Провозвестник
Шрифт:
— А есть ли среди здесь присутствующих хотя бы один наивный человек или демон, сомневающийся в том, что среди оставшихся в замке защитников есть не только эльфы, но и «эльфы»? — усмехнулся я, задавая сей провокационный вопрос. Последовавшие смешки, улыбки, ядовитые высказывания явственно свидетельствовали о том, что среди воинов наивняк не в чести. И это есть хорошо. — Дроу уже видели?
— Ещё как! — подтвердил Лаурус. — Их жрицы и маги уже исследуют тела, должно быть тоже не впервой сталкиваются.
— Совсем хорошо, не нужно будет с нуля объяснять про подобных тварей. А вот чтобы не пытались мешать переговорам — это дело другое.
— Цель?
— Заставить княгиню Илладриэль убраться из домена, прелестная моя, — ответил я на вопрос, заданный
— Либо те, другие. опасающиеся разоблачения, проявят себя.
— Советники. Двое. Раньше враги. Теперь нет.
Молодчина, Лаурус! Напомнил всем нам о добытых тёмными эльфами сведениях. Касающихся странностей, связанных с двумя из советников владычицы домена. Наверняка и они тоже уже не совсем они, а оружия Единения, полностью подневольные или же подстелившиеся под инсектов по тем или иным мотивам. Кстати, о них тоже нужно будет прямым текстом намекнуть. Дескать, есть у нас сведения, что почтенные Галлиар и Баннаорн уже ни разу не почтенные, а может уже совсем не эльфы. Точно! Бросим камень в болото и посмотрим, какие пузыри пойдут, какой степени зловонности болотный газ извергнется наружу. В конце концов, если удастся столкнуть лбами эльфов нормальных и ни разу не эльфов — это нам однозначно на руку. Вырежут истинные эльфы марионеток Единения? Неплохо, легче будет добить или принудить к капитуляции оставшихся. Победят насекомыши? Добить немногих уцелевших и вовсе труда не составит. Того же, что эти две части защитников договорятся, я практически не опасался. Странно договариваться с теми, кто по сути превратил твоих знакомых и друзей в этаких «зомби» и планирует то же самое сделать с тобой. Эльфы же, хоть и странные, хоть и наглухо по голове поленом стукнутые, но не до такой терминальной стадии.
В условиях, когда сражение ни разу не закончено, приказы выполняются быстро. Даже дроу, к моему большому удовольствию, не стали изображать из себя «высшую паукоизбранную расу», хотя причины… о них я догадывался. Решили пустить меня этаким тараном, а сами достичь желаемого без приложения лишних сил. Плюс уже понесенные потери при штурме принцессу Дома Тайр ни разу не обрадовали. Вообще дроу хоть и не любят в переговоры, но умеют. Другое дело, что с ними их ведут в условиях повышенной подозрительности, зная склонность беловолосых к внезапным ударам сразу после заключения как бы договорённостей. Не удивлюсь, если они и тут нечто подобное планируют. Бдительность и ещё раз она же. как завещал один одноглазо-одноногий вояка с премерзким характером!
Оставалась единственная проблема — собственно начало переговоров. А точнее необходимость мотивирования засевших в замке эльфов не стрелять из луков и не швыряться боевыми заклятьями прямиком в парламентёров. В теории можно было использовать рабов-гладиаторов дроу, но Арилла почти весь свой мясной щит угробила и теперь раздражённо шипела на зависть целому клубку змей и королевской кобре в придачу. Спорить с дамой, тем более из этого народа, без реально веской причины? Ну нафиг такое счастье! Гораздо легче было малость поскрипеть мозгами и придумать альтернативный вариант доставки «мотиватора». Доставщиком, что и неудивительно, послужил хозяин плоти, трансформировавшийся сейчас в несуразное нечто, способное, однако, далеко так запустить ценный груз, назначенный на роль мотиватора. Ага. один из трупов, должным образом упакованный, с прикреплённым посланием и…со снятыми косметическими, алхимическими и магическими эффектами, что вкупе давали реально хорошую маскировку орудию Единения, созданному из того, что раньше было живым эльфом с собственным разумом и свободой воли… Нам оставалось лишь запульнуть груз за стены замка и надеяться на то, что послание не только долетит, но и будет должным образом воспринято. Иначе… вновь выворачивать мозг наизнанку
Замок княжны Илладриэль.
Как только ты думаешь, что положение хуже некуда, оно тут же норовит стать ещё хуже. Эта фраза была прочитана Микой Тоява не так давно, в одной из переведённых на её родной язык книжек. Японка была вынуждена в очередной — в очень сильно очередной — раз признать, что в резко и стремительно изменившемся мире вокруг неё обычные жизненные принципы, вкладываемые в головы обитателей страны Восходящего Солнца, мало на что пригодны. В отличие от тех, которыми руководствовалась немалая часть гайдзинов. Особенно тех, которые жили не по навязываемым им правилам «современного цивилизованного мира», а лишь по тем, которые сами для себя установили.
Откуда она это узнала, если до недавних пор даже косвенно с оными не сталкивалась по большому то счёту? Привыкла читать болтовню в разных темах форума мира «Лендлордов». Потоки похвальбы, океаны жалоб, моря ненависти и реки страданий из-за утраченных надежд и планов — там хватало всего. Мико внимательно читала, кто именно и при каких именно условиях лишался собственного замка или напротив, сумел отразить хотя бы первые несколько наскоков, тем самым укрепляя как занятую позицию, так и авторитет среди близких и не очень соседей. Не уважение, а именно авторитет — японке приходилось ещё и прямо в процессе собственной борьбы перестраивать мышление. Не очень то порой хотелось, но ставшая Илладриэлью осознавала, что без этого никак. Совсем никак!
Ей бы чуток побольше времени… или возможность опереться хоть на кого-то со стороны. На того, что пусть в самом начале подставил бы плечо, помог той, кто и не ожидала оказаться в реальном параллельном мире. до поры успешно прикидывающимся всего лишь великолепно проработанной виртуальной реальностью. Но есть лишь то, что есть, а мечты о волшебном выходе из сложной ситуации — не магическом, а именно волшебно-сказочном — остались далеко-далеко, где-то в другом мире и даже далеко уплыли по безжалостной реке времени.
Вот и та ситуация, в которой она и заметно поубавившиеся числом подданные оказались сейчас — она тоже заставляла мечтать о неком волшебном выходе, которого не предвиделось. Ни её советники, ни она сама не ожидали того, что первый же штурм города объединившимися дроу и демонами окажется столь быстр и столь успешен. Всё что удалось остаткам войска — отступить на последний рубеж обороны, за стены собственно замка. И то для спасения хотя бы части пришлось бросить в безнадёжную атаку всадников на единорогах. Вот они и были перебиты… почти все, своими жизнями купив отступающим возможность добраться до замка и не притянуть на своих плечах врага.
Верила ли Илладриэль в удачный исход теперь? В то, что помощь, на которую рассчитывала как она, так и советники, подойдёт до того, как и этот рубеж падёт? Честно говоря, не слишком. Самой то ей в силу возможности возродиться, причём в заранее выбранном укромном месте, угрожало поменьше, нежели другим. Хотя оказаться почти ни с чём, лишь с не самой большой суммой денег и с перспективой в одиночку пробираться по захваченным демонами и дроу землям, чтобы пробраться к тому же князю Тамариллу из ветви Парящего Журавля тоже была не из приятных. Начинать заново, стремиться сперва собрать войско, а потом искать новый Источник Силы, отбивать его у тех, кто наверняка вцепится в свои владения крепко-накрепко? Можно… в теории. Ведь для того, чтобы даже попытаться сделать нечто подобное, нужны войска в достаточном количестве, а им, войскам, требуется платить. И надолго ли хватит того, что есть у неё сейчас? Удастся ли вообще добраться до сколь-либо дружественных мест, не погибнув по дороге несколько раз, тем самым отдавая новые и новые части имеющегося золота удачливым охотникам?