Провозвестник
Шрифт:
«Наверняка последним это не очень понравилось! Ушастики те ещё высокомерные и не любящие внезапных перемен существа».
«Ещё бы! — подтвердил я предположение друга. — Был такой Анэрон Третий Лист, князь Вечного Леса. Редкостный параноик, которому постоянно мерещились заговоры и покушения не столько даже на себя любимого, сколько на Великую Мать, это верховное эльфийское божество. Вот и тюкнуло ему в голову, что лорды фэйри — это что-то вроде особого вида демонов или слуг Бездны, о конкретике судить сложно, смутно всё в немногих имеющихся источниках. Дескать, проникли эти самые посланцы враждебных эльфийской расе сил, захватили эльфячьи тела и изменили их под свои надобности. Так ещё и других совращают, чтобы становились такими же. Бред, но чего
«И началась резня типа Варфоломеевской Ночи?»
«Не-а. Не резня, а долгие войны раскола, в результате которых владык фэйри вырезали подчистую, а от оставшихся эльфов откололась немалая часть, которые спустя долгие века превратились в дроу».
Череда смайликов, выражающих истинное и глубокое огхырение Динамита. Понимаю, однако. Источники, доступные на том же общем форуме, их читать не только можно, но и категорически рекомендуется. Не только те, которые «лежат на поверхности», то и затерянные в далёких глубинах, которые ведомы лишь решившим перекопать тысячи левых ссылок и ведущих в тупик или к откровенному мусору путей.
«Загрузил ты мою голову, Хельги! Теперь буду переваривать и знакомиться… Источники то сбросишь?»
«Само собой. Но я ведь к чему разговор то начал…»
«И к чему? Я типа помню, что Кайларн этот вроде как умудрился стать одним из владык фэйри, но пока не догоняю насчёт твоих мыслей».
«Попробуй ненавязчиво полюбопытствовать что у самого Кайларна, что у его приближённых, какие планы у него насчёт возрождения сгинувшей расы? Сомневаюсь, что скажут правду, но даже из обмолвок и отбрёхиваний можно кое-что выжать, если правильно подойти. Лады?»
«Да не вопрос. Что смогу, то сделаю. А вот как почитаю тобой сброшенные источники, буду просить ещё и о дроу. Ты ж понимаешь, они у меня в соседях, эльфы эти. И светлые, и тёмные. Приходится изворачиваться, чтобы благожелательный нейтралитет с обеими ветвями поддерживать».
Знаю я, как ты поддерживаешь этот самый нейтралитет, енот-потаскун долбанный! Крутишь шашни с весьма симпатичными эльфийками, ухитряясь делать это так, что конфликтов пока не возникает. Эффективно, но очень уж рискованно, потому как женщины и их ревность, а то и просто особенности психологии порой способны на пустом месте проблему создать. С нашей, мужской точки зрения. В любом случае, искренне желаю тебе успеха на всех фронтах, в том числе и постельном, раз уж он пересёкся с более важными компонентами бытия.
Поболтав с Феодором ещё немного, я закруглил беседу. Дроу уже появились, а значит пришло время действовать. Жаль, конечно, что Алекс и Огнёвка не смогли принять участие в нашей с Динамитом болтовне, но… Дела, они штука такая. Хорошо хоть оба кратко отписались, что сейчас по уши в неотложных хлопотах, но как только, так и сразу.
Мда, дроу — тот ещё народ. Как враги крайне опасны, но и в качестве союзника надо внимательно за ними следить. В частности, чтобы мои планы по поводу феечек не порушили. Хорошо хоть буквально в последний момент догадался поручить суккубам отвлечь Марлин и её сопровождающих. Не хватало ещё, чтобы они увидели вполне возможных пленных, захваченных войском дроу. Тех самых из числа хаффлингов и, чего нельзя исключать, эльфов. Вероятность мала, поскольку в качестве рабов-гладиаторов используются пусть одурманенные алхимией и ментальными воздействиями, но те, у кого с мозгами совсем туго, зато хорошие физические кондиции. Ну или представители подземных рас, которые уже на генетическом уровне привыкли подчиняться дроу и даже не рыпаться. К первым относятся минотавры и иного рода зверолюди, гоблины, гноллы, гномы из низких каст опять же. Ко вторым — кобольды и им подобные существа.
Ф-фух, пронесло! Осмотрев войско тёмных эльфов, я удостоверился, что пленников они не притащили ни с какой целью. Иначе пришлось бы замысловатым образом выкручиваться, чего сейчас категорически не хотелось. Мне и без того подвалит проблем во время штурма и особенно
— Принцесса Арилла, рад вновь видеть вас, тем более в полном здравии и после успешных действий, — поприветствовал я главную среди дроу. — Я так полагаю, никаких неожиданностей не произошло?
— Правильно полагаете, князь Хельги, — дроу улыбнулась так, как только женщины их расы и умеют, даже классическим эльфам до такого, как до родного моего мира раком, через все пространственные барьеры, по неведомым путям-дорожкам. — Обсудим блокаду эльфийской крепости?
— Кратко.
— Конечно же. Я не хочу давать возможность нашим дальним родственничкам подготовиться.
— Это уж само собой.
Когда две патентованные заразы обсуждают интересное им обоим дело, то промедлений обычно не бывает. На первой стадии уж точно, это ж не дележка трофеев. Хватило нескольких минут, чтобы диспут над довольно подробной схемой крепости и картой её окрестностей привёл к устраивающему обе стороны результату. Сперва блокируем эльфийскую крепость на скорую руку, а потом уже равномерно распределим войска, чтобы никому не показалось, будто именно его/её часть союзного войска поставили в менее выгодное и более рискованное положение.
Первая моя осада в целом и в роли осаждающего в частности. Сей опыт нельзя было назвать полигонным, но положение с нашей стороны являлось куда более выгодным. Численное преимущество, приопустившийся боевой дух осаждённых, уверенность в силах собственных войск опять же. Что мои ребятки, что дроу Ариллы уже побеждали. Причём не эльфов в общем, а вполне себе конкретных, воюющих под знамёнами Илладриэли. Моральный фактор всегда был важной составляющей, о нём не стоило забывать. Вот мы и не забывали, деловито обкладывая крепость, но так, чтобы не нарваться на площадные заклятья, которые самое то использовать с учётом имеющегося под рукой Источника Силы.
Эх, вот смотришь на эльфийскую крепость и понимаешь, что без немалых потерь при её штурме при всём на то желании не обойтись. Да и как иначе, учитывая высоту стен, количество башен и боевых машин, пусть и эльфийских, то есть частично живых, на основе модифицированных растений. Магия опять же, с учётом ускоренного восстановления маны от Источника Силы. Всё это обязательно и с огромным удовольствием используют против нас, тут и гадать нечего!
Осада с целью истощения? Спасибо, посмеялся. При наличии внутри крепости специалистов в магии Жизни и Природы, да ещё дриад не следует сомневаться в их способностях и возможностях выращивать даже на скудном пространстве рациона, достаточного, чтобы находящиеся за стенами не померли с голодухи и даже не ослабли от недоедания.
Какие варианты выглядят наиболее перспективными? Как ни странно, одновременная атака сразу с трёх направлений: с воздуха, из-под земли и стандартным порядком, по поверхности. Причём последняя, если мы не хотим получить совсем уж печальные потери, должна начаться с запозданием, когда часть вражеских сил уже будет отвлечена. Сложно? Не без того! Жизнь такая, приходится и самому вертеться и особенно других вертеть в замысловатом ритме и с большой скоростью.
Для полноты атаки со всех направлений хорошо бы боевых машин — нормальных таких, качественных, а не тяп-ляп сооружённый таран — но именно их не имеется. Да и была бы возможность прихватить должное количество оных из своего домена, далеко не факт, что я стал бы это делать. Причина исключительно в скорости передвижения. Слишком она невелика, и покамест не такое большое у меня войско, чтобы выделять часть его на отдельное сопровождение осадного обоза. Лучше до поры обходиться тем, что есть. За тараны сработают сокрушители, а как метательные машины способны и маги поработать, благо до относительно приличных заклятий, работающих по площади и со взрывной составляющей они уже добрались. Хочется большего, но… не будем уподобляться старухе из с детства знакомой сказки.