Проводник
Шрифт:
— Тебе стоит беспокоиться о том, что Мэтт сейчас там один. И о том, что с тобой произойдет, если с ним случится беда.
Его слова подействовали внезапно успокаивающе. Террая улыбнулась, мягко и искренне.
— Поразительно. Вы столько времени работали и жили вместе, но так ничего и не поняли. — Мужчина чуть нахмурился, он явно пытался определить, к чему ведет эта странная девушка. — Мэтт лучший в своем ремесле, он знает, что делает, его последний поступок продиктован не героизмом или самопожертвованием — он просто не хотел еще и за вами присматривать. Он справится.
Террая, гордо вздернув подбородок, посмотрела на охотника снизу вверх. Она ощутила, как во время этой короткой речи, произнесенной от чистого сердца, ее саму неожиданно захлестнули эмоции. Каким бы человеком Мэтт ни был, но уж если она признавала его профессионализм, то у других и мысли не должно возникать в нем сомневаться.
Ответа не последовало, и девушка, развернувшись, зашагала к двери. Видимо, по знаку старшего, охотник, преграждавший выход, отошел, пропуская ее на улицу, и Террая не стала дразнить судьбу и задерживаться в хижине. Пока не прошел эффект ее речи, она тихо и незаметно поднялась к себе и наконец-то смогла как следует подкрепиться.
Девушка сама удивилась словам, что так удачно у нее вырвались, но в то же время была собой довольна — они помогли достигнуть замечательного результата: охотники опешили, растерялись, почувствовали неловкость и, возможно, даже свою вину. Все это спасло Террае жизнь или здоровье. "К тому же, если выбирать себе противника — то действительно лишь лучшего среди достойных, а не какого-то слабака". Поэтому, почувствовав после еды легкую сонливость, девушка прикрыла плотнее дверь на чердак и, ни о чем не беспокоясь, улеглась спать.
Она проснулась через пару часов, на удивление хорошо отдохнувшей, от громкого и резкого звука, раздавшегося над поселением. Сорвалась с места, отбрасывая в сторону легкую простыню, метнулась ко входу и распахнула дверь на чердак, вглядываясь в небо.
Крик, похожий то ли на хриплый хохот, то ли на истеричный плач маленького ребенка вновь разнесся по округе, и теперь, ориентируясь по нему, Террая смогла разглядеть большую серую птицу, описавшую над ними дугу и, хлопая острыми крыльями, улетавшую в сторону леса.
"Это же… не может быть!"
— Эй, — окрик заставил ее вздрогнуть, нога, которой девушка опиралась на край чердачного окна, чуть не соскользнула. — Смотри не свались!
Раздались еще пару смешков, гораздо более сдержанных, чем раньше, и группка выходивших из дома охотников отправилась дальше к колодцу.
Террая не обратила внимания на их издевку. Она только что видела морскую птицу. Это значит, что где-то за лесом находится море. Что она найдет на берегу? Построит ли плот, чтобы уплыть? Сейчас девушка не могла ответить, к тому же она еще не все разузнала здесь, чтобы вот так уходить. Но это давало какую-то надежду. Нет, надеются слабые. Просто давало еще один шанс. Птица не обязательно улетела в сторону воды, но все же стоило отыскать дерево повыше и еще раз попробовать оглядеться. К тому же, она собиралась осмотреться еще в другой стороне.
Девушка
"Опять ничего. В этой стороне даже ловушек не видно… " Кроме того, что их поселок находится на дне большой чашеобразной долины, из-за чего обзор оказался крайне ограничен, девушка ничего не выяснила. И даже на зверя не натолкнулась. Видимо, он уже давно ушел.
Ее мысли были прерваны шорохом веток, нарочито громким, и из высоких зарослей появился Мэтт. Он поднял голову, безошибочно глядя именно туда, где, спрятавшись в листве, сидела на нижних ветках Террая.
— Как я и думал, ты вернулась в лес, — спокойно произнес он, хотя было заметно, что мужчина явно не в духе. — Слезай.
Девушка спрыгнула на землю, гадая, как он смог ее обнаружить, ведь она уже полчаса не двигалась с места и вела себя практически бесшумно.
— Как ты меня нашел? — спросила она. — Ребятня испугалась зверя, и пришлось следить самому?
Охотника ее тон, казалось, нисколько не заботил.
— Я и без этого знаю, где мои люди и чем они занимаются, — заметил он. — Но не стоит зря рисковать, пока ты не знаешь лес и не можешь постоять за себя.
Террая вспыхнула. Его люди? Постоять за себя? Немногое могло вывести девушку из себя так, как принижение ее достоинств, и Мэтт, будто знал, куда целиться.
— Я отличаюсь от этой заносчивой малышни, — стараясь взять себя в руки, холодно процедила девушка. — Я знаю, как выживать в лесу одной, а не группкой с наставником.
Мужчина лишь покачал головой.
— Я тоже вначале понадеялся, что отличаешься. — Террая заметила, что он плавно двинулся с места, начав медленно обходит её справа, и ей это не понравилось. — Но оказалось, что нет. — Он нахмурился. — Слушаться будешь лишь тех, кто лучше тебя.
Последняя фраза прозвучала явной угрозой.
— Таких нет, — уверенно произнесла девушка, уже догадываясь, к чему он ведет. — Что ты задумал?
— Ты же сама хотела узнать, как я стал главой артели. Да и твое желание занять мое место уж слишком очевидно.
Террая не была готова к этому. Она, конечно, понимала, что когда-нибудь все, возможно, сведется к драке, но не ожидала, что так скоро и по его инициативе. "Он или настолько уверен в своих силах, или использует единственную доступную возможность меня приструнить".
— А как же Терзатель, из-за которого ты запретил другим уходить в лес? Не появится в самый неподходящий момент?
— Он охотится лишь в темноте, слишком чувствителен к свету. Сейчас спит где-то в тени, — отмахнулся охотник, давая понять, что он просто искал предлог, чтобы выгнать всех из леса. — Тебе сейчас не его стоит опасаться.