Провинциалы
Шрифт:
Артем, как обычно, возвращался домой поздно. Уставший, угрюмый и без гроша в кармане. Накрапывал дождь. Улицы давно опустели. Маленький скверик, через который пролегал его путь, освещался лишь бледновато-бежевой луной.
Все, о чем мог мечтать сейчас Артем, – это горячий ужин и объятия Алисы. И еще чтобы поскорее прошли праздники. В управлении транспорта снова задержали зарплату, и Артем был не в состоянии подарить жене даже самый никчемный подарок. Он знал, что это ничуть не волнует Алису, но неспособность обеспечить любимой женщине достойный праздник заставляла его злиться больше обычного. Что он мог сделать? Ему оставалось только брести мимо унылых домов и надеяться, что скоро все образуется. Но Артем больше не видел в будущем смысла. Он знал, что они навсегда останутся пленниками этого проклятого мира и будут подбирать объедки чужого пиршества жизни.
Вскоре он свернул в подземный переход, где торговцы разложили свои столы на металлических ножках и пытались продать прохожим всякий хлам. Остались лишь несколько самых жадных до прибыли, которым не с кем было разделить этот омерзительный вечер. Один из них окликнул Артема:
– Молодой человек, купите гирлянду!
В руках он держал зеленый провод, на котором, словно бусы, висели разноцветные лампочки. Огоньки переливались и бегали по проводу, загораясь то красным, то желтым, то синим. Артем смотрел на гирлянду, словно завороженный, но вдруг, очнувшись, с горечью понял, что не может позволить себе даже подобной мелочи.
– Погода в этом году просто дрянь, – заметил торговец.
– Это уж точно.
– Такая вещичка, – он протянул Артему гирлянду, – поможет создать праздничное настроение. И стоит совсем недорого. – Продавец возмущенно развел руками: – Приходится отдавать без наценки: после Нового года все равно никому не продам.
Артем хотел сказать, что у него нет денег, и идти дальше, но тут к торговцу подошел мужчина в черном пальто. Волосы его были растрёпаны, на рукавах висела засохшая грязь, одутловатое лицо выдавало опытного алкоголика. Мужчина был изрядно пьян. Он разглядывал товары, тянул к ним свои руки, желая попробовать их на ощупь и попутно бормоча, что купит все это для своего сына.
Торговец извинился перед Артемом и прикрикнул на мужчину:
– Проваливай отсюда!
– Я покупатель! – возмутился тот. – У меня есть деньги.
Он достал из кармана несколько мятых банкнот. Торговец попытался оттолкнуть его от прилавка, но пьянчуга ухватил его за воротник. Артем бросился было помогать продавцу, но в последний миг замер. Перед глазами возникла Алиса. Одна. В пустой комнатушке. Не помня себя, Артем схватил со стеллажа гирлянду, быстро засунул ее в сумку и поспешно зашагал прочь, не оборачиваясь, в страхе, что торговец его заметит. Сердце барабанило, щеки пылали, а пальцы намертво вцепились в сумку. Остановился он лишь в подъезде. Перевел дух и уверенно нажал на кнопку звонка. Дверь открылась, и он увидел Алису. На ней было платье, в котором она впервые пришла к нему на свидание. Артем молча достал гирлянду из сумки и протянул жене.
Весь вечер Алиса радостно кружила по комнате, а Артем тем временем развешивал гирлянду вокруг окна.
– Где ты ее взял?
– Купил по дороге.
– Но зачем, милый? Это было совсем не обязательно.
Артем ничего не ответил.
В ту ночь Алиса мирно спала, прижавшись к Артему. А он долго не мог заснуть и смотрел в окно, туда, где скрипели старые качели, накрапывал дождь и бродила по улицам подвыпившая нищета. Все было по-прежнему, но с той лишь разницей, что теперь этот постылый вид скрашивали разноцветные огоньки, попеременно мигающие в темноте. Впервые за много лет Артем был горд собой и совершенно спокоен. Он знал, что теперь сможет дать Алисе все, что она пожелает.
Вот только, спустя много лет, узнав о том, как Артем доставал подарки и деньги, Алиса больше не смогла смотреть на мужа.
Ответственный гражданин
Сергей Алтуфьев, рядовой гражданин провинциального города, никогда не видел преступлений воочию. Конечно же, каждый день в вечерних новостях он смотрел репортажи о разномастных мошенниках, ворах и убийцах, но в реальной жизни никогда не сталкивался с противозаконными действиями.
Именно поэтому Алтуфьев был так потрясен, когда к нему подошел выходец из одной из южных республик и тихо произнес на ломанном русском:
– Папаша, вас интересуют кристаллы?
– Простите, что? – спросил он, недоумевая.
– Соль, меф?
И тут в голове Сергея Алтуфьева замелькали кадры оперативных съемок, которые он видел по телевизору. Он понял, что речь идет о тех самыхнаркотиках, что так часто фигурируют в криминальных сводках. Мужчина вдруг с ужасом осознал, что перед ним стоит настоящий наркоторговец. Сергей почувствовал дрожь в коленях и, запинаясь, произнес: «Нет, спасибо». Незнакомец кивнул и вскоре затерялся в толпе.
Только в этот момент Сергей понял, что стал свидетелем настоящего преступления. Он был возмущен до глубины души и никак не мог поверить, что преступники способны действовать так открыто, разгуливая среди бела дня и проворачивая свои отвратительные делишки. Придя на работу, он тут же позвонил в полицию.
– Пятый отдел, – раздался в трубке усталый голос дежурного. – Чем могу помочь?
– Добрый день, – неуверенно начал Сергей: прежде ему не доводилось обращаться в органы правопорядка. – Возможно, я потрачу ваше время впустую, но дело в том, что сегодня я стал свидетелем преступления.
– Что у вас случилось? – все так же устало спросил дежурный.
– Сегодня на улице незнакомый мужчина предложил мне купить наркотики.
– Где это произошло? – заинтересовался полицейский.
– На аллее. Возле центральной библиотеки.
– И что именно он вам предложил?
– Соль, хотя, если честно, я не совсем понимаю, что это значит.
– Это наркотики, – разъяснил ему дежурный. – Вы правильно сделали, что позвонили нам. Скажите, вы хорошо запомнили внешность преступника?
– Да. Наверное. У меня не очень хорошая память на лица, но, думаю, я смогу его описать.
– Отлично. Тогда скажите мне свой домашний адрес и контактный телефон. Вечером к вам приедет наш сотрудник и поможет написать заявление.
Продиктовав свои данные, Сергей Алтуфьев сказал напоследок:
– Спасибо, молодой человек. Я боялся, что полиция не обратит внимания на такую мелочь.
– Спасибо вам. Далеко не каждый в наши дни готов помогать органам.
Повесив трубку, Сергей почувствовал невероятную гордость от того, что выполнил свой гражданский долг. Все утро мужчина находился в приподнятом настроении. Он был так доволен собой, что даже позвонил жене: