Проводник
Шрифт:
Под колёсами заскрипела мелкая крошка. Послышался шум машин.
— Всё. Пересаживайтесь. Только быстро, — скомандовал старик.
Макс откинул плед и замер, подозрительно оглядывая здоровенную чёрную машину.
— Это что, катафалк что ли? Прикинуться покойником?
— Какие-то мрачные у вас ассоциации, — Мигель приглашающе распахнул пассажирскую дверцу. — Обычный Вагонир, пятьдесят девятого года выпуска. Садитесь вперёд. Не привлекайте внимания.
— Да, пардон.
Стиснув зубы, Макс переместил вес на здоровую ногу и кое-как примостился на сиденье.
Оглядевшись по сторонам, Мигель сложил коляску и запихнул в багажник. Аккуратно захлопнув дверцу, уселся за руль. Взревев мотором, машина резво рванула с места и лихо свернула в переулок на жёлтый свет светофора.
Не ожидая столь агрессивного стиля вождения, Макс невольно усмехнулся.
— Понятно. Похоже, вы там мужчина лет двадцати-тридцати? — кивнул на потолок.
— Что? — мельком глянул старик. — А, нет. Около восьмидесяти.
Макс уважительно присвистнул.
— Сколько-сколько? Восемьдесят?
— Да, а что вас так удивило?
— Ну, — замялся Макс. — Слишком не похоже. В одном из воплощений я знавал одну лихую старушку, гонщицу на мотоцикле. Так вот, на самом деле она была…
— А-а-а, наверно Эмили, — усмехнулся Мигель. — Слышал-слышал. Да, взбалмошная девица. Нет, в нашем случае ситуация немного другая, согласитесь. Проверял, нет ли за нами слежки. А так обычно я более аккуратен в манере езды.
— Слежка? — Макс обеспокоенно оглянулся. — И что, есть?
— Вроде бы нет, — Мигель притормозил на развилке и вырулил на обочину. — Не беспокойтесь, ничего страшного. Надо сменить номера.
— Понимаю…
Вот это правильно. Случайный свидетель вряд ли обратил внимание на машину, а видеокамер на каждом столбе пока ещё не понатыкано. Шестьдесят первый год на дворе как-никак. Никакой автоматизации. Дорожной полиции остаётся только посочувствовать. Полосатая палка, свисток и блокнотик со штрафными квитанциями, вот и вся автоматизация.
Старик быстро поменял жестяные таблички и уселся за руль.
— Вот так. Времени отняло три минуты, зато мне будет намного спокойней, — плавно выжал газ. — Пусть теперь ищут.
— Это точно, — усмехнулся Макс. — Побегают ребята. Кстати, а куда мы едем?
— Ко мне домой, в пригород. Осталось недалеко.
Минут через двадцать дорога упёрлась в массивные ворота с сурово прохаживающейся вооружённой охраной. Завидев подъезжающую машину, закамуфлированный громила заулыбался, и приветливо махнув рукой, что-то крикнул в караулку.
Створки медленно распахнулись.
Мигель благодарно помахал в ответ и, трогаясь, пояснил:
— Район состоятельных частных владений. Конечно, обходится дороговато, зато за всё время пока здесь живу, ни одного случая криминала.
— А давно вы здесь?
— Восемь лет в теле пациента. А в целом около тридцати.
— Солидно…
Машина свернула к старинному утопающему в зелени двухэтажному особняку. Мигель вырулил к крыльцу и остановился.
— Добро пожаловать. Лифта, к сожалению, нет. Обождите, не выходите, я вам помогу.
— Благодарю.
Старик обошёл машину, погремел в багажнике и подкатил коляску.
— Садитесь.
— Спасибо, да я сам…
— Садитесь-садитесь, — требовательно перебил Мигель. — Поверьте, я кое-что понимаю в ранениях. Пару недель ногу лучше всё-таки поберечь.
— Так вы врач? — Макс безропотно перевалился в коляску.
— Врач-врач, — подтвердил старик. — Даже можно сказать потомственный, во втором воплощении. Правда в этот раз решил немного сменить амплуа, — открыл входную дверь и вкатил коляску в холл.
— Сменить амплуа? Это как? — уточнил Макс, с интересом оглядываясь. — А-а-а, наверно что-то вроде пластического хирурга?
На стене несколько старинных гравюр, винтовка времён Первой мировой, мебель из красного дерева. Строго, но со вкусом. Никаких легкомысленных рюшечек и вилюшечек, присущих женской руке. Похоже, старикан закоренелый холостяк.
— Пластический хирург? — Мигель загадочно усмехнулся и закрыл дверь. — Ну уж нет. Достаточно и первого раза. Нет, мой друг, в этом воплощении я всего лишь хороший ветеринар. Очень помогает в другой работе, знаете ли.
— А что у вас за работа?
— О-о-о, всему своё время. Вначале осмотрю ваши раны, потом немного отдохнёте, а вечером за ужином поведаю вам свою историю. Заодно и подготовлю к предстоящей беседе с Алексом, куда уж без него, — старик направился куда-то по коридору.
— Кстати, а почему он мне сам не сказал о задании? — крикнул Макс вслед. — Зачем такие сложности?
— Элементарно мой друг. Элементарно. Вы несколько суток были под воздействием лекарственных препаратов, сознание, как и связь, были крайне нестабильны. Уверяю, своим вниманием ближайшие дни он вас никак не оставит.
— Почему-то в этом я и не сомневаюсь, — пробормотал Макс.
Вот оно в чём дело. Лекарства. А то на самом деле засел где-то глубоко червячок сомнения. Раньше куратор часами зудел со своими нудными инструкциями, многократно вдалбливал каждый шаг. А тут весь сеанс связи уложился в тридцать секунд, "здрасьте, до свиданья". Поневоле заподозришь недоброе.
Глава 17
Уважительно постучав ногтем по толстому стеклу, Макс откатился от аквариума, едва не задев колесом ползущую игуану.
— Ой, прости, Матильда, или как там тебя…
— Нет, это Бонифаций, её, скажем так, дражайший супруг, — Мигель появился в дверях с подносом. — Матильда ползает где-то там на втором этаже.
— А-а-а, — Макс машинально проследил за недовольно улепётывающей рептилией, пытаясь хоть как-то определить половые признаки.
Странно. Ящерица она и в Африке ящерица. Надменная морда, чешуя, лапы, хвост. Ну здоровенная ещё. Что та, что эта. Чёрт его знает, как вообще определить, кто из них Бонифаций, а кто Матильда. Наверно для этого надо быть ветеринаром.