Прядка с Изумрудного моря
Шрифт:
Прядка и Энн уставились на него, пытаясь понять смысл сказанного.
— Мне доводилось есть двухголовых змей, — добавил Улаам. — И подражать их облику. Так что я не просто странный, как двухголовая змея, а собственно, ею и был. Увы, разделить сознание и думать вдвое быстрее не удалось. Хотя было бы занятно!
Он забрал мазь у Прядки.
— В общем, постарайся в будущем не подрываться, хм-м-м? Взрывы уродуют труп и придают ему металлический вкус.
Если вам интересно, то у меня есть веские основания считать, что во время моего прискорбного
Правда, из-за принципа действия проклятия я не мог напрямую объяснить, как его снять. Но от Улаама я ожидал большего. Кончилось же тем, что, отыскав меня и обнаружив мой… недуг, он просто обосновался на корабле. Он всегда мечтал стать исследователем.
— Ради духа приключений, хм-м-м? — так он сказал.
Поначалу команда не знала, что с ним делать. Капитан Ворона несколько раз пыталась его застрелить; сам он потом говорил, что это его «взбодрило». Представителей его вида убить практически невозможно. Однако вскоре команда выяснила, что от него немало пользы, если забыть, что он поедает трупы.
С тех пор его просто терпели. Примерно как лихорадку, которая иногда спасает от опасных для жизни ран. На плате за свои услуги он не настаивал и лишь время от времени просил отдать ему труп-другой, бесполезный для остальных. Да, жутковато, но если для вас творят чудеса, не так уж трудно смириться с толикой эксцентричности.
По понятным причинам Прядку слегка потрясла первая встреча с корабельным врачом. Энн отвела ее обратно к ведру и щетке и ушла по делам. Потрогав совершенно здоровую щеку, Прядка решила вернуться к мытью палубы.
Впрочем, она почти ничего не успела сделать, когда к ней подбежал Ак.
— Что-то происходит.
— Что? — уточнила Прядка. — На нас напали?
— Нет-нет. Смотри, ты меня отослала, и я решил стащить еды. Сам я уже поел, но еды ведь много не бывает. В общем, я был внизу в трюме, где, скажу тебе, ничего не добыть, если не прогрызть мешки. А люди терпеть не могут, когда мы прогрызаем мешки. Если уж им это настолько не по нраву, почему бы не оставить их развязанными? Тогда ни один мешок не пострадает, и…
— Что ты хотел рассказать, Ак? — перебила Прядка. — В чем дело?
— Да, я как раз к этому и вел. Лаггарт тоже был внизу — копался в хранилище. И Прядка, он взял оттуда пару пушечных ядер. Я видел, как он тайком положил их в свою сумку.
Любопытно. Пришло время проверить догадки.
Прядка расположилась с ведром и щеткой поближе к носовой пушке. Не слишком близко, но чтобы было удобно наблюдать за Лаггартом. А потом снова принялась ждать у моря погоды.
Долго ждать не пришлось.
Глава 19. Канонир
Подскочив
В тот миг Даги открыли для себя чудо аутсорсинга — возможность присвоить все заслуги, не пошевелив и пальцем, и в случае чего свалить вину на другого. Прядка не возражала. Ей не хотелось привлекать к себе внимание Лаггарта.
Даги разошлись, а Лаггарт принялся собственноручно чистить пушку — это дело он никогда не поручал другим.
Прядка драила палубу неподалеку, незаметная у всех на виду. Всякий раз, как Лагарт поворачивался в ее сторону, голова Прядки была неприметно опущена, будто она погружена в работу. Однако она внимательно наблюдала за ним и увидела, как он украдкой вытащил из сумки ядро размером с кулак и спрятал под фальшивым дном бочки.
Она права. Лаггарт держит в потайном отсеке подложные ядра. Ядра, предназначенные для того, чтобы топить корабли. Но зачем? Быть смертобежцами куда опаснее, а потопленный корабль не ограбить. Разве не в этом смысл пиратского ремесла? Ну, помимо кораблей и всего остального?
Лаггарт хотел, чтобы команда корабля стала смертобежцами. Втайне от них и вопреки их воле.
Закончив с пушкой, Лаггарт прикрикнул на ближайших Дагов, чтобы не ленились, после чего закинул сумку на плечо и с важным видом направился к капитанской каюте. Ворона впустила его и, прежде чем закрыть дверь, выставила перед ней матроса. Грузный Даг не слишком походил на охранника, но его манера топтаться на месте напомнила Прядке, как двоюродный брат Брика сторожил вход в таверну по вечерам, когда в посетителях нередко просыпается тяга побуянить.
— Мне надо выяснить, о чем они там говорят, — сказала Прядка.
— Да, было бы здорово, — согласился Ак с плеча. — Готов поспорить, это что-то очень секретное.
— Нужно, чтобы кто-нибудь туда пробрался.
— Может, попросить какого-нибудь Дага?
— Кто-нибудь маленький, шустрый и кого не заметят за подслушиванием.
— Эх, даже не знаю, хватит ли Дагам пронырливости, — посетовал Ак. — Ты слышала, как они топают по палубе? Прошлой ночью я пытался уснуть и клянусь: в сапогах у них свинец. Это… — Ак осекся, заметив сердитый взгляд Прядки. — А-а-а. Крыса. Точно, точно. Понял.
Он спрыгнул с ее плеча, шмыгнул к фальшборту, а затем, прячась в тени, метнулся к капитанской каюте. Карауливший Даг не заметил, как Ак скользнул по небольшому выступу на борту и забрался в иллюминатор.
Наверное, вам интересно, почему Ак так быстро проникся симпатией к Прядке. Я мог бы битый час разглагольствовать на эту тему, но достаточно сказать, что за свою недолгую крысиную жизнь все, кого встречал Ак, так или иначе пытались его убить, посадить в клетку или продать. Все, кроме Прядки. О людях он знал не так уж много, поскольку почти всю жизнь провел в изоляции, но Прядка ему нравилась. И лучше бы она пожила подольше. Так почему не пошпионить?