Провокатор
Шрифт:
Зубов почувствовал, как гулким эхом отдаются в ушах слова Павла.
– Вы повенчаны? – с трудом выдавил он.
Павел чуть усмехнулся:
– А зачем? Есть нечто, гораздо сильнее соединяющее людей, чем все эти размахивания кадилами и гнусавые проповеди. Это любовь двух свободных людей.
Павел протянул Зубову руку.
– Не ставь в неловкое положение Ирину. Я не стал бы говорить это тебе прямо, если б не считал тебя своим другом.
Зубов с чувством пожал протянутую ладонь.
– Я понял.
– А сейчас
Он пересёк зал и скрылся за стеллажами.
Зубов опустился на стул. «…Мы любим друг друга… Мы – муж и жена»… Эти слова Павла закольцованной лентой прокручивались в его мозгу. «…Мы любим друг друга… Мы муж и жена… мы любим друг друга…»
Огонёк, светивший и рождавший надежду, погас в его душе. Конец мечтам и грёзам. Эту женщину он по-прежнему будет боготворить, но… она принадлежит другому. И не просто другому, а самому близкому человеку, который для него, Зубова, и друг, и старший товарищ, и пример во всём. Значит… надо набраться мужества, взять себя в руки, отойти в сторону… Но как?! Как это сделать, если отзывается болью в сердце каждое слово: «…мы любим друг друга… муж и жена…»
Занятый своими мыслями, Зубов не заметил, как «вечный студент» поднялся из своего угла, подошёл к дежурной и, прижав палец к губам, положил ей на стол вдвое сложенный листок бумаги. Развернув его и прочитав, она решительно устремилась к «бобрику».
– Раскройте ваш портфель, – приказала она посетителю.
– Это по какому же праву? – растерялся тот.
– Я вам говорю: раскройте! – не сдавалась дежурная.
– Открывайте! Открывайте!.. – раздались голоса. Один из читателей, совершенно лысый мужчина средних лет, схватил портфель и, распахнув его, вытряхнул на стол содержимое. Звякнув, упал значок сотрудника полиции.
– Извините…
«Бобрик» вырвал портфель из рук лысого и, расталкивая толпу, ринулся к выходу.
Зубов, проводив его взглядом, посмотрел туда, где сидел «студент». Его стол был пуст.
7. Явление «вечного студента»
На первом этаже в библиотеке вдруг раздались громкие голоса.
– Что там такое? – встревожилась Ирина.
– Пойти поглядеть? – Павел встал, но в этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял «вечный студент».
– Вы как сюда попали? – произнёс Павел.
– Спокойно, господа! – вошедший сорвал парик. – Узнаёшь?
– Гордон? – неуверенно произнёс Павел.
– Он самый!
– Ну, брат!
Павел шагнул навстречу, обнял вошедшего.
– Откуда?
– Конспирация! В центре не знают: вы на свободе или в Сибири. После процесса связь оборвалась. Пришлось принимать все меры предосторожности. Вспомнить молодость. Вырядиться под «вечного студента». Похож?
– Похож, похож, – не скрывал радости Павел, – ну ты виртуоз!
«Студент» укоризненно покачал головой.
– Не волнуйся, – Павел
– Это я спровоцировал там конфликт и выявил филёра, который вас, видимо, давно уже пас.
– В самом деле?
– В этих вещах я не ошибаюсь.
Ирина с тревогой посмотрела на Павла, который нахмурился:
– Неприятная история.
– Более чем, – кивнул Гордон.
– Ты где остановился? – спросил Павел.
– У вас. Приютите?
– Ради бога, но…
– Это не опасно? – Ирина перебила его, с тревогой посмотрев на гостя.
– Не думаю, – уверенно отозвался Гордон, – в библиотеке началась такая суматоха, что никто, уверен, не заметил моего исчезновения. Разумеется, дня через два, максимум три охранка опросит всех, кто находился сегодня в читальном зале, и выявит посетителя, очень похожего на вечного студента. Но к этому времени у меня уже будет иная внешность.
– Ловко, – отозвался Павел, а Ирина смотрела на Гордона восхищёнными глазами.
– За это время мы с вами разработаем подробный план действий и начнём работать. А пока очень бы хотел немного поспать. Тем более что всю дорогу пришлось быть в напряжении. Сразу после границы начались неприятности. Пришлось и стрелять, и прыгать на ходу с поезда.
– Даже так?
– Да, – Гордон потянулся. – Устал.
– Понимаю. Ирина покажет тебе твою комнату.
8. В охранке
– Понятно, – кивнул Харлампиев, выслушав доклад «читателя» – агента Ермолаева – о происшествии в библиотеке. – Мы потеряли перспективное место. Посему меня сейчас крайне интересует, почему это произошло. Что это: случайность, чья-то недоработка, стечение обстоятельств?
После небольшой паузы начальник заговорил вновь:
– Меня не покидает мысль, господа, что среди посетителей был кто-то, кто знал, а может быть, смог понять, что Ермолаев агент полиции.
Он повернулся к Ермолаеву:
– К дежурной кто-нибудь подходил?
– Нет.
– Точно?
Агент чуть замялся:
– По-моему, нет.
– Господа, – Харлампиев обратился к присутствующим, – включайте мозги. Я жду ваших соображений.
– Круглов? – предположил кто-то после небольшой паузы.
– Ваше мнение? – начальник повернулся к Ермолаеву.
– Не думаю, – ответил тот, – он и когда пришёл, и когда уходил, даже не взглянул в мою сторону. Подошёл к Зубову, о чём-то они переговорили, и он ушёл. Даже не взглянул в мою сторону.
– Зубову?
– Да.
Харлампиев задумался:
– И тут Зубов…
– А если сама дежурная? – предложил усатый офицер.
– Маловероятно, – покачал головой Харлампиев, – и потом… если бы она знала, что этот человек из полиции, вряд ли бы она обвинила его в краже книги. Её кто-то спровоцировал.