Прячем лица в дыме
Шрифт:
— Мы знаем, что среди желающих выступить перед министрами будет один из учёных, который сделал открытие, способное изменить весь Кион.
Выдержав паузу, Кантор подвёл итог:
— Нам нужны его разработки. Все бумаги, связанные с делом, а также само открытие.
«Сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три…»
А дело принимало всё новый оборот. Сначала Кантор сказал про одно, но сейчас ситуация открылась с новой стороны: не просто бумаги, не просто разработки — что-то, способное изменить город.
Кто
— Хорошо, — Найдер, хмурясь, кивнул. — Разве эта ваша игра не наделает шуму? Если несколько начнёт охотиться за одним человеком, кто-то обязательно наследит и помешает другим. И о каких разработках идёт речь? Что это за учёный?
— Вы задаёте правильные вопросы, Найдер. Да, чем больше человек знает о задумке и чем больше охотников, тем сложнее. Но и тем сильнее они начнут стараться. Мой друг волнуется по поводу сроков — чем быстрее работа будет сделана, тем все мы, уж поверьте, станем счастливее.
Ясно. Заказчик не волновался по поводу последствий — пусть преступники в погоне за добычей хоть весь город разнесут, лишь бы дело было сделано. А тот с разработками скроется и…
Что «и»? Продаст другому городу-государству? Да, например, северный Норт, бывший столицей до революции, всегда охотно шёл навстречу тем, кто выступал против Киона. Или заказчик сам хотел воспользоваться разработками?
Раз выразительно посмотрел на Найдера, но тот не обратил внимания. Он знал, что если речь зашла о таких деньгах, оша пойдёт на любую опасность. Даже оставшись в одиночестве, не отступит. Что же, придётся поддержать друга. Опасностей Раз всё равно не боялся — нечем уже было бояться. А там, может, и для него дело обретёт смысл.
— Найдер, скажите, правда ли, что оша практикуют магию?
Друг нахмурился ещё больше.
— Конечно же нет, дан Ризар, — с вызовом ответил он.
На лице Кантора появилась пренебрежительная улыбка:
— Ладно. Вы должны знать, что магия под запретом — вся, кроме той, что практикует Светлый орден. Остальных прячут по больницам или вынуждают бежать. Но что если магию можно контролировать? Что если знать, как дать силу каждому? Да в такой мере, в какой не владел ни один из магов прошлого? Что бы тогда могли кионцы?
Найдер и Раз переглянулись. Это дело обещало стать чем-то новым, более опасным, отчаянным и сумасшедшим, чем прежде. За пятьдесят миллионов линиров. Если их заплатят. Если выживут.
Раз на секунду сжал кости в кармане, затем, потирая виски, откинулся в кресле. «Десять тысяч один, десять тысяч два…» Проклятое дело про проклятую магию от проклятых ученых.
Найдер заинтересованно подался вперёд:
— Разработки касаются того, что даёт магию, верно?
Мужчина с улыбкой кивнул.
— А чего хотите вы? Зачем вам эти разработки?
Кантор продолжал улыбаться:
— Это вас уже не касается, Найдер. Вы знаете детали и обещанную награду, так не задавайте вопросы о наших целях, подумайте о своих.
— А где гарантии, что после выполнения нас не убьют, что мы получим свои деньги?
Раз кивнул. Найдер задал самые важные вопросы. Всё-таки дело было заманчивым — этого не стоило отрицать. Оно сулило исполнение даже той мечты, которой ещё не было. Но слепо соглашаться не в их правилах — ладно, не в правилах Раза, Найдера сумма могла сманить. Уже сманила — он не сомневался. А дальше? Джо явно поддержит брата. Рена согласится, чуть помедлив — девушка не забывала про рассудок, но она не привыкла отступать. Ну а Феб… Позанудствует, но по-настоящему спорить не станет. Слишком многим он был обязан Найдеру, чтобы сопротивляться.
Кантор поставил руку на подлокотник кресла и подпёр подбородок кулаком.
— Найдер, вы ожидаете, что мы подпишем договор на выполнение работ в присутствии юриста? Какие гарантии вам нужны?
Оша рукой потянулся к трости — он всегда хватался за неё, когда нервничал. Да, гарантий никто никогда не мог дать — был важен ответ. И Кантор прямо показывал, что он и его «друг» — серьёзная сила, предлагающая столь же серьёзное дело. Опасное. И тут выбор таков: рискнуть, потому что живём всего единожды, или не рисковать, ведь у каждого только одна жизнь?
Раз всё меньше сомневался в том, что Найдер даст согласие. Если бы Кантор начал юлить, это могло отрезвить друга и отвлечь от большого куша, но такой прямой ответ должен был прийтись ему по нраву.
— Назовите имя заказчика.
— И приглашение от него на званый ужин, быть может?
Найдер улыбнулся — в нём виделось неприкрытое довольство. Да, этот парень любил деньги, любил риск, а ещё мечтал утереть нос королям Цая — и всё для него указывало на то, что нужно согласиться. А Разу ещё требовался аргумент. Хотя какой, он сам не знал.
— Как минимум, нам нужен чек для покрытия расходов, — не дав Кантору ответить, Найдер деловито продолжил: — Кроме того, я хочу знать, кого ещё вы отправляете. Возможно, это подстегнёт нас действовать быстрее. Вам важно время, так? Значит, дайте ответы, дан Ризар. О ком идёт речь? Это кто-то из любимчиков научного совета? Или отщепенец?
— Дан…
Найдер не сдержал презрительного смешка. В его мире не было места уважительному обращению «дан», и ничего хорошего от тех, к кому так обращались, он не видел. Его никогда не звали в высшее общество — он приходил сами и брал всё, что считал нужным, отплачивая взаимной ненавистью.