Проводник
Шрифт:
— Бабушкин… — Как непривычно было слышать свой голос, не открывая рта, и даже не догадываться, какое слово будет следующим. — Я думала… А он всегда был здесь.
Пальцы крутили украшение, довольно искусно имитировавшее цветок, как вдруг ноготь скользнул по боковой поверхности, зацепившись за неприметный выступ. Приложив небольшое усилие, девушка оттянула его в сторону — и кулон неожиданно раскрылся. Вот только внутри оказался не портрет любимого, а маленькая черная пластина с десятком лапок-иголочек по бокам.
"Это… микрочип?" — подумала Террая практически хором с той девушкой, поспешно захлопнувшей кулон и вновь сжавшей его в кулаке.
"Что она там бормочет? Постойте…
Действительно, это было похоже на шепот, только очень четкий и быстрый:
— Теперь я выясню, что случилось на самом деле. И, если хоть половина слухов правда, если… я сама еще не могу в это поверить.
Боль слабела, оттесняемая на второй план, но не надеждой или злостью, как следовало ожидать, а странным, мощным, но очень "правильным" чувством, что появилось у Терраи сразу же по прибытии в поселок и потянуло в лес — ощущением поставленной цели, которую во что бы то ни стало следует достичь.
Глава 4
Девушка не сразу поняла, что проснулась и лежит, глядя на темные балки крыши. Она чувствовала себя выжатой и оглушенной, уставшей еще больше, чем вечером, хотя сквозь щели уже пробивался серый свет раннего утра. Это определенно был не сон. И свой голос трудно было спутать с чьим-то другим, пусть даже сейчас кожа стала гораздо смуглее, и Террая представить не могла, что же способно настолько сильно ранить ее. Первое воспоминание, которое она ждала с таким нетерпением и надеждой, оставило после себя больше вопросов, чем ответов, и она не была уверена, что помог ей в этом именно Мэтт, устроивший их драку. Девушка невольно улыбнулась. Преображение охотника застало ее врасплох, на секунду она даже поверила в тот спектакль, что он устроил для возможных наблюдателей. Ну, или…
Внизу, в доме раздался тихий шорох, и девушка прислушалась. Кто-то покинул свое место, пробрался к двери и вышел на улицу. Террая подскочила к окошку и выглянула из него: Мэтт поспешно умылся, проверил снаряжение и направился к калитке.
— Стой! — громким шёпотом окликнула его девушка, спрыгнув на землю прямо с чердака, но даже не осознав этого. Она подбежала к остановившемуся охотнику, глядевшему на нее выжидающе, но безо всякого удивления. — Ты высматривать Терзателя?
Мужчина кивнул.
— Возьми меня с собой! Я хочу его увидеть, возможно, идеи появятся.
Террая была почти уверена, что сейчас получит отказ, но Мэтт внезапно легко согласился.
— Только оружие не забудь, — напомнил он и быстро зашагал к воротам. Девушка поспешила за ним.
В лесу было очень сыро. Ни намека на утреннюю свежесть, только резкий химический смрад, заглушающий даже запах крови и страха. Они шли молча: Мэтт внимательно смотрел под ноги, ища следы, Террая поглядывала по сторонам. Под раскидистыми кронами было еще совсем сумрачно, но одна мысль не давала девушке покоя — как выглядит нора или берлога этого зверя? Судя по всему, он довольно велик, раз смог устроить то побоище у водопоя, но в то же время умудряется оставаться незаметным днем. Как это у него получается?
Внезапно охотник замер, знаком приказав ей остановиться, а потом повернулся и быстро схватив за руку, дернул в кусты. Террая сразу поняла, кого он заметил, спустя всего пару минут они услышали, как неподалеку от них какая-то громадина продирается по тропе. "Он гораздо больше и более шумный, чем я предполагала. Почему же звери не убежали?" Вопреки яростным знакам Мэтта, девушка аккуратно выглянула из-за широкого дерева, за которым они стояли. И сразу все поняла. Терзатель был огромным, размером с их хижину, если не выше. Длинное конусообразное
Мэтт потянул Терраю обратно за дерево, но почти тут же выглянул сам.
— Ушел, — тихо произнес он через несколько минут, вновь поворачиваясь к девушке. — Хорошо рассмотрела? Те…
Террая молча уткнулась лицом в его грудь, слабо схватив за рубашку. Охотник вовремя понял, что девушка теряет сознание и подхватил ее, не дав осесть на землю. Вот только ошибся — она крепко спала.
Мир померк практически мгновенно, и Террая сразу поняла, что вновь попала в свои воспоминания. Первое, что она ощутила, был сухой зной и уколы кружащихся вокруг песчинок. Ветер, поднимавший их с земли, все набирал силу, гудел и выл где-то наверху, предвещая скорую бурю. Она шла под конвоем из четырех стражников, одетых в желтые блестящие латы и скрывавшие лица шлемы, с трудом угадывая за их спинами маячившую впереди лестницу. Сама девушка, закутанная с ног до головы, несла в руках единственный небольшой, но очень тяжелый чемодан. Террая чувствовала, как тянет ее оглянуться, и как бьется в голове единственная мысль: "Не смей, у тебя здесь ничего не осталось, не на что смотреть. Иди вперед".
А перед небольшой процессией уже вырисовывался потрепанный, видавший виды… звездолет. Небольшой, ожидавший только одного пассажира. Девушка стала подниматься по трапу, почувствовала легкое недомогание и чуть покачнулась. Этого хватило, чтобы запнуться, упасть на колено. Внутри все сжалось от испуга, рука вцепилась в чемодан, будто внутри была дорогая хрустальная ваза. Но все обошлось, Террая поднялась на ноги — ей никто не предложил помощь, не подал руку — и стала подниматься дальше. В салоне она заняла свое кресло, пристегнулась и закрыла глаза.
Видимо, какая-то часть полета стерлась из памяти, потому что, вновь подняв веки, Террая увидела лишь черное бездонное пространство с мелким бисером звезд. Это было настолько прекрасно, что у нее захватило дух, и девушка расстегнула ремни, встала с места и подошла к большому иллюминатору. Внезапно на нее накатила грусть и чувство одиночества, она ощутила себя жалкой песчинкой, вынужденной отныне вечно скитаться, не найдя себе пристанища. Террая прислонилась лбом к холодному стеклу, вглядываясь в темноту, ее бил легкий озноб от непривычной после зноя прохлады корабля. Но в какое-то мгновение в глубине ее сознания вспыхнул огонек решимости, разгораясь все сильнее, заглушая тоску, заполняя холодным синим пламенем опустевшее сердце. У нее есть цель и смысл существования. Не будет больше слез, колебаний, ни одной зря прожитой минуты. С этого мгновения все ее мысли и действия будут направлены лишь на успех. Сколько бы времени это не заняло и чего бы ни стоило.
— Чего бы мне это ни стоило… — пробормотала, просыпаясь, Террая.
Мэтт посмотрел на лежавшую на траве девушку, накрытую его курткой, вздохнул и поднял голову к небу, чтобы определить время. Утренний ветер прогнал запах Терзателя, солнце высушило росу, но волосы и одежда Терраи все еще оставались влажными. Впрочем, можно было не волноваться, что любительница поспать простудится — у нее уже следов от вчерашнего поединка не осталось, даже ссадина на щеке исчезла. Эта девушка его переживет.