Провинциальная история нравов, замаскированная под детектив. Или наоборот.
Шрифт:
— Сам не знал, — развел руками Славий. Сима, прищурившись, посмотрела на брата — тот, когда надо было, умел врать виртуозно. Нет, не понять. — До последнего в неведении держали. Если я не ошибаюсь, кто-то то ли заболел, то ли умер и поехать в командировку не смог, а я… подвернулся под руку.
— Славий, вот только не надо мне заливать. Как ты мог подвернуться под руку? Ты же не рядовой маг. С твоими способностями ты бы уже мог быть Главой Коллегии.
Славий вздохнул:
— Морковка, давай не будем начинать. Ты прекрасно знаешь, что моя карьера уже расписана на пятьдесят лет вперед. Причем не мной.
— Мдаа, начальство — оно такое, — понимающе вздохнула Серафима. — Ты что, проштрафился сильно? Это в качестве наказания?
— Отнюдь. А почему я не мог поехать? Должность моя не столь значительна, да и сам я, когда узнал место назначения, не против был. Ты же здесь. Когда еще свидимся… сколько, девять лет осталось? Кроме того, есть определенные правила, которыми регламентируется мой рабочий график. Я не могу оспаривать их в угоду своим настроениям. На работе неприемлемо хочу — не хочу, нравится — не нравится. Как говорится, не доволен работой — меняй. В конце концов, правила значительно облегчают жизнь — мы ими пользуемся практически в каждой мелочи, подчас неосознанно. Снимаем таким образом с себя как минимум половину ответственности за последствия сделанного.
— Никогда об этом не думала с такой точки зрения.
— Ты просто еще слишком молода. Это придет позже.
— Делай, что должен, и будь, что будет? Так, что ли?
— Разумеется, выполнять все правила неукоснительно не получится. Мозг в любом случае должен функционировать, иначе атрофируется. Но и бунтарем быть нелегко, поверь мне. Идти против правил — глупейшее занятие. Бесполезное. Я бы сказал, дело тех, кто любит лбом стены прошибать и не задается вопросом — чем заняться после того, как голова лопнет, как спелый арбуз. Кстати, говоря о перспективах, ты так и планируешь кофе варить все время?
Вместо того, чтобы ответить на поставленный вопрос, Сима рассказала брату все, что с ней произошло — начиная с находки и заканчивая исследованием кабинета, которое было прервано его появлением. И закончила ни к селу ни к городу:
— Славик, ты только не говори никому, что мне братом приходишься.
— Это еще почему?
Сима подумала обстоятельно, прежде чем ответить.
— Выходит, что у меня родственник — столичный проверяющий. Да еще и маг впридачу.
— А ничего, что в родственниках у тебя только маги и могут числиться? Из столицы, раз уж ты оттуда родом? Что здесь такого? — усмехнулся Славий. — Разве родство со столичным мной не поднимет тебя в глазах местной общественности?
Сима подумала еще раз, ответила честно:
— Если и поднимет, то только в очереди на побивание камнями, сразу на десяток позиций. Да и… новые слухи — последнее, что мне нужно. Только-только все наладилось более или менее. Не надо мне второй волны.
Славий покачал головой:
— Как знаешь. — И резко заговорил о деле: — Нарисовать можешь символ? Как можно точнее.
— М-могу, — согласилась Сима. — Только… здесь как бы… место преступления.
— Да что мне ваше место, — с досадой произнес Славий. — Я так понял, здесь все осмотрено и задокументировано. Плюс ты тоже исследовала. Чего тут караулить?
— Я сейчас, за блокнотом и ручкой схожу.
Сима была уже у двери, когда Славий остановил ее:
— Какая бумага, какая ручка? Ты совсем тут очеловечилась, да? Ты же магиня!
Задумавшись над словами брата, Сима аж в пол вросла. И впрямь, еще год назад, обучаясь в университете, она бы не задумываясь, воспользовалась заклинанием и извлекла из памяти изображение символа. Так куда быстрее и точнее, чем рисовать. А сейчас… она бы и карандашик, и ластик, и ручку, и много чего еще необходимого принесла, на столе разложила и долго трудилась бы, добиваясь полного сходства.
— Ты прав, — усмехнулась магиня. — Что-то я… распустилась.
— Да нет, все нормально. Круг общения не может не влиять. А ты уже год кукуешь в этом… болоте.
— Ты сам не захотел мне помочь, — припомнила старую обиду Сима. — Ты же не пропихнул меня на должность эксперта в Мирный.
Славий заложил руки за спину, словно готовился читать лекцию, и размеренно произнес:
— Морковка, есть в жизни мага две определяющие его будущее вещи — магическая сила, от которой зависит многое; и инстинктивное желание познавать — от которого зависит, порой, куда больше. Так вот, дорогая моя, со вторым у тебя некоторые… сложности. Иначе бы ты не болталась сейчас с допуском первого уровня в этом богами забытом городишке. Именно поэтому я не стал вмешиваться. Это было бессмысленно. Чтобы подниматься вверх, ты должна этого хотеть. По-настоящему. Непреодолимо, постоянно. Это как… зуд, от которого невозможно избавиться; это сильнее…
— Да, да, мне Яр тоже самое недавно говорил, но я…
— Что? — удивился Славий — насколько искренне, Серафима судить не бралась — но его черные глаза раздраженно сузились и губы сжались в тонкую нитку. — Яр был здесь? Или ты куда-то ездила? Почему я ничего не знаю?
— Потому что мне уже достаточно лет, чтобы не отчитываться за каждый свой шаг перед старшим братом.
Он улыбнулся:
— Морковка, допускаю, что огорчу тебя, но. Ты всегда будешь обязана отчитываться за каждый свой шаг перед старшим братом. Ты — моя младшая сестренка, и я волнуюсь.
— Но, Славик… если ты не заметил, я уже год живу отдельно от вас.
— Но это не значит, что я не в курсе твоих дел.
— Яра пропустил, — указала Сима.
— То, что я в курсе, не означает тотальную слежку.
— Каждый шаг? — напомнила Сима иронично.
— Я просто знаю, что с тобой все в порядке, и мне этого достаточно.
— Знаешь? — повторила она. — Опять твои фокусы?
— Это не фокусы, это заклинание. Простенькое, безвредное. А мне куда спокойнее живется.
— То есть все-таки слежка.
— Я не был бы столь категоричен в определениях.
— Да ты хоть как назови — суть одна. Но об этом мы позже поговорим. Дома. Я сейчас знак…
— Обязательно. Только на вопрос ответь. Где ты виделась с Яром? Когда? Что он тебе сказал?
Сима пригляделась к брату и вдруг поняла, что он странно взволнован. Что бы это значило?
— Виделась вчера, наверное. Тут такая круговерть, что я уже счет дням потеряла. В своей квартире. А сказал он… хммм…
Славий ощутимо напрягся, окинул заметно растерявшуюся сестру внимательным взглядом и грозно произнес: