Прозрение
Шрифт:
– Да-да, конечно, - кротко ответил тот.
– Это ты от большого ума всю ночь без толку носился по лесу, так что глашатаю пришлось тебя искать!
Жуконос зарычал, оскалив зубы, но Криворот уже отвернулся от него, молча торжествуя.
– Как она там?
– спросила Туманинка, подбегая к стене детской.
– Все будет хорошо!
– отозвалась Ежевичинка.
– Где мед?
– Бегу, уже бегу!
– промяукала Заряница, со всех ног мчась к детской. В пасти у нее был зажат кусок сот, истекающий сладкими янтарными каплями.
Жуконос
– Слушай, Криворот, может, поможешь Ежевичинке подарить нашему племени котяток? Ты же обожаешь быть в центре внимания!
– А почему бы тебе самому не помочь ей?
– огрызнулся Криворот.
Жуконос сморщил свой смешной черный нос.
– Я воитель, а не целитель!
Верболапка возмущенно повернулась к нему.
– Какие мы брезгливые!
– насмешливо промяукала она.
– Чего ты испугался? Между прочим, ты сам появился на свет точно таким же образом, и вообще, у всех котов когда-нибудь будут котята.
Мышелов с ужасом посмотрел на нее.
– У меня никогда не будет!
Жуконос медленно обошел вокруг Верболапки.
– Думаешь, я не знаю, почему ты так разошлась? Ты просто мечтаешь завести котяток от Криворота!
– прошипел он.
Криворот возмущенно отпихнул наглого кота от Верболапки.
– Не болтай попусту!
Тут из детской донеслось тоненькое мяуканье, а еще через несколько мгновений Светловодная высунула голову из ветвей.
– Двойня!
– объявила она. Ее глаза сияли в лунном свете.
– Мальчик и девочка!
– Бежим, Криворот!
– позвала Верболапка, бросаясь к детской.
– Давай посмотрим на них!
Он нехотя побрел за ней, чувствуя спиной насмешливый взгляд Жуконоса.
Услышав шум, Ежевичинка раздвинула ветки и недовольно посмотрела на котов.
– Чего вам?
– Можно мы посмотрим на котяток?
– умоляюще промяукала Верболапка.
– Хоть одним глазком?
– Ладно, только быстро и ни в коем случае не трогайте их и не лижите!
– строго ответила целительница.
– Они еще не пришли в себя.
Верболапка радостно протиснулась внутрь.
– А ты что застыл?
– спросила Ежевичинка, глядя на Криворота, растерянно переминавшегося на пороге.
– Иди уж, раз пришел!
– Да я…
Она закатила глаза.
– Ох уж эти коты! Да иди же, здесь не страшнее, чем в бою!
Криворот с трудом протиснулся в узкий лаз. Как же он вырос! Неужели еще совсем недавно он легко пролезал в эту щель?
Внутри было темно и душно, в нос ударил тяжелый незнакомый запах. Когда глаза Криворота привыкли к темноте, он разглядел черную шерсть Переливчатой и что-то темное, лежавшее под ее животом.
– Ты только взгляни!
– воскликнул Щукозуб, сидевший над гнездышком королевы. Глаза его сияли ярче звезд.
– А у нас новенькие котятки!
– похвастался Лягушонок, поднимая голову.
– И мы первые будем с ними играть!
–
Верболапка стояла над гнездышком Переливчатой.
Криворот подошел и испуганно посмотрел через ее плечо. Возле живота Переливчатой лежали два крохотных котенка. Один коричневый, весь в отца. Второй черный с серебристым отливом, как ночная река, подернутая туманом.
– Знакомьтесь, это Пушинка и Черничка, - проворковала Переливчатая.
Пушинка приподняла головку с закрытыми глазками, разинула розовый беззубый ротик. Она была такая маленькая и беспомощная, что Кривороту вдруг захотелось обнять ее хвостом и защитить от всего на свете.
Верболапка мурчала, как маленькое чудовище с Гремящей тропы.
– Добро пожаловать в Речное племя, котятки, - прошептала она.
Криворот смущенно переступил с лапы на лапу.
– Они ничего так… симпатичные, - пробормотал он.
«Неужели у меня когда-нибудь тоже будут собственные котята? Позволит ли мне это Предназначение?
– Он покачал головой, вздохнул.
– Нет, наверное. Кленовница все время твердит, что я должен думать только о племени».
Криворот устало свернулся на своей подстилке. Чистозуб уже храпел, как барсук. Желудь начисто вылизывал лапы перед сном. Криворот накрыл лапой нос, закрыл глаза. Еще недавно он с ног валился от усталости, а теперь сон не шел. Что если Кленовница видела, как он любовался котятами с Верболапкой? Наверное, опять будет его бранить, начнет шипеть, что он воин, а не королева, и что нужно было пойти поохотиться, вместо того, чтобы торчать в детской, воображая Верболапку на месте Переливчатой…
Криворот с досадой отогнал эти мысли.
«Хватит! Не буду думать о Переливчатой. Я должен служить своему племени и только ему одному!»
Но сказать, как известно, намного проще, чем сделать. И мысли не хотели так просто уходить.
Почему он должен стыдиться того, что ему хочется иметь подругу и котят? Разве племени не нужны котята? Разве они - не будущее Речных воителей? Так почему же он не может радоваться их появлению на свет, почему должен сторониться Верболапки?
«Я имею полное право дружить со своими соплеменниками! И даже больше… Какой вред принесут Речному племени мои отношения с Верболапкой?»
У него даже шерсть зачесалась от возмущения. Как смеет какая-то Кленовница указывать ему, что чувствовать?
– Ты не заболел?
– спросил Желудь, пихая его в бок.
Криворот замер, не отнимая лапы от носа.
– С чего ты взял?
– пробурчал он.
– Тогда перестань вертеться, как будто лежишь на муравьиной куче, - вздохнул Желудь.
– Между прочим, некоторые спать хотят.
Криворот виновато замер, успокоился и вскоре уснул.
Когда он открыл глаза, в палатке было совсем светло. Выходит, этой ночью Кленовница не приходила к нему! Он сел и невольно замурлыкал от радости.