки.
– Не хватало нам удирать от каких-то наемников!
– сердито крикнула в ответ Настя.
– Сейчас найду подходящее место и сделаю засаду. Если бы не арбалеты, я бы с ними там и разделалась.
Как назло, весь лес вдоль тракта был вырублен на полсотни шагов. Прятаться было негде, поэтому пришлось продолжать гонку.
– Они выбрались из города!
– крикнул отставший шевалье.
– Семь всадников и все с заводными конями!
Вдоль дороги по-прежнему тянулись вырубки, а преследователи начали их настигать.
– Кусты!
– крикнула девочка, остановила Зверя и спрыгнула с него на землю.
– Беги дальше, я тебя потом догоню!
Зверь недовольно заворчал, но не посмел ослушаться и не слишком быстро побежал, оглядываясь на хозяйку. Все проследовали за ним, даже рвавшийся в драку Дирам. Настя подбежала к росшим возле дороги кустам, гадая, видели ее пробежку или нет. Вроде бы не должны были видеть из-за изгиба дороги. Если же кто-то видел, ей не поможет и магия: арбалеты били куда дальше ее заклинаний. Девочке в очередной раз повезло, и распаленные скачкой наемники пронеслись мимо ее кустов, после чего все выпали из седел. Она не собиралась рисковать и остановила всем сердца. С ее точки зрения, бравшие золото за голову ребенка, не заслуживали никакого снисхождения. Если бы их было двое или трое, она могла бы попробовать что-нибудь помягче, но семеро - это слишком много. Девочка выбралась на тракт, поймала самую спокойную из лошадей и с трудом вскарабкалась в седло. Ноги не доставали до стремян, но при езде рысью по ровной дороге можно было держаться в седле и без них. Все спутники Насти собрались возле остановившегося Зверя и поджидали, когда она подъедет, так что не пришлось устраивать гонку. Трофейную лошадь отпустили, и она так и осталась стоять посереди дороги, глядя вслед удаляющимся всадникам.
После того как Настя пересела на Зверя, лошадей сильно не гнали.
– Больше в города не заходим, - высказалась девочка об их приключении.
– Теперь меня будут искать все наемники без всякой платы!
– Вы не знаете их порядков, - сказал ей маг.
– Заказы на голову берутся очень редко и всегда на осужденных преступников. В такой охоте нет правил. Наемники могут использовать все, до чего додумаются, но и у жертвы те же права. Был как-то случай, когда осудили невиновного, а потом разобрались и оправдали. Но охота была объявлена, и наемники не знали о втором решении суда. Беглец сумел убить всех четверых, но не понес никакого наказания. И у их товарищей не было претензий. Защищаться - это право человека!