Прячем лица в дыме

Николаева Лина

— Нет, это противоречит всему плану! — Ризар не сдержал злости. — Только вы знали об открытии, и я ни за что не поверю, что вы не пытались ничего предпринять. Нет, вы ждали, а потом ты припёрся — это тоже часть плана, я же знаю. Ну так что, и дальше будешь играть в предателя?

— Да, черт возьми, теперь я готов, — с такой же злостью ответил Найдер. — Я лишился последнего, что у меня было, ты понимаешь это? Но ведь Раз не просто разрушил таверну, он убил мою мать! — лицо Ризара перекосилось. — Своей чертовой магией. И теперь я тоже хочу магию, хочу, чтобы

он ответил за всё! И все они, ублюдки арионтовские, должны ответить.

— Мать? — тихо переспросил Ризар.

— Да! Ты понимаешь, она только извинилась, а потом он просто разорвал её по одному щелчку пальцев.

Наверное, на том свете за такую ложь отправляют на вечные муки. Ладно. Найдер с ещё большим напором продолжил:

— Моего отца тоже убили аристократы. Всё случилось из-за них! Теперь отнимать буду я. Да, ты прав, у нас был план. Я не знаю, откуда городу известно про магию — мы думали, Лаэрту придётся выступать на Дне прогресса, потому что его ждут, ты не сможешь его просто упрятать, поэтому мы рассчитывали на аукцион. Объявление принадлежит нам. Четырнадцатый закон даёт защиту даже от министров.

На самом деле, это был настоящий план, но Найдер знал, крепче ложь — та, в которую подмешали правды, и он чувствовал себя готовым сказать что угодно, лишь бы найти зацепку и вытянуть из Ризара хоть часть его чертового плана.

— Что же, радуйся, слухи и весть об аукционе загнали меня в угол. Но я не буду прятаться. Адван выступит. Пусть его увидят, пусть попытаются, посмотрим, у кого сил больше. Я готов.

— Я тоже готов, Ризар, я хочу помочь.

Найдер знал, что сейчас надо стоять на прежних словах, хотя всё внутри так и подзуживало спросить, как готов чертов Ризар, что он задумал. Начиналась игра, кто окажется хитрее, но у Найдера не было уверенности, что это будет он. А ведь от ответа зависели судьбы Джо, Рены и Феба — живых ли ещё? судьба Раза, оставшегося один на один с Кионом.

Ладно. Черт им всем, надо справиться.

— Готов, значит, — протянул Ризар, сжимая кончики пальцев.

Он сделал театральную паузу и драматично начал:

— Тебе, Найдер, не понадобится ждать, когда лекарство будет готово. Не понадобится и проверять на себе действие промежуточного образца. Я расскажу. Твои ребята задумали обмануть меня. Лаэрт Адван, наш гениальный учёный, поделился лекарством, да не со мной. Представь моё удивление, когда я увидел, что вокруг Феба появились магические нити. Более того, они снова появились вокруг Рены, а ведь я лишил её магии.

Найдер выпучил глаза от удивления — это вообще было возможно?

— Что же, твои не учли, что моих-то ребят больше, они опытнее, и шутки с ними не пройдут.

Найдер крепко сжал зубы. С губ рвалось: «Что ты с ними сделал, ублюдок?» Страх за друзей был не меньше, чем гордость за них — о да, это его ребята, и не в их духе терпеть и ждать.

— Ладно, — Найдер попытался изобразить равнодушие. — Так что я могу сделать?

Улыбка на лице Ризара стала шире, он напоминал сытого кота, который вылез погреться на солнце. Согнать бы его пинком с подоконника да в грязь мордой ткнуть.

— У твоего друга Феба обнаружилась очень интересная способность. Как насчёт того, чтобы мы проверили её на тебе?

Каждая клеточка отозвалась ноющей болью. Утром Найдер выпил целую горсть таблеток, купленных у конкурента Феба, но тело так хорошо помнило все удары, полученные в течение последней недели, что никакие таблетки не могли заставить забыть боль. Найдер пытался бодрить себя, но привычная ухмылка уже не появилась.

— Хорошо. Если это нужно, чтобы ты мне поверил, давай.

— Давай, — в голосе Ризара открыто зазвучало пренебрежение. — Ладно «друзья», но ты даже не спросишь про свою сестру?

— Она спала с Разом. Как думаешь, за кем она побежит?

— Тогда наш маленький эксперимент тебя не напугает. Идём.

Чувствуя противный холодок внутри, Найдер поднялся и зашагал вслед за Ризаром. Он смотрел ему в спину и сожалел, что провожатый обыскал его и отнял револьвер и нож. Всего бы один выстрел, взмах рукой — это противная морда уже не вякнет ни слова. Впрочем, удар тростью, в висок, чтобы наверняка, тоже был способен на многое. Но стоило ждать, ждать, черт возьми.

По пути брат тихо отдал распоряжение одному из своих подручных, потом провёл Найдера в большой зал с потолками такими высокими, что раздавалось эхо.

— Нравится? — Ризар раскинул руки.

— Безумно, — процедил Найдер, осматриваясь.

Голые каменные стены — на этом описание зала заканчивалось. И ещё в углах висела паутина, а запах сырости забивался в нос и неприятно налипал на кожу.

Через несколько минут явился Терин — черноволосый из Дома переговоров. Чертов маг. Он толкал перед собой Феба, и пусть тот был выше и шире его, а всё равно держался с таким видом, словно был крошечной тявкалкой перед грозным псом.

Лицо Феба превратилось в один сплошной синяк. Увидев Найдера, он вымученно улыбнулся, и тот заметил, что клыка справа у него не хватает.

— Ризар, — угрожающе начал оша, не сдержавшись.

— Решил заступиться за своих дружков? Может, с ними останешься?

— Выкладывай, что ты задумал?

— Я же сказал, проверим, на что способен твой друг. Первые проявления его магии были неосознанными, но пора потренировать силу.

— Я не буду этого делать! — воскликнул Феб, храбрясь.

— Да-да, — лениво откликнулся Ризар. — Конечно не будешь, себя же тебе не жаль. Но ты других пожалей.

— Я не знаю, что делать!

— Во имя всех богов, парень, ты будешь говорить что-то про магию мне? Я знаю, что ты можешь. Видел. Я каждого здесь научил пользоваться своей силой, могу научить и тебя, но поверь, мои методы не понравятся.

Найдер выжидательно уставился на Феба. Раз говорил, что первые проявления магии самые сильные. Почему друг не использует силу против Ризара и его подручных? Почему тогда Феб был готов рисковать, соглашаясь выпить лекарство Лаэрта, а сейчас стоял на месте?

Надо достучаться до него — возможно, это единственный шанс.